江夏凝神环视一周，一个小吏把他拦下来：“请出示相关证件。”

他从布袋取出一张黑纸，小心递给小吏，对方检查而下，语气平和道：“进去吧。”

江夏点点头，迈步走进里面，一旁的柱子上有还未风干的血迹，大门上刻着恶鬼画像，挂着荒兽獠牙，气氛无比阴冷。

大堂转角，是一片类似演武堂的空地，左侧摆了数十张小桌，估计是文试考核，还有几个大的金属架，上面挂着铁丝鞭，钉子墙，烙铁扳手模样的刑具。

“这些东西，常年泡在天牢里，阴冷潮湿，时不时要拿出来晒晒的，不然容易腐朽。”

一旁的年轻人见他看的专注，笑着说道。

在场已经有不少人了，这人穿着简单的练功服，笑起来很阳光的样子，让江夏多了几分好感。

“多谢仁兄为我解惑，在下对这类事情倒不是很了解。”江夏拱手道。

这人眉眼绽开，但还是眼睛很小，一眼望去像是闭着眼睛，但样貌给人温柔的感觉。

“我只是见得多了，没什么了不起，你是这次的考生吗？”他语气平和笑着说道。

江夏点了点头，打量了下周围，大脑转动了起来，随口同他攀谈起来。

“在下江夏，你是刑狱内部人员吗？”

那人摇头：“我叫做纪宁，我也是这次的考生，了解这些只是因为我爹在刑狱做一把手。”

江夏思维一顿，看着面前和善的脸，有心想问他这太子爷怎么也要考试。

纪宁似乎知道他要问什么，继续说道：“父亲嘱咐我来走个过场，顺便看看有没有值得结交的人。”

江夏见他开门见山，语言坦率，对走后门的事情也直截了当，反而高看他一眼。

他也直率地问道：“那你是觉得我是值得结交的人，对吗？”

纪宁努力把眼睛睁大一点，笑得很温柔：“感觉吧。”

他觉得江夏有种不惧艰险的气度，而且胸有成竹。

“不过，”犹豫了下，纪宁补充道，“要通过小考，也许比你想得要难。”

江夏有些好奇：“此话怎讲？”

纪宁看了别的考生一眼，在一些地方停留了下，反问一句：“你知道刑狱小考的录取规则，是什么吗？”

“一般情况下，一百个考生，只会录取四到五个，其中有三个内定，换言之，四个名额，就是九十七中取一，五个名额，便是九十七中取二。”

江夏倒是面色如常，他早料到这种情况了，只是没想到到了这个地步。

见江夏仍然保持平静，纪宁也暗暗吃惊，觉得是个值得结交的人。

两人交流了一阵，纪宁了解的东西很多，什么都能说上一阵，一旁有声音喊道，江夏心知小考要开始了，便叫停了谈话。

纪宁吃惊反而更甚，他见江夏衣着朴素，以为是寻常人家，没想到对方精通草药学问，什么药材都信手拈来，猜测可能是药学世家，吃不准会不会也精通丹法。

不过丹法更为不简单，不仅要精通药理，还有精神力，控制力，以及大量资金，很难出一个精通丹法的人才。