“薛姨父。”

贾琏忙前见礼。

来人是薛蟠薛宝钗的父亲薛举业，皇商薛家的当家人，论起来贾琏得喊姨父。

只听薛举业和气道：“一路，还请琏哥儿多多照应他们母子。”

贾琏好奇问：“姨父不一起回金陵？”

“京城中还有首尾要收拾，需多留些时日。定好的日子却是不好更改了，索性先让蟠儿母子先行一步。有琏哥儿跟着照应，我心中倒是安稳不少。”

贾琏拱手应下，生意场难免碰到意外情况，算不得大事儿。

拱手拜别的时候，却又被拉住手臂。

“琏哥儿，听闻你在修习武道，我在京中收集了几株百多年的药材，稍后自然有人给你送到船。”

薛举业嘴角带笑，眼中却有着异样的神采：“此去江南繁华之地，可以多走走，多玩玩。让蟠儿陪着，去各处转转，好好体验江南的秀丽风光，一应习武和玩乐花销，由我薛家支应，年前……倒是不用急着回京。”

话里有话！

贾琏瞳孔骤缩，却不知这番提点只是薛举业的好心提醒，还是背后另有人借他之口警告。

“如此，就要叨扰姨父一家了。”

薛举业缓声道：“望琏哥儿看着亲戚的份，多多看顾些蟠儿和宝钗。”

说完话，给了贾琏一个意味深长的眼神，转身离开。

却是没再和船头的薛家母子叙话。

“旺儿留下，大兵小兵也留守京城。”

赶在船只即将开动的时候，贾琏急忙吩咐：“若是京中、府中出了变故，快马加鞭把消息送到金陵贾氏老宅。”

原本避开谈话的几人，闻言惊愕。

旺儿还想说点什么，却被贾琏挥手打断。

“不怕一万就怕万一，京城中必须留人看守。要是我多想倒也罢了，你们就看顾着香皂买卖，不要再出事。要是真有大事儿发生，莫让我做那聋子瞎子，此事就这么定了。”

贾琏脑子里转过好几圈之后，发现一个惊悚的事实。

红楼中对薛家族长笔墨不多，甚至薛举业这个名字，都是前些天从旁人处听说的。

只知，薛蟠、薛宝钗兄妹，幼年丧父！

看薛举业的表现，明显是陷入旋涡中，无法脱身。

方才的言行，有托付家小的味道。

“为什么是我？”

贾琏心中惊疑的是，这位姨父找退路，不找另外三大家族的话事人，不找高官显贵的人脉关系，偏偏找自己这还没加冠的“未成年人”。

“难道是我想多了，薛姨父只是随手布置一步闲棋，或是……病急乱投医？”

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