本来嘛，作为一名哥儿，即便出门去花天酒地也不是什么紧要事，没必要事事报备的，譬如原著中的贾宝玉也经常溜出府去，有一次更是偷偷出城去祭奠金钏儿了，连袭人等也没告知，回来后只是随便扯了个谎，说是北静王的一个小妾没了，自己去陪伴安慰一下，王夫人竟也没追问，宽容得很！

然而，此时周瑞家的故意把贾环拎出来说，那性质就不一样了，倒显得贾环对王夫人这个嫡母大不敬似的，关键贾环还没满十五岁，未算成年，出门前向王夫人报备也是情理之中。

一时间，屋内都安静下来。

贾母的脸色微沉，似有不悦，恰在此时，却有仆妇进来禀报道：“平儿来了。”

贾母沉声道：“来得倒是正好，让她进来吧。”

不一会，平儿走了进来，分别向贾母、王夫人和薛姨妈见礼。贾母板着脸道：“平儿，环哥儿今日可是出门会友去了？”

平儿见贾母面色不对劲，便小心翼翼地答道：“正为了此事来回老太太和太太，今儿早上，三爷的同年好友突然来访，三爷便匆匆去了，不久前倒是派了小厮回来，说今晚在城外的叠翠书院住一宿，与好友们切磋学问，明日方回，让婢子禀知老太太和太太。”

贾母闻言神色稍缓道：“既是同年好友，那定也是举人了，去的也是书院这种正经地方，倒是无妨，只是做学问虽为好事，但出门前得先告知他母亲去，以后切莫如此了。平儿你以往也是个伶俐的，如今在环哥儿身边伺候，他若有不对，或有疏漏的地方，你得提醒他，莫要由着他性子来。”

平儿连忙道：“婢子明白。”

“嗯，去吧！”贾母挥了挥手，把平儿打发了出去。

周瑞家的郁闷极了，她本欲抓住这件事大做文章，攻击贾环对嫡母不敬的，岂料平儿早不来晚不来，偏偏这個时候来，倒是让环老三逃过一劫，就好像今日白天的时候，自己正想整治那曼达琳，岂料这洋婢竟被王妃娘娘叫去了，岂有此理，难道跟环老三沾上边的运气都这么好？

薛宝钗却是暗暗松了口气，贾母此举无疑是轻拿轻放，可见环兄弟如今在她老人家心中的份量着实变重了，不过……姨妈与环弟兄之间的矛盾似乎没有缓解迹象，只怕是化解不了吧。

念及此，薛宝钗的心头竟莫名多了一丝烦闷，偏偏贾宝玉却情绪兴奋地在跟前滔滔不绝，她只能有一搭没一搭地应付着。

王夫人见状只以为薛宝钗旅途劳累了，便道：“妹妹一家子舟车劳顿，还是先回去收拾下榻吧，大家明日再聚话。”

薛姨妈年纪大了，此刻确实又累又困，便起身告辞，带着宝钗和宝琴离开，她本人和薛蟠还住梨香园，而宝琴则随宝钗住进园子的蘅芜院。

贾母似乎十分喜欢薛宝琴，待薛姨妈一家子离开后，便忍不住问王夫人：“政儿媳妇，你觉得琴丫头如何？”

王夫人心中一动，微笑道：“好是好，不过早许了人家了，是翰林修撰梅家的长子，只待三年孝期一满就完婚，倒是正好赶上及笄之年。”

所谓的及笄之年，即是指女子满十五周岁时结发，用笄贯之，代表成年，可以出嫁了。

贾母听闻薛宝琴竟许了人家，便也不再多言。

…………

时间倒退回今日早上，贾环与卢象升乘坐马车出了城西，又行了约莫数里地，终于抵达了一座书院的山门前。

贾环抬头一看，只见那山门上写着四个苍劲有力的古篆，不由脱口念了出来：“叠翠书院？”

卢象升笑问道：“子升没想到吧？”

“确实没想到！”贾环点了点头，心里却是颇有感触，想起了当年的一些人和事。

记得当初参加完院试，取得了秀才功名后，自己答应了柳毅和张芝龙加入叠翠书院，结果从通州回到贾府时却惊闻噩耗，然后便带着平儿匆匆扶灵南下了，叠翠书院自然也就没去成

时光荏苒，一晃眼便是三年多了，倒不知柳毅和张芝龙如今通过乡试了没，抑或已经金榜题名，入朝为官了。

“子明快走，这会只怕已经开讲了。”卢象升一边催促，一边快步向着书院内走去。