李牧：“……”

虎子不知道李牧来头，但来了醋意，站在中间垂头不说话。

“问你呢！”

丫头比他矮两个头，踮起脚伸手就揪住他耳朵，往下拉。

看着都痛。

“啊啊啊，他是哥昨晚带回来的人，不是饥民。”虎子连连告饶，却双手都不敢碰，反而去抓李牧。

像在求救。

可李牧觉得他在享受，后退了步。

“哥回来了？！”丫头很惊讶，转身就朝村老大屋跑去。

“她是谁？”李牧问。

“不知道。”虎子想哭。

李牧：“……”

“先上那看看。”来到寨门，李牧指了指寨门上方的巡道。

他作为一营军司马，习惯到高地看。

登上寨门，他暗吸了口气。

一眼望不到尽头的草棚泥窝，近处还好，正在紧锣密鼓地建着木屋，远处的全是枯枝树叶盖身搭窝，都是老弱妇孺，瘦骨嶙峋，三三两两地躺着，窝着，缩着，有些也不知是死是活。

“有五六千人。”他叹道。

想起刚才魏阳说的话，这全是高兆一个人在扛着养着，他问：“为什么官府不管？”

而要一个商人来管。

简直是笑话。

“我们管，一万石粮可以让他们活至少两个月，如果让官府来管，顶多半个月。

我们管，饿死冻死多少人都没人吭声，如果官府管，那扯皮就大了。

我们管，有谁捐粮捐钱，很多人知道，如果官府管，大家只知道东君一个人。”

魏阳不知什么时候跟了上来，连说了三个理由。他站在阴影处，寨外看不到的角度。

李牧是聪明人，理解他说的含义，很伤心，黯然点头。

“官府有出力的，你看那些人，是司徒署的，还有那些人，是司空署的，那些是司寇署的遂士，在维持秩序，如今这种状态，算是最好的了。”

“那些道士是？”李牧问。

“上清观的，救死扶伤，开坛作法。另外在成周城外，临时逵市已经搭好，今天日中时分首次开市，已经在城里做足宣传，届时会相当热闹。”

李牧嗅到了什么，凝望向远方。

片刻，

“他高兆到底使了什么法子，让这么多方力量为他做事？”

“我也想知道。”魏阳答道。

他也凝望向远方，脸色逐渐凝重，“如果你能留下来，会知道的。但我要先声明，恩公现在剩下的财力估计顶多能撑半个月，你要考虑清楚。”

李牧嘴巴微张了张。

那半个月后呢？

他指着寨外饥民怒道：“你不是说一共筹有捐赠近三万石粮食吗？按你们施舍的份量，应该可以撑上半年啊。”

“你今早吃的是什么？”魏阳反问。

“你们怎么可以这样！”李牧怒了。

“我们怎么了？”魏阳也怒了。

他呵呵地冷笑：“我们在沽名钓誉，我们是骗子，我们施的粥是清汤寡水，我们其实是为自己享乐……对吗？”

“我不是这个意思。”李牧不想跟他吵，因为知道没有意义。

“你刚才说的就是这个意思！

你跟城里那些人一样，那些一心要置恩公于死地的人，都在骂他！

但他们不想想，自秦赵开战，这些饥民就开始游荡在城外了。两年了，除了一开始的半年官府有过施舍，之后有谁可怜他们？救济他们？

那些人只想着自己赚钱，反而还搜刮他们，抢劫他们，抓青壮的做奴隶，把年轻女子卖到乐府！

恩公只是一个人，如果不让寨里的人吃饱，留得住他们吗？

没有他们，如何去保护那些饥民？

他们没有力气，如何去赚更多的钱？不赚更多的钱，如何继续给那些饥民施粥？”

李牧哑口无言。

“要不是恩公四处游走，用尽各种手段赚钱，哪有眼前这一切？

这本就是恩公自己一个人的生意所得，他本可以自己在城里享受，但他供养供养着寨外这些饥民，每天花钱上万计！

李牧，你能做到这些吗？你的北郡李氏会做这些吗？”

李牧发现一句话都回答不上。

他是大族出身，比谁都清楚高门贵胄对流民的态度和手段，要他们开仓放粮，救济那些与自己毫无关系的氓民，简直是要他们的命，先打过他们的族卫再说，官府政令都不管用。

“所以今晚的任务，是真出去赚钱。”李牧最终确认。

“对，我们现在顶多能撑半个月，此次任务只许成功，不能失败！”