所以说，正统的修炼境界应该分为：“引气、化气、化神、返虚、合道”五个境界。每个境界又分上、中、下三个层次。其中进入化气期者（地仙流派称之为结丹期，最终可修炼成元婴前身的伪金丹），便能初步御使法器，学习各种道法应用，并引动天地元气；进入化神期者(地仙流派又称之为元婴期，其他散流与佛宗等也各有称呼)便属宗师级人物，而突破化神期金丹大成之后的返虚期修士，已算踏入了地仙一流，达至返虚后期，便属天仙一流；至于最后的炼虚合道，书中没有办法去详细的描述，仅注明是一般仙人也摸不到的至高道境。

按照书中所述来计算，江元峰估计自己现在的修为应该处于刚刚进入引气中期，筑基还没有完成的阶段。但他那真气的性质重在洗练肉身，攻击力堪称废材，除了能以之应用几手外功，此外就与一般武林人物也没什么区别，在修为上至多相当于他们的二流高手。

可江元峰却不知道，这书中描述的仅为千年之前的情况了。时至今日，修道界早已一片凋零，从五胡乱华、外族入侵中原以来，各家真法失传的就不在少数。再加上自明末清初，天地灵气便开始日渐枯竭，现在能达到入门境界的修炼者都已是少之又少，更何况是其他层次？什么金丹大道、紫府元神！就连稍次一级的元婴飞升、地仙法门，在如今也早已成为了虚无缥缈的传说。甚至有些衰落的修道门派，随着修炼法诀的失传，已经渐渐沦为了世俗中的武林帮派。

所以他所得的这本秘传，在千年以前分属一流，而在现今修道界来说，便真的可以称的上是仙家宝典，只要稍微透露出半点的消息，那绝对是能引起天大的麻烦！

日子就这样又慢慢度过了一个月。直到真正着手上清紫气的修炼，江元峰才知道修炼为什么能够让人废寝忘食，全身心的投入其中。在这三十多天时间里，江元峰时刻不停的进行苦练。每天压缩上班时间，一回到家里便开始琢磨功法，温养真气。甚至白天在上班时间，多数时候也不去工作，他那间办公室几乎都被他当做了专用的修炼室。

现在才知，以前了解的一切，不过是井底之蛙。原来只感觉到身体里面有着真气的存在，一旦进行外功修炼的动作时，全身多处的关节之中就会有一股股的热流涌出。而如今，他才真正的可以掌握到真气在全身各处的运行，能够用自己的意念来控制那道真气在身体里面随意游走。那感觉实在太美妙了！每次行完功，就好像做了一场温泉浴一般的全身舒畅，那是一种肉体感官与精神世界共同的享受，实在不是凡俗世间的一般性各种***可以比拟的！

经过一个月的修炼，加上自身十几年的内家功底，江元峰有了很大的成果，那就是他终于成功的在丹田中修炼出了第一丝氤氲的上清紫气。这表示，他的修为已经更上一层，由原来后天的引气中期，逐步开始迈向了后期，也就是武林传说中的先天境界。到了先天境界，便能够引外界灵气，炼化入体，增长修为，修炼起来再不受后天所限。而他体内这种由仙家秘传道法修炼出来的上清金丹氤氲紫气，即是在先天真气中，也只在上层，比一般先天之气威力高出不止一筹。一般散修、小门派修士根本终生也难得一见。所以，江元峰的起点之高，比之其他修士超过的太多，可见其福缘之深厚。

可再一个月下来，因为没有外力之助，除了最开始修炼出的那一丝氤氲紫气外，他的修为丝毫不见进展。江元峰这时真的感到急躁了。只是大部分道家功法，讲究的便是清静无为，静心守神，顺其自然才能有所收获。而上清紫气正是最正统的道家源流，所以江元峰越是急躁，便越无半点成绩，反而开始有些气血浮动的不利征兆。

好在江元峰也是多年修炼外家功夫与内家真气的古武中人，心性比一般人坚韧的多，往往在脾气将要爆发的瞬间关头，都被他强压了下去。不过，在经过这段时间的一番磨砺之后，使他的心性修为叶更上了一层楼！就在江元峰愈加难忍的时候，一出意外的事件，解了他的燃眉之急。

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关于道教上清派的一代宗师，白云道士司马承祯的叙述，转自其着作及网络。