洛阳城内一座豪宅之中，十二名宦官端坐于堂，一丝不苟地排列着。仔细观察，这些人都面容苍白，散发着深重的阴气。每个人面前都摆放着一只宝箱，不需打开就能想象里面珍贵的物品价值非常高昂。

这群人就是张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝和宋典，是当时大汉最为权势滔天的十二名宦官，也被称为十常侍。

段珪伸脚踢了一下眼前的宝箱，右手掐着兰花指，淡淡地问道：“让公，这是什么意思？难道这是你送给我们的吗？我可不信。”

张让面色十分严肃，回答道：“我们家可没有那么多闲钱。前段时间南阳城发生了暴乱，如今那位叛逆李少岩已经逃到颍川，难道你们没有听说吗？”

赵忠接口说：“怎么可能不知道？南阳太守秦颉可是个狠角色，听说现在他也跑去颍川了。而李少岩这个贼子也实在是太狡猾了。”

赵忠的话配合着他手中轻摇的锦缎，显得格外“妩媚”。

张让瞪了赵忠一眼，说道：“这些珍贵物品都是李少岩送给我们的。”

郭胜皱起眉头，不解地问：“李少岩和我们素不相识，他为什么要送给我们这么大的礼物？”

张让回答道：“我们也不是很清楚，但这些东西都是他派小黄门左丰带回来的。如果你们想知道详情，还是请左丰来说吧。”

左丰低头小步走入大堂，恭敬地说道：“各位大人，李少岩是一位忠良之士，但被逼无奈而加入了叛逆之中。他非常敬重各位大人，希望你们能够帮忙说服他归顺朝廷。”

拿人钱财消灾这种做法不得不说，左丰这个小太监还是非常有“职业道德”。

毕岚皱着眉头，脸露出为难的表情：“这个问题如果放在以前，也不算什么大事，我们只需要给他一个小官职就行了。但是现在，世家和何进那个屠夫已经对我们步步紧逼，而且李少岩这个人还擅自斩杀了朝廷命官，这个事情我们不好处理啊。”

张让不屑地冷笑一声：“如果没有这个李少岩，那些人就会放过我们吗？”

赵忠皱眉道：“我们只是想把皇伺候好，可不知道为什么那些世家大族、皇亲国戚非要找我们的麻烦。”

张让淡淡地说：“那是因为皇信任我们，那些奸臣和逆贼心里不服气。”

张恭的眼中露出贪婪之色，但他还是忍住了，强忍着说道：“那这些钱我们要不要收呢？”

张让大笑起来：“当然要收了，既然到手了，怎么能推出去呢？不过，我们得等待合适的时机再提，而且他的家世也需要考虑妥当，我们要把这件事办得漂亮些，这样才能保持我们的形象。”

众人哈哈大笑，各自带着一箱箱的金银离去。

李少岩在颍川肆虐的消息传到洛阳已经有一段时间了，但是整个朝野却因此吵成一团。就连平日里懒散无比的灵帝刘宏也连续三天朝。然而，这场争论并没有因此平息，反而愈演愈烈。

整个朝廷都在为这件事情而烦恼，而李少岩则像是风一样，突然出现，激起了一场轩然大波。他的胆大妄为引起了许多人的不满，但也有一些人开始对他刮目相看。这个人到底是谁？他来自哪里？他有什么目的？这些问题困扰着每一个人。

在大汉四百余年的历史中，朝政的掌控一直轮流在外戚、宦官和世家大族之间交替。这一情形自汉高祖刘邦逝世后，吕后掌握大权开始，持续了四个多世纪，从未停歇。外戚的代表人物包括吕后的吕氏家族、大将军窦宪、以及跋扈将军梁冀；而宦官的代表人物则有大长秋曹节、曹操的祖父曹腾，以及如今的十常侍。世家大族则以汝南袁家、弘农杨家为代表。这些家族之间进行了数百年的反复较量，胜负不分。

如果当时的皇帝是一位明君，就会平衡三方势力；但如果是昏君，就会偏袒某一方，使其独大。这可以说是检验汉朝皇帝是否为明君的一个标准。

在当今皇帝刘宏继位初期，大将军窦武联合世家，试图一举铲除宦官。然而他们的行动不够谨慎，反而被大长秋曹节以矫诏诛灭。自此之后，宦官一家独大，一直持续到去年黄巾起义的爆发。刘宏下令以外戚何进为大将军，掌握全国军权。只有外戚和世家大族联合才能和宦官分庭抗礼。

然而，这样的联合并不是铁板一块。世家大族同样看不起屠户出身的何进。只是在形势所迫下，他们不得不同外戚合作。但短短一年的时间里，外戚和宦官之间的矛盾日益加深，甚至宦官集团还一度占据风，使何进不得不再次联合世家大族才能勉强不落下风。

这群世家虽然和外戚站在同一阵线，但同样不是铁板一块。他们对何进这位出身不高的屠户并不感冒，只是在形势所迫下不得不与之合作。整个政治局势十分微妙，各方势力的利益交错，谁胜谁负还很难预测。

在朝堂的争论焦点是是否应该调派大军征讨以李少岩为首的颍川黄巾。外戚集团，以大将军何进为首，认为绝不能坐以待毙，应该立即调遣大军，联合已经剿灭广宗黄巾的皇甫嵩，将颍川黄巾斩尽杀绝，以绝后患。然而，宦官则认为这是小题大作，李少岩等人只是一伙蟊贼而已，不必兴师动众，各地自行剿匪即可。此外，宦官们也表示，由于洛阳已经被抽调一空，八园校尉还没有训练成军，不能将宿卫皇城的虎贲郎和羽林骑派出去剿匪。

何进的主张是借口黄巾未平，贼寇横行，将兵权掌控在可靠之人手中。然而，宦官也并非傻子，他们清楚外戚和世家的算盘，极力反对大军征讨黄巾，坚持将兵力归还西园，让他们归于朝。

灵帝刘宏如今已非刚登位的少年，他同样渴望把兵权收归手中，但他的手下并无值得信任之人，唯一的蹇硕也是宦官，不能让他放心。何进则担心，一旦皇甫嵩和朱儁等人率领的精锐之师返回洛阳，便会归于八园校尉麾下，最终可能会落入蹇硕手中。他作为大将军，将再无兵权。

在这场争论中，李少岩代表的颍川黄巾成为了外戚和宦官争夺兵权的催化剂。无论是外戚还是宦官，都对兵权的掌控极其看重。而在这种政治斗争中，灵帝的执政之道也受到了考验。

蔡邕，时任侍中，是一位有志之士。他清正廉洁，不畏强权，敢于在朝堂慷慨直言，历数宦官之过，提出将兵权掌控在可靠之人手中的建议。可是，宦官并不是简单的人物，他们清楚地知道外戚和世家所打的算盘，因此极力反对大军征讨黄巾，坚持要将兵权收回西园，归于朝廷的控制。

然而，灵帝刘宏并没有找到一个可信赖的人来掌管兵权。他的手下没有一个是值得信任的，唯一一个可用之人蹇硕也是宦官，这让他深感不安。就在这个时候，蔡邕再次站出来，在朝堂慷慨直言，要求诛杀宦官，以维护国家的安全和稳定。

灵帝刘宏对此勃然大怒，但是考虑到蔡邕曾经为他的帝师，他并不忍心对他进行责罚。然而，蔡邕却因此心灰意冷，决定告老辞官，回到陈留老家著书立说，颐养天年。