苏蕊放任太子自生自灭，对变成废人的祭司亦不闻不问。

面无生气的祭司被投入大牢，即便苏蕊不做什么，他也不可能好过。

这些年他虐杀太多女子，她们的亲朋尚在人世。

满腔愤恨压抑，不断累积发酵。

今时今日，仇人落在他们手里，胸口怨气几乎喷薄而出。

几个狱卒打开牢门，面无表情把祭司拖出去。他们不会让他死，要让他活着受尽折磨。

黑暗潮湿的大牢，凄厉的惨叫不绝于耳。犯人们惊吓蜷缩成一团，捂住耳朵不想听。

牢中大刑甚多，正好一一尝试。祭司拥有力量时，他们不敢做什么。

一个人，一家人，怎么和一个国家对抗？他们只能咬牙忍，身体跪到尘埃里。任无边的痛苦蚕食内心。

当祭司跌入谷底，所有报应加倍降临。没人会救他，那一个个满眼恨意的狱卒，谁看见也不敢上前。

狱卒很懂拿捏分寸，不至于弄死祭司，却能令他痛不欲生，求死不能。

天灰蒙蒙的，沉闷异常。华美的宫墙中人人自危，山雨欲来。

权力的斗争，已然打响。

御花园。

苏蕊将太子妃的骨灰撒在土里，浇灌不再开花的海棠树。

尘归尘，土归土。

“狱卒会好好关照祭司，公主大可放心。”高侍从站在后方几步躬身禀告，“七名皇子，三名公主皆已伏诛。唯十二皇子不见踪影，恐被人救出宫。敌暗我明，公主当早做准备。”

“一个五岁的小娃娃，指着他抢皇位。”苏蕊起身，拍拍手上的土，“愚蠢。”

高侍从垂头皱眉。公主到底女儿身，登位大事注定不顺。

接下来必然是场硬仗。

“高忱，宫外我们鞭长莫及。宫内你万不可放松。”苏蕊对皇位势在必得。

生杀予夺的权力与其掌握在别人手里，不如捏在自己掌心。

她再也不要过任人宰割的日子。

“公主，午膳已备好。”一直伺候苏蕊的宫女映采行礼。

她浅浅而笑，大方得体。

“我在御书房用膳。”苏蕊把骨灰盒交给映采。映采躬身退下，即刻去准备。

皇宫内发生天翻地覆的变化，时间刚刚过去半天。可见局势瞬息万变，胜负难料。

御书房。

苏蕊进殿福身：“姑娘，午膳已准备妥当。是否用一些？”

“传。”朱青鸿随意翻看案上的折子。许多奏折未处理，明显皇帝早不问政事。

苏蕊吩咐下去。

高忱传令。一会儿后，仆从宫女搬入桌子，送上午膳。

朱青鸿在主位坐下。

苏蕊坐下方。高忱布菜，并介绍菜品及用料，好一番夸赞。

夹起吃一口，朱青鸿不置可否。

不算难吃，奈何她无辣不欢。

菜做得多好也不对胃口。

之后让小野做个虎皮尖椒吧。哪怕辣椒拌饭，也比一桌子清汤寡水有滋味。

“姑娘。”苏蕊看出朱青鸿的不喜，“菜不合胃口？我让御膳房再做几道过来。”

“倒是不用。”朱青鸿放下筷子，喝几口汤，“我姓朱名青鸿，你无须一直唤我姑娘。”

“我名苏蕊，想来你已知晓。”苏蕊眼睛一亮，掩藏不住欢喜试探性唤，“姐姐。”

朱青鸿一愣，却没拒绝。

苏蕊大喜过望：“姐姐喜欢汤，便多喝点。”

抬手婉拒，朱青鸿到底受不了她过分热情。苏蕊并不泄气，依旧笑眯眯。

用罢饭，桌子撤下去。

朱青鸿继续百无聊赖看没什么内容的奏折，耐心等待着。

等待什么？

等待妖魔攻城的时刻。

想重建，必先坍塌。

浴火重生，方能焕然一新。

微风吹起树叶，沙沙作响。

天边大鸟盘旋，越飞越远，最终只剩一个黑点。

四名大臣牵着一个五岁的男孩招摇过市。随后领一队人马冲入皇宫，扬言匡扶皇子，以振朝纲。

男孩正是十二皇子，长得可人，一双眼圆溜溜。然而他黄袍加身，来意昭然若揭。

一行人直奔御书房，大批人马将四周围住。四个大臣牵十二皇子进殿，胸有成竹。

苏蕊手握一本书正读着，见到他们缓缓起身。一个大臣叮嘱十二皇子，让他上前。