秦颉渐渐从昏迷中醒来，感觉自己好像沉睡了很久。缓缓睁开眼睛，发现已经是第二天正午了。他的视线转向床前，邹靖默默站在那里，一脸忧心忡忡。看到秦颉醒来，他的目光不由得一亮，却又满是羞愧和难言之隐。

“如今是什么时候？这是在哪？咳咳...”秦颉试图开口，却被突然发作的咳嗽打断了。他的左手沾染着斑斑血迹，邹靖心疼地叫喊起来：“大夫，快去找大夫！”

秦颉挥手示意他不用担心，接着问道：“昨天的大战我们战死了多少人？”

邹靖的脸色沉重，默默低下头，无言以对。黄忠、蔡瑁、文聘等诸将面色阴沉，似乎还没有从昨日的大败中恢复过来。连门口驻守的士卒都黯然无语，显然还未从惨痛的战斗中彻底恢复。

“禀大人，如今已是午时，此地乃是西鄂。”邹靖终于艰难地回答了秦颉的问题，小心翼翼地扶着他的背脊。

“我军原来4582人，昨日在荒山下，折损200余人，今日又折损千余人，如今可战之兵大约三千人下，且士气不高，多有惶恐之意。”黄忠躬身抱拳，悲愤难掩。

秦颉深深地叹了口气，脸浮现出一丝不安和沉重。这场战斗，让他的心情变得异常沉重。

秦颉摇摇头，双手摆动着，似乎要说些什么，却只是深深地叹了口气。他幽幽道：“此次战败，唯有本官一人难辞其咎。与众将士无关。如今局势堪忧，博望已经失陷，贼寇必然南下，我军士气全无，再加江夏郡兵不知所踪，可谓是危在旦夕。”

黄忠可不会轻易放弃，他铿锵有力地说道：“大人，虽然我们这次失利，但是这只是因为我们准备不足，被贼寇偷袭了而已。如果是正面交战，我们一定能够取得胜利。而且，江夏郡兵已经由县尉赵慈率领到了西鄂，大人您是否要召见他们？”

秦颉听了这话，顿时精神一振，喜道：“江夏兵真的到了？他们有多少人？”

黄忠回答道：“千真万确，大约有一千人左右，不过其中不少是老弱病残，实力不算强。”

秦颉并不在意，他冷笑着说道：“江夏太守王叡与我并不亲近，赵慈任兵曹掾时也与我多有矛盾。他们现在只是因为律法规定不得不前来支援。我们现在的剿匪行动不利，荆州刺史的职位必定会被王叡夺走。他派赵慈来，如果我们能够剿灭贼寇，他也能分一份功劳，如果我们失败了，那只能说明我们指挥失误，与他们无关。”

黄忠沉默了一会儿，随后铿锵有力地说道：“大人，我愿率领一队精锐军马，效仿贼寇轻装简行，誓死剿灭贼寇，以求将功折罪！”

蔡瑁冷笑了一声，说道：“汉升啊，你还记得河滩之败吗？”

黄忠面露怒容，回答道：“那时候是我轻敌冒进。但是，现在我已经认识到的厉害，不会再重蹈覆辙了。”

蔡瑁不屑地说道：“这很难说。毕竟，连大人都...”

突然意识到不妥，蔡瑁停了下来。但他的话已经让在场的所有人都清楚了他的意图。

黄忠勃然大怒，宣布道：“我将令军令状。如果我们不能够擒杀贼酋，我愿意提头来见！”

众人无不把目光聚集到黄忠身。

秦颉靠在县衙的椅子，他黯然神伤，望着眼前的地图，面标注着各方势力的分布情况。

“博望县陷落了，黄巾军已经杀到城中心，情况十分危急。”他低声自语道。

他深知，如果黄巾军攻下博望，那么南阳、江夏等地也将难逃一劫。这不仅仅是地方安危的问题，更关系到整个天下的局势。他必须想出一个应对之策。

突然，一阵咳嗽声打破了他的思绪。他转身看去，只见邹靖瘦弱的身影在角落里咳嗽不止。邹靖是他的亲信，曾经为他做过许多事情，但现在他已经身患重病，只能苟延残喘。

秦颉沉思一阵，低声道：“狡诈勇武，而且贼军中猛将不少，连博望县尉李正方都已经从贼，只汉升一人绝非敌手，众将听令！”

摇摇晃晃地站起身子，秦颉感觉天旋地转，若不是邹靖扶着，他恐怕立马就要摔倒在地。

“以黄忠为主将，蔡瑁、文聘、王威为副将，引所剩全部南阳兵轻装疾行，务必追贼寇，一鼓作气击灭之。诸将谨记，不可分兵，不可轻敌，斥候多放，以免给贼寇可趁之机。”

“遵命！”黄忠、文聘、王威大声应诺。

唯有蔡瑁勉强拱了拱手，一脸不屑。

“本官自与江夏兵留守此处，等候众将捷报。”

黄忠森然道：“末将定不负大人所托，势必斩杀贼酋首级，献于大人坐前。”

秦颉随意地挥了挥手，众将转身昂首阔步而去，只是他们不曾听到，身后的县衙内传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。

博望城西，逢杀军已集结完毕，身后的大旗呼啸猎猎。

管亥凑近，低声问：“子岩，接下来咱们去哪？南下江夏怎么样？那个地方富得流油。”

边说，管亥搓搓他那双大手，仿佛数不清的金银财宝就在他的面前一样。