虎苑宫最西头，有一间竹屋，便是那姜玉荷所居之地。竹屋破简，草色却新，屋前种了几行葶苧草，几株沙棠，斯是陋室，惟有情馨，屋内，姜玉荷后背靠枕，半躺于榻上，姜南飞坐于榻边，细心喂着汤药。

姜玉荷喝了几口药，忽地俏脸涌起一抹晕红，轻声道：“哥哥，今日擂台上抱我那人是谁？”

姜南飞瞧着姜玉荷羞涩之神情，心中已明，说道：“他叫天落儿，是轩辕国姬雁云的义子。”姜玉荷“哦”了一声，低头不语，只顾在那扣着薄被衾上的破洞孔。

姜南飞望着姜玉荷屋内简易陈设，除了一张床榻，一个梳妆台，一个衣柜，再无一物，堂堂白虎城少郡主，闺房内摆设竟如此寒碜，说道出去谁人肯信？姜南飞眼眶微红，声音嘶哑道：“妹妹，等大仇得报，我便带你离开白虎城，我们兄妹找一与世隔绝之地，从此隐姓埋名……”

姜玉荷叹息道：“哥哥，算了吧，都过去十多年了。”

“不！对我而言，这件事永远不会过去，我永远不会忘记娘亲临死前，最后那怨怜不舍的眼神！”姜南飞咆哮着，嘶吼着，脑海里又浮现出当年杜画梅凄惨之死状……

原来，自从颜越生了姜如、姜意二子，她便期想有朝一日，那姜如能继承白虎城城主之位，然而白虎城立城之初，便定下了城主传承制度：嫡长子继承制。杜画梅乃姜兵嵘原配夫人，那姜南飞更是嫡长子出身，有他在，轮不到姜如。那颜越便暗中下毒，毒死了杜画梅，又视姜南飞兄妹为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

后来姜南飞无意间得知，是颜越毒死了娘亲，便欲掌杀颜越，为娘亲报仇，不慎被姜兵嵘所阻，姜兵嵘不明真相，只道是姜南飞要杀二娘，大怒，废了姜南飞修炼之内功，那颜越夜夜吹枕边风，让他杀了姜南飞兄妹，然而姜兵嵘对杜画梅感情颇深，始终下不得手，只是将那姜玉荷贬至竹屋居住。

回首往事，历历痛心，姜南飞不禁眼眶润湿，两行泪流，忽又拭去泪水，眼中似喷火，咬牙切齿的一字一字说道：“杀母之仇不报，我姜南飞枉为人子，更愧对娘亲十月怀胎之苦！”

姜玉荷浑身颤抖，泣道：“可是哥哥你……内功尽废，又如何报仇？”

姜南飞道：“妹妹，我知道你今日是想力败黄豹，为我赢得天神大会的资格，都是哥哥无用，让你遭此大难。“

姜玉荷哭泣道：“可我还是败了，呜呜……”埋头进姜南飞怀里，失声痛哭。

姜南飞抱着姜玉荷，心里亦泣泪滴血，却还是宽慰道：“妹妹你放心，我已想到了办法，那个贱人害死娘亲，我定会让她也尝尝失亲之痛！”

眼看宴会时辰将到，姜南飞道：“你有伤在身，不必前去赴宴了，在屋里好好歇息，我会让阿婆送来你最爱吃的枣甜糕。”说完便退出竹屋。

待姜南飞赶至罗上殿，宴会已然开始，今夜是姜兵嵘单设家宴，宴请轩辕国、白民国等诸人，姜兵嵘未见姜如、姜意身影，正要派人去找，颜越却道：“今日比武辛劳，他二人困倦，已然睡下了。”姜兵嵘乃止。

众人望着姜南飞，心中甚疑，这姜南飞、姜玉荷兄妹也算是姜兵嵘亲子，二人尚未到，那颜越便举樽开宴，似有欠妥，然此乃城主家事，不便过问。那姜南飞坐至梨黛娥身旁，只顾自个吃喝，极少言语。

姜兵嵘举樽道：“今日之擂台比武，可谓是群英荟萃，足见我白虎城声威赫赫，人才济济。”

众人齐道：“此皆赖城主之英明，统辖有方。”姜兵嵘闻言，甚悦，道：“姜某不才，承蒙诸位英雄抬爱，来，共饮此酒！”说着仰脖而尽，众人亦举樽尽饮。

姜兵嵘又斟满一樽酒，道：“这樽酒，我当敬天落儿少侠，年少修深，侠肝义胆，他日功名成就，必在姜某人之上！”

天落儿道：“城主过誉了，倒是那姜如少城主，武高才俊，少年有为，他日参加天神大会，定可力败群雄，扬名天下！”

颜越闻言，登时满脸笑媚，不辞辛劳，起身为众人一一斟酒，道：“如儿年幼，日后继承城主之位，还望诸位英雄多多帮持才是呀！”

众人一愣，齐看向姜南飞，他才是嫡长子，白虎城城主之位，理应由他继承，何时轮到那姜如了？然那姜南飞脸色平静，自吃自喝，面无异样，好似与他不相干一般。

宴会氛围瞬息尴冷，众人皆不知如何答语，梨黛娥为丈夫解围道：“因玉荷妹妹有伤在身，南飞今日心情不好，诸位莫怪。”

那白石起身道：“不论姜城主选定谁为接班人，我等必当竭心拥护，已尽人臣之忠道！”顺势又推给了姜兵嵘，那姜兵嵘脸色微愠，笑道：“夫人，今日乃家宴，只叙友情，不谈国事。”

颜越脸色尬窘，亦觉适才言语有失，自我嘲解道：“瞧我这脑子，总想着咱白虎城将来能日益壮大，百姓过上好日子，适才失言，诸位英雄莫怪，来来，我再为诸位满上！”笑说着提壶斟酒，好不殷勤。

这颜越果然精明，方才一番话，明着是自我检讨，暗则仍是替姜如拉拢人心，为日后继承白虎城做准备。

众人复举樽欢饮，畅谈纵聊……

饮至半酣，天落儿便觉腹涨，外出如厕，走至一回廊时，遇到一名粗堪老下人，那老人问道：“少侠可是天落儿？”

天落儿道：“正是，不知老人家找我何事？”

那老人递上一布锦，便自行走开了，天落儿打开一瞧，上面写道：今日幸蒙公子出手相救，感念万分，现已在屋内略备美酒佳肴，答谢公子恩情，如若不弃，请来一叙。落笔是：玉荷。

望着那秀雅的字迹，温润的笔锋，天落儿心想：“原来今日那美貌女子叫玉荷，托人传书信与我，是答谢我救她之情，也不知她伤势如何了。”

想起她那芳草般淡淡体香，上翘的红唇，不禁微微心动，回到罗上殿，便附耳白石长老，言道自己有事离开，去去便回，白石长老点应。

天落儿出了罗上殿，按照布锦上写的，七拐八绕，来至一处豪锦屋舍外，推门而入，屋内黑灯瞎火，全无半点光亮，不禁惑疑，轻声道：“玉荷姑娘？”却无人应答。