而这“探马营”，名义上，棣属于三军内探及走报机密总探呼延老将军领导。

但在必要时，也可直接越级，向紫塞边关最高军事统帅哥舒翰渊禀报反馈。

作为紫塞的“眼”，对外拥有侦察敌军动向之职，对内又被赋予巡察缉捕之权。

探马营共分三部：

一部号影卫，平时，隐于瓦肆之地，从事侦察、逮捕、审问等活动；也有参与收集军情、策反敌将的工作，战时，这些人又会被编入作战部队。

二部号探马，也就是杨霆风，老梁头这样的烽火台前线军士。

三部为斥候，分骑斥和步斥，一般由行动敏捷的士兵担任，负责传递信息，情报等。

“喂，他娘的，还要多久！”老梁头的大嗓门在烽火台中传得老远，“蛮子们都杀过来了，一个个的，脑袋还要不要？当值什长呢？”

只见得一身形魁梧的壮汉，沿着烽火台坑道，探出头来，面红耳赤道：“快了，快了，大人，我已经让弟兄们在打包收拾了！至多半个时辰。”

闻言，老梁头脸都绿了，他举起钵碗大小的拳头，指着壮汉，大怒道：“郭延载，你这狗日的，给你半炷香时间，否则军法从事！”

那壮汉听闻，霎时间目瞪口呆，脊背上渗出一层冷汗，心想老梁头这是怎么了？今日怎得换了一副嘴脸？

他声音有些发颤：“是，大人！”说完，一个踉跄，便跑的没影了。

老梁头仰首望天，默然不语，长长吐了口气，“八年了！整整八个年头，终究还是没能避过！”

凝视半晌，他似乎想起了什么，大声脱口问道：“郭延载，西烽火台的士兵们全都回来没？”

“启禀大人，无一人回来！”那名唤郭延载的什长，摸着脑袋，再次走出坑道。

“我......那还不派人去找？”老

梁头嘴都气歪了：“妈拉个巴子，你这个当值什长真是过得太舒服了！你说你一整天的都在干些啥？就是咱们这儿，距紫塞门关还有五十里路程呢！杨霆风那个小子，现在离城关还有一百二十里远！就算是快马加鞭，今日闭关前都赶不到紫塞了。”

郭延载摸了摸后脑勺，真如那丈二和尚摸不着头脑，他说道：“大人，要我说，与其派人寻找，咱们不如在撤退前留下几匹好马，水还有干粮，霆风他们寻到这儿，即可换乘马匹回关，你看这样可好？”

“好......好个屁。”老梁头狠狠瞪了他一眼，向郭延载道：“离此二十里，就是燕山飞骑的营地，我们留下手令，告诉归来的弟兄们，在那儿汇合，与羌人同撤回关内！”

“诺！”郭延载抱拳诺道，可腿下却没有任何动作。

老梁头也好像才发现他一样，喝道：“你还留在此地作甚？赶快滚去收拾行装啊！”

郭延载默然片刻，突然冒了一句：“头儿，不要怪卑职多嘴，常言道‘非我族类，其心必异，戎狄志态，不与华同’，北蛮入侵，这些羌人，在下可是信不过啊！这万一要是咱们去了他们营地，被他们反绑了送交血蛮，且又如何？”

闻言，老梁头露出了惊讶的神情：“我说老郭，这话可不像你嘴里能说出的。”

“头儿，不瞒您老，我们私下里议论过！”郭延载脸色铁青，一字一句地道：“老帅雇佣这帮子羌人就是个错误。”

老梁头眼中闪过一点寒芒，目光落到郭延载身上，“你接着说！”

郭延载愣了一下，旋即正色道：“头儿，我有一个要好的同乡在影卫，上月初八我们在「二娘客栈」喝酒，这小子喝大了，告诉我们一个情报，说‘鲜卑游骑督’拓跋孚和血狼蛮子做了笔大买卖，准备不日反水。另外，不单单是他们，据说六镇的巴戎、乌桓、鲜卑、羯胡、氐族、羌族的各部首领皆有异动！”

“真的？”老梁头心里咯噔一下，立即陷入了沉思，郭延载说的也并非全无道理，尤以当下的特殊情况，羌人拿他们探马营的首级向血蛮投诚也不是没可能......