许国站在朝班中，本想等一阵子，实在躲避不了时再出班奏事。谁知被人从身后轻轻碰了一下，没想到刚一回头便看到阁臣王家屏询问的眼神，大有你再不出班我就越过你直接奏事了的意思。

叹了口气，许国显得有些无奈。如果被王家屏越过先行奏事，那么自己必须持反对意见才行，不然如若奏一样的事情，被排名靠后的阁臣抢先，那么将要置自己于何地？岂不是被当众打脸吗？唉，既然已经决定了，就认命吧。

“皇，臣也认为立储宜早不宜迟。”许国走出来在申时行旁边跪倒，开口奏道：“早定国本，各方心安，乃是社稷之幸、国家之福。皇长子五岁已过，立为储君合情合理，更合祖法，请皇早作决断，早定储君。”

“皇，正名定分方能国泰民安，册立皇长子为东宫，以定天下之本，则臣民必将望慰！求皇下旨建储。”王锡爵也出列跪下奏请道。王锡爵话音刚落，王家屏便越众而出，走到王锡爵身旁跪下，奏请道：“皇，众位大人所言句句在理，国不可一日无君，但一个繁衍兴盛、传承不衰的大国更不可一日无储君！储君乃是一朝之未来，国家之根本，早决早立是兴盛之道。如今中宫无嗣，当立皇元子，何况皇元子已满五岁，正是适龄，皇何故犹豫不决？请皇尽快下旨立储。”

朱翊钧挥手止住了刚要出列的吏部尚书杨巍，心中不由得又气又急，没想到四大阁臣同时发难，外加部院主官也跟着参合，你们这是打算干什么？逼宫吗？看着那些站在朝班内蠢蠢欲动的众人，朱翊钧倍感气愤和无奈。不就是一个谣言吗？用得着摆出这么大阵势吗？就算自己有立皇三子之心又怎么了？朕乃是天子，难道想册立自己喜欢的儿子为储君有错吗？虽然皇长子的表现让自己刮目相看，还一时兴起帮了他一下，但不喜欢就是不喜欢，还能强迫自己去喜欢他吗？

更何况，不立他为太子也是保护他。自己的那个爱妃可也是个不简单的角色，如果立了皇长子为太子，也许爱妃为了儿子皇三子，说不得就要铤而走险了，到时自己是处置还是不处置？这不是让自己为难吗？

“尔等之言颇有几分道理，朕无嫡子，但长子尚幼且犹弱，等过些个日子再议吧。”朱翊钧有心发火，但毕竟双方都是重臣，只好推诿道。

“皇，据臣所知，我大明历朝便有自幼被确立为储君的惯例：正统皇爷被立为太子时仅四个月大，成化皇爷也才两岁，弘治皇爷当年六岁，正德皇爷不满两岁，就连皇也是在六岁时即被确立为储君！臣认为幼弱不足为虑，无须忧心。请陛下择今春吉月良辰，令下礼部，早定储君，以安亿兆臣民之心。”

申时行也是豁出去了，既然开了头，恐怕皇此刻已经认为是自己挑起了此事吧？那么如今只有尽量“讨好”百官，树立一个为社稷造福忠言直谏的光辉形象。至于皇那里，事后再想办法吧，实在不行就一封密折解释推诿一下，今天务必要把形象先树立起来。

“首辅所言甚是！”沈鲤难的夸奖一次自己一直有些看不起的申时行一次。申时行今日的表现让他大吃一惊，继而眼前一亮，刮目相看，这才是内阁首辅应有的气度和魄力！

跪在地冲朱翊钧拱了拱手，沈鲤接着说道：“我太祖陛下戎马倥偬间，才称吴王，便立十岁的长子朱标为吴世子；我成祖皇爷在确定了太子的人选之后，便迫不及待地立十四岁的长孙即后来的宣德皇爷为皇太孙。所以，立皇长子为太子，是完全符合祖制，完全合乎情理的。请陛下抛开顾虑，下旨册立皇长子为储君。”

说起典故来，沈鲤并不比申时行差，两人的引经据典把朱翊钧的“幼弱”之说驳斥得体无完肤，使得朱翊钧异常恼怒，不由得脑子一热，冲口而出：“太祖皇帝在《皇明祖训》中明确规定：兄终弟及，须立嫡母所生，庶母所生者，虽长不得立！朕无嫡子，看来立储之事还是押后再议得好。”