“都是该死的道拉特·拉奥·辛迪亚胁迫的我，我怎么会进攻英国朋友所保护的国家呢？”

巴吉拉奥二世情不自禁的抬起左手，摸了摸自己的鼻子。

他无名指上那颗祖母绿宝石，引起了帕尔默的注意。它沉重的好像要将纤细的手指压断似的。

“萨卡拉姆·加特格竟然告诉我，如果我不照做，他就要把我从佩什瓦的位置上拉下来，用我那个凶狠的弟弟阿鲁姆特·拉奥代替我！”

“室利曼达，您不要惊慌，您是大英帝国的朋友，我们永远会承认您是佩什瓦，马拉塔人唯一的统治者。”

帕尔默用一种很正式的外交辞令答道，总督叫他什么也不要承诺，可如果只是安慰安慰眼前的年轻人，只要不落在纸上，是可以的。他这样想。

“可名义上的统治者又有什么用呢？没有人尊敬我，没有人愿意给我付钱，没有人愿意为我出兵，我和红堡内的盲人皇帝有什么区别呢？”

巴吉拉奥二世面带笑容的自嘲道。

他在贬低自己的权力，他在使人相信自己没有那么重要。帕尔默这样判断，还没有想好怎么回答，坐在巴吉拉奥二世身边白色座垫上的年轻人，忽然站了起来。

“萨瓦伊室利曼达，我永远忠诚于您，我的剑在何时何地，都会为您服务。”

那位年轻人好像是为君主的境地感到羞愧，变得面红耳赤。在充满欺诈的佩什瓦宫廷，竟然有这样一位诚实而正直的年轻人，使帕尔默和巴吉拉奥二世都感到一丝触不及防。

“巴普·戈卡莱，不是我不信任你，你的作战技术很出色，只是，你的骑术再优秀，也无法和辛迪亚正规军的大炮所抗衡。在整个印度，只有东印度公司的军队才能和辛迪亚的所抗衡。”

佩什瓦的头转向巴普·戈卡莱那边，但帕尔默知道，这话是向自己说的。

他要东印度公司的军队，去对抗辛迪亚训练有素的正规军。

帕尔默却想起理查德·韦尔斯利说的，什么都不要承诺。

“雅斯万特·拉奥·霍尔卡，拉赫瓦·达达，乔治·托马斯，许多人都在反抗道拉特·拉奥·辛迪亚的统治，拉姆钱德拉·帕特瓦尔丹，也在痛恨辛迪亚家族。”

“这就是问题所在，霍尔卡家族，我讨厌霍尔卡家族，就在三个月前，我处死了维托吉·拉奥·霍尔卡，那个为阿姆鲁特·拉奥服务的贱种，雅斯万特·拉奥·霍尔卡竟然写信恐吓我，说要抓住我，将我碎尸万断！”

巴吉拉奥二世这么一说，帕尔默立即想到不久前发生的那件事。

巴普·戈卡莱率领的佩什瓦军抓住了维托吉·拉奥·霍尔卡，那位贾斯万特·拉奥·霍尔卡的兄弟，被大象拽着到浦那游街，当时他和市民们，都被佩什瓦的士兵要求到街道上观看。

他记得，大象跑的越来越快，拖着铁链捆住的维托吉·拉奥·霍尔卡，经过面前时，维托吉的衣服都破了，蹭破的皮肤在地上留下一道淡淡的血迹。

那浅红色的血迹越到远处越红，最后红的和和成熟的山楂果一样。