万历十四年（1586年），贵妃郑氏生皇第三子朱常洵，进封皇贵妃。因皇长子之母王恭妃不得进封，且神宗一直拖延册立太子，朝臣疑心郑贵妃图谋立自己的儿子朱常洵为太子，便争言立储，章奏累数千百，皆指斥宫闱，攻击朝政，神宗概置不问。前后争吵长达十五年，使得无数大臣被斥被贬被杖打，明神宗身心交瘁、整个帝国不得安宁的国本之争由此拉开序幕。

王恭妃慈爱地看了一眼朱常洛，王恭妃抿了下嘴，然后把他揽在怀里，凄凄然说道：“内阁知道后，辅臣申时行等人疏请求先册立我的洛儿为太子，然后再行册封郑贵妃之事。可是……可是你父皇他却以你幼弱为由，拒绝了阁臣的提议，执意要先行册封郑贵妃为皇贵妃！照这样下去，也许过不了多久……”

停顿了片刻，王恭妃站了起来，牵起朱常洛的手，轻声说道：“走吧，洛儿，跟母妃去坤宁宫，相信聪明的皇后娘娘今后一定会对洛儿爱护有加的，至少在她没有儿子之前，一定会护得我的洛儿周全。”。朱常洛心中一动，他听懂了王恭妃的意思。皇如此宠爱郑贵妃，谁也猜不透他是否存了废后的想法，王皇后必然也感受到了这种压力，肯定已经急了。

何况，郑贵妃生了个儿子又被加封为皇贵妃后，为了儿子能名正言顺地登那个高高在的位置，必然会对皇后之位虎视眈眈。这样王恭妃与同样不受万历皇帝待见的王皇后便有了共同的敌人，王皇后想要保住皇后之位，王恭妃想要保证自己儿子的安全，然后顺利成为储君，这就形成了天然的盟友关系！

想通这点，朱常洛高兴起来，有了王皇后这个盟友，即便是对于自己成为太子暂时不会有太明显的帮助，但至少今后行事和吃穿用度有了基本的保障，也算间接地让自己离太子的位置又进了一步！随后，朱常洛又皱了一下眉头，如今郑贵妃有了儿子，常顺妃的皇次子已经早夭，那么她的皇三子便是除了自己之外年龄最大的皇子了。看来郑贵妃除了会谋求皇后之位外，恐怕也是最希望自己早点死掉的人吧！

“有了皇后做盟友，而郑贵妃却也有了干掉我的理由，这样算下来，到底是福是祸？”朱常洛微微摇了摇头，他自己也不清楚，只希望那个受宠的郑贵妃能“聪明”一些，不要因为有了儿子就乐昏了头，兵行险招，做出什么暗杀的“糊涂”事来，那样对谁都不好！

接着，拉着王恭妃手的朱常洛无声地笑了起来，作为大明帝国此时的第一法定继承人，他突然发觉自己似乎忘记了一个特别强大的盟友和天然支持者——那些接受儒家思想、以维持正统为己任、以追求名声为心愿、以名留青史为终极目标的清流和言官们！

大明朝有一种奇怪的现象，有这样一群人，他们在都察院和六科供职，绝大部分仅仅只有七品的官衔，却能位列朝班，风闻弹劾包括内阁、部院、两京十三使司在内的所有官员，甚至直言指责皇帝！这群人大部分恪守孔孟之道，尊祖守礼，甚至不惜以身卫之，从这方面说他们品格高尚也无不可。

可也是这群人，顽固呆板，不知变通，哭天抢地的攻击各种越礼之处，哪怕为此得罪权贵和皇帝也在所不惜，他们就像茅坑的石头，又臭又硬！还是这群人，把名誉看得比性命更重，甚至到了为了在仕林和青史中留名，专门去找皇帝和当权大臣的茬，以此来显示自己的“清高”！

这群人就是科道言官。

朱常洛不知道该怎么样评价这群人，他们不畏权势，敢说敢言，却也食古不化，似乎注定了必是某些革新的坚实反对者！不过，以朱常洛目前的处境来看，只考虑眼前，这些人却将是他成为太子的坚定支持者。很好，努力加油干吧，充满“正义感”的圣斗士们！廷杖的呼啸声是为你们在欢呼、贬职的旨意是为你们在传颂、削职为民才会让你们仕林称赞、杀头最终能让你们名留青史！

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