好不容易把检查的守城军对付过去，金果已经累的气喘吁吁，腰都直不起来。也多亏他还有着前国王之手这么个名号，都是圈子里的自己人，士兵们并没有搜查得特别严格，象征性转了几圈，见老人家大半夜被自己叫起来，一副随时要猝死的样子，赶紧了事，匆匆离开。

人一走，金果立刻腰不酸腿不疼，快步小跑，进了为诸葛炳一行人准备的密室。

“没时间了，你们马上动身。”他再度表现出一个老练政客对局势的精准判断，“现在还只是搜个大略，以西结的性格我了解，不会给你们太多时间的。等乔治的叛国罪名昭告天下，金冠就会开始进行一次大清洗，所有他平时看不顺眼的，都会被打上谋反罪名。到那时候，想走都走不了！”

“那，金果公爵，你……”

“不用为我担心，胡桃小姐。反倒是你们……”金果沉吟片刻，看向了这个团队中真正能一锤定音的诸葛炳，“之后，有什么打算？”

“回北境吧。”诸葛炳沉声道，“对胡桃来说，那里应该是安全的。”

“很遗憾，这次你选错了，年轻人。”金果佝偻着腰背，缓缓走向一张方桌，从抽屉里拿出一张有些褶皱，不知被多少人翻看了多少遍的地图，摊开，铺平。

“看。”

就这个年代而言，这份地图的精准度，不禁要令人交口称赞。地形，地貌，相应地区的气候，特殊符号，盛产什么粮食……都有非常详细的记录。这其中蕴藏的隐形战略价值，足以让内行动容。

顺着金果的手指看去，北境和金冠之间，有一片密林。它就像是楚河汉界，将两片土地分出了明显的界限。

金冠的密林，与北境的群山，遥相对应。

上面标注着四个字——“大树守卫”。

“这是初代尤里卡王攻打血盟时的军队，【大树守卫军】。”

“军队的主力，是被黄金一脉神术改造后，身长普遍在八十米，有着巨大破坏力的树人！他们的表皮粗韧如钢铁，刀枪不入，已经完全超出‘植物’的概念。一旦行动起来，那简直是移动的天灾。”

“还有驻扎在林中的陆兵团、骑兵团，都已宣誓，世世代代效忠于尤里卡王室。他们没有别的工作，‘军人’既是身份，又是职务。”

“不管你走哪条路，最终，都要不可避免地经过这片树林。等你们走到那里时，密林必然会成为战区，你们被俘获的概率相当高。”

“那……”想明白这意味着什么的胡桃，再一次咬住嘴唇，泫然欲泣，“我是不是……再也不能回家了？”

“不必如此悲观，胡桃小姐。”

金果指了指地图右上角的另一块地盘。

位于东境边界，有群山环绕，地势相当险要。高山过后，则是大片大片连在一起的平原腹地，在其西侧，又与一片巨大的沼泽相接壤。

上书二字，鸬鹚。

“要说这是个镇，你们肯定不相信……这可比一般的镇大得多，都能算一座独立的城市了。”金果枯萎的手指点在地图上，“事实上，现在的东境，确实没什么能力控制它了。这片地方可谓是得天独厚，群山环伺，沼泽接壤，易守难攻。北境与金冠的战火，也极难突破群山，波及到鸬鹚。”

“更重要的是，实际控制鸬鹚的贵族，阿诺奇·落雨子爵，曾和你父亲有同袍之泽，交情甚厚，他一定能好好照顾你的。先在那边落脚，等战事没有那么激烈，再找机会回到北境，才是两全之策。”

事到如今，胡桃已是心力交瘁，失去了判断力。她根本不具备判别这条路优劣如何的能力，金果这么说，她也只能很木讷地点头。

“从这间房出去，左拐，尽头有一道楼梯，楼梯口前有一个通往地下室的入口。我在下面储存了一些水和应急粮食，你们尽可能带吧，能带多少是多少。”

“年轻人，你先别走。”