夜里的残败破庙里，有三三两两后背佝偻的乞丐围在一起，他们之间有一堆柴火。

有一位脸色蜡黄，眼睛却明亮的中年人正擦着火石，因这两天下雨的关系，枯树枝被雨水侵湿，有些寒冷的天气将乞丐们冻得瑟瑟，中年人骂骂咧咧道：“出门前让你把柴火多捡一些进来，你就捡这一点，现在干柴火昨晚上用完了，湿的又火生不起来，你是想冻死老子？！”

被中年乞丐叱喝的乞丐跨着鸭子步，畏畏缩缩地蹲在了墙角，他不敢反驳，在这阴冷的破庙里，只得紧紧地抱着双腿，能多给自己一份温暖就多给一点。

春夏换季，雨水在这段时日常来，连续两天的下雨，终于停歇了半天，此刻的破庙外头又起风了，有窸窸窣窣的树叶声，随后风把破庙的残缺木门，吹得来回闭合，吱呀撞门声不绝于耳。

有一道电光在黑幕之中闪过，瞬间照亮了庙里的神像。

神像座坛下的桌案没有贡品，只有平时中年乞丐好心插在香炉灰里的香烛棍，而因乞讨的生意不好，神像现在连香烛也没得吃。

中年乞丐情绪烦躁，对着神像恼火道：“你要真想发脾气，就得保证我们哥几个不饿肚子，我们都没吃的，你还想吃什么香蜡火烛？！”

另外胆小的两名乞丐有个毛病，只要被吓住了，就口不能言，中年乞丐是他们的头头，外边儿狂风乱作跟电闪雷鸣，都不及头头的火气大，头头这才念叨了没两句，外边儿的风就小了许多。

破庙门外来了一位老者，容易受到惊吓就不能说话的乞丐，两手笼在袖管里，天气阴冷他没有抽出来，嘴里支吾两声，连着的两手袖管朝着门外摆荡。

中年乞丐得到示意，转过身去，便听到门外的老乞丐说道：“罗文啊，你们哥几个，都多久没吃饱饭了？”

见来人模样，脾气很冲的相罗文，没敢在长老面前抱怨，他知长老来此，肯定有事，便笑着走上前去，恭迎道：“石长老快快进来，外头风大。”

石长老脸色无光，冷冷道：“本长老进去做什么？站脚的地儿都没有。”

相罗文一愣，旋即点头哈腰，问道：“弟子的破庙是小了点，但不知石长老来找弟子，可有什么要事要交代吗？”

那石长老憋了一眼相罗文，本想要怒斥一番相罗文，想想也就算了，只是说道：“有一桩作假戏的生意，你做不做？”

一听有生意，相罗文义正言辞道：“做，当然做！”

石长老眯着眼，点了点头。

相罗文替弟兄们着想道：“石长老，弟子身后的俩弟兄也可以去吗，他们都很听话，保证不会办砸喽。”

石长老瞧了瞧蹲在墙角的两个乞丐，相罗文大手一挥，隔空作势要打，手还没放下，嘴上先喝道：“你俩咋没个眼力劲儿呢，都给我站起来，让石长老瞧瞧！”

手底下的人都要吃饭，虽然俩人胆小如鼠，可也是个搭把手的好兄弟，相罗文讪讪笑道：“怎么样，石长老，我们哥仨儿成吗？”

石长老嗯了一声，说道：“本长老再给你们多安排一个人手，人比较傻，惹祸比较容易，具体事宜本长老先告诉你，明儿个见了面，你再细细说与他听。”

相罗文做事，石长老还是比较放心将此事全权由他负责，继续道：“明个儿，阳家堡洪班头的二公子，会跟他家的账房先生闺女逛街，你们四个看准时机，当着洪二公子的面儿调戏李姑娘，让洪二公子三拳两脚打跑后，事成每人一锭银子。”

听到赏银，相罗文跟他的小弟们眼睛都直了。

将石长老送走后，几人也觉着身子干劲儿足了许多，随后在残垣断壁的庙宇石壁之下，各自寻了个好地方，沉沉睡去。

当从万里之外的星冥，狂奔而来的凌元出现在湘潭城附近时，他的装束已成乞丐样，整条右臂布料被毁，裸露在外，左臂衣袖也掉了半截 ，双腿膝盖以下尽是褴褛布条，在这多风多雨的季节里，洋洋洒洒地随风扬。

路程上，已有擎身初态的凌元跟熊打过架，跟豹子赛过跑，跟大象比过力气，都让他给赢了，心境上有了无限的拔高，直追三十岁就破奉观境的谭轩。

凌元尚且惊奇自己能够如此天人，可终究是在见大叔过程中的件件副菜而已，上不了排面的。

二十日，凌元只有了二十个昼夜兼程，就从星冥赶至距离单族最近的湘潭城，体质不可谓不好。

此番赶路，让凌元历经险阻，此时到了人烟之处，思绪稍稍放松，倒是没有好好洗净一番的打算，自己是什么样去见大叔都好，想必性子随和的大叔都不会介意。

突然之间，凌元却不急于要见到大叔了，想要好好酝酿下情绪，打算在湘潭城歇一宿。

这里头说是性格使然，又有些任性在里边，凌元倒越发地想了，剩下的一步之遥，他要跨得慢一些，就好像是自己娶媳妇儿的感觉，凌元越想越觉得有趣。

身上的钱财，出门的时候就没有，凌元一路除了喝些山泉，吃些野果，已经没有其他食物果腹，似花猫的脸上，加上已是破烂的衣着，活脱脱的一个小叫花。

凌元奇想道：“干脆去要饭！”

要让姐姐凌澈知道了，估计能把姐姐给气得打他屁股。

在人来人往的湘潭城街道上，凌元远远地望见一面神佛烧香处，墙角下有三位坐地乞丐，来往的路人走过会驻足停首，虔心合十祭拜。

念想他们倒是挑了个有客源有爱心的好位置，凌元走了过去，见三人面前各自摆有缺角石碗，他像瞧稀奇一样望了望碗里的稀缺铜板。

“你就是新来的？”

其中的一名中年乞丐便是相罗文，他白眼瞟了一下凌元，对衣着比他们还不堪的小乞丐冷眼相待，相罗文屁股往旁出挪了挪，不知此人跟石长老什么关系，但瞧是个小鬼头，相罗文就爱散发出点虎性来，冷冷问道：“你的碗呢？”

凌元略显尴尬地摇了摇头。

相罗文气道：“做事儿一点都不积极，赶紧给我坐下来，午时之前要不到三十文钱，你就等着被开瓢吧。”

凌元瞧见有位置可坐，没管干净不干净，一屁股便坐了下去。

但见凌元一副随意的模样，相罗文便知自己的恐吓一点作用也无，相罗文就估摸着，这小伙可能小乞丐才做没多久。

从背后掏出一块破碗，相罗文递到了凌元面前的同时，他还侧耳于凌元，望着四周来往的人流说道：“我叫相罗文，大家都叫我阿文哥，听说你是从别的城镇转来的新伙伴，这碗暂时借给你，但过了今天，你得找一个属于自己的来，我的就借你今天，明天没有，你可别怪我不给你。”

凌元连忙点头，两手礼貌地将破碗如敬神般接过，随后放在地上摆放好。

凌元的待人接物让相罗文另眼相待，却让他摇头道：“又一个被坑害的公子哥，可惜，可惜了。”

惹得凌元问道：“怎么了？”

“没什么，你先跟着我学要钱。”相罗文语气起伏很大，下一刻高声喧哗道，“来往的叔叔婶婶大哥小妹，祝各位出入平安，多子多福咧！”

扯开嗓子嚎了一番，相罗文朝着大街上的人们，行五体投地大礼一回，依次循环，大喊一次，行一次大礼。

他旁边的另两位乞丐也跟着一同做，三人动作大，大街上的十米方位内，顿时空了许多，来往人们绕他们而行，但也有心诚之人，投下了令他们为之动容的铜板。

“你怎么还坐着？”

相罗文推了一把有些错愕的凌元，怪道：“看你就是个吃不了苦的公子爷，家道中落的感觉不好受吧，在自己家那边，肯定也没少欺负人，到这里来就得好好让你见识见识，钱财都是来之不易，别以为有钱就是大爷了，还不是有日落的一天！”

跪天跪地跪皇帝的凌元，受不了这种要钱方式，坐在地上的他摇了摇头：“相爷，你这是仇富啊。”

是觉得相罗文的模样看上去年纪像爷爷，凌元随口就叫喊了。

可相罗文活这么大岁数了，还没有谁管自己叫爷，兴许是给了这小子一只破碗，就被感恩戴德了，相罗文憋了一眼旁边的两人，一拍两人后脑勺，叫他们动作利索点儿，这才语气稍有好转地对凌元说道：“难不成，你有比我们更赚钱的方式？”

旁边两人被相罗文叱喝，本不在意，可瞧见凌元的一声爷，就比他们的一万声哥还管用，不免有些醋意，忽瞧见凌元挺直腰背，站起身来，拿着吃饭家伙说道：“很赚钱的方式不敢说，但站着要钱，总比跪着好嘛。”

凌元笑嘻嘻地将破碗伸出去，向着一路过行人说道：“施主，身上有闲余吗？给点儿？”

那路人啐了凌元一口，径直走了。

相罗文瞧怪物的眼光，瞧着这位二不挂五的小乞丐，当真头一次做乞丐吗，嫌弃的目光扫荡凌元周身，相罗文对其喊道：“喂，小子，晌午之前要不到三十文钱没关系，一会儿还有体力活儿干，到时候你拼了命出劲儿，保证你赚足三十纹钱！”

看得出这人脑子是有点傻，能多私吞一点就是一点的相罗文，打算一会儿的苦肉计过后，只给凌元三十文钱作为报酬。

凌元一听还有这等出力白拿钱的好事，回身欣喜道：“那能买多少晒牛肉干儿？”

相罗文跟他的小弟，除了相罗文还有个老父亲不相往来，仨人几乎算是孤寡，虽然没有存钱的习惯，可也不会拿好不容易要来的钱，去做买牛肉干儿这等奢侈之事，只问道：“你不存钱？光买牛肉干儿吃？”

凌元是个怀旧之人，小小年纪不喜新，倒显得另类成熟，他傻傻笑道：“我喜欢吃啊。”

憋了凌元一眼，相罗文恨凌元是个不成才的东西，没好气说道：“那玩意儿是有钱人吃的，就算你有五六十纹钱也买不了多少，贵还不管饱，劝你买点别的，肉包子什么的，都比这肉干儿好。”

贵人就是贵人，要的只是所想，而非所需，很多人的话凌元听不进去，包括身后的相罗文。

一直不要脸皮地伸手要钱，凌元学着神勉和尚的一本正经，无一星半点的低头哈腰的意味，倒像是一名意气风发的读书人。

‘叮叮叮……’

凌元的破石碗里，破天荒地收到了乞丐们跪拜一个月都拜不来的银子，那可不是铜钱呐，瞧得相罗文仨乞丐眼睛都直了。

“施主出手富贵，相术上说是救难之手，会有佛陀护佑，十难不侵，可喜可贺可喜可贺……”

凌元以前瞧过神勉被馈赠后，就这般与施主说道，也就跟着说了。

是个年轻姑娘，她平时路过也不会给银子，只是今日身上的铜板都没了，习惯了给乞丐一些铜板的她，也没觉着给了银子就会肉疼，不过听见比她高一个头的乞丐如此言语，反倒使她这位被赠言之人惊奇问道：“这是真的吗？”

凌元脸上乌黑脏乱，别人瞧不见他本来面目，只有他咧嘴才会露出来的洁白牙齿，也不欺瞒，凌元说道：“这话是我一朋友说的，他是和尚，收到赠银就会说这话，我不过照搬罢了。”

怕眼前的漂亮小姑娘生气，凌元又解释道，“不过姑娘你别气，同样是赠银，赠谁都是赠，要不下回我让他亲自与你说一遍？”

那皮肤洁白的姑娘轻轻一笑，未曾生气，风不留痕般给凌元道了一声谢，单肩背着药箱随着人流走了。

走就走了，凌元也没在意那小姑娘的美丽背影，只是晃了晃破旧石碗，听着轻盈脆响的银子，越发地开心。

相罗文仨人走上前来，眼睛直溜溜地转，他连拍三下凌元的肩头，感叹道：“小子，你走大运啦，小医女给的银子百毒不侵呐，劝你别用，将它好生保管，将来凭此行走湘潭城，也算是一道护身符啊。”

凌元丝毫不信相罗文的话：“相爷，这银子就是银子嘛，哪里会百毒不侵了，还能做护身符，你玩笑是不是开大了？”

相罗文一瞧凌元没见过世面，嘲笑道：“怎么你凤都来的，都没听说过小医女的名声？要是不信，你高举银子，嘴里高喊自己有小医女施舍的碎银子，你看看他们的反应？”

相罗文指了指来往路人，一双笃定的眸子，在这乞丐身上其实很不搭调。

凌元还真不信，拿着碎银高举着，大喊道：“我手里这块碎银，是小医女刚刚送给我的！”

此话一出，整条街上的人住驻足侧目往来，更有甚者站出来问道：“小乞丐，小医女给你的银子，我出五倍的加钱买，你看如何？”

本是不信，可凌元还没惊讶会有人这般在意小医女摸过的东西，当即便答应了那男子，待他完成了交易，凌元才开口问道：“老哥，你不怕是假的？”

那男子望了望四周，没瞧见有什么异样，对貌似还不知情的凌元说道：“你敢喊得这么大声，就证明是真的。”

凌元确实丈二的和尚摸不着头脑，他拿着翻了五倍价钱的银子送走了男子，竟是将银子平分给了相罗文仨人。

仨人不敢相信凌元出手这般阔绰，这小乞丐穿得比他们都还破烂，一时间也不知道他家中道没落，是不是件好事了。

凌元望着发呆的相罗文问道：“相爷，你说他为什么这么相信我？我长得像好人？”

相罗文收回了俩名小弟碗里的碎银子，一齐揣进了自己的兜里，俩小弟也没反抗，倒是习惯了相罗文这么做。

相罗文回神道：“小子，你是真不知道，还是假不知道？”

凌元一脸无知的神情，让相罗文相信了他，他解释道：“小医女是阳家堡家主最疼爱的侄女儿，你不知道？”

看凌元一问三不知的神情，相罗文真觉遇到了白痴，又道：“阳家堡是依附单族的唯一族外势力，其家业下，五大班主之中的鲁洪两位班主，实力渗透湘潭城各个角落，所以没有人敢大肆宣扬有关小医女的任何假的事物，懂了吗？”

“班头？”在听见这一词的凌元脑海有记忆闪过，四年前的鲁洪两位班头将自己害得苦不堪言，今日再次听来，有些烦躁，却又听见相罗文说道：“待会儿洪班头的二公子会途经此地，要对李账房的闺女儿来一次英雄救美。”

凌元也不绕弯儿，讪笑着直接道：“相爷，听你语气，好像这英雄救美是故意安排的诶。”

那相罗文道：“当然，一会儿调戏李姑娘的坏人不是别人做，正是由我们来做。”

凌元一时吃瘪：“调戏？为什么不拦下来要钱，不给就打，这多直接。”

“我怎么吩咐，你们就怎么做。”

相罗文瞧得凌元模样，哈哈大笑道：“怎么，不敢了？”

凌元不敢苟同相爷的说法，轻笑道：“我还真不敢，相爷，要不看在银子的份儿上，让我退出吧。”

一瞧凌元的怂样儿，相罗文气得手掌一推凌元肩头，将他推向一位小步走来的姑娘。

“啊……”

那姑娘被惊得尖叫。

“哎呀。”

凌元的一声惊讶是他全扑而上，将那位李姑娘压倒在了人潮涌动的大街上。

凌元嘴里全是歉意：“姑娘对不起……我不是故意的。”

凌元双手撑地就要起来，那姑娘从未如此近距离被男子观摩，捂住胸前衣襟哇哇大叫，声线已近嘶哑。

要在宫里，能被他凌元压着的宫女不说愿不愿意，恐怕还没有谁敢叫得这么大声，得亏是在大街上，要是在四下无人的地方，可就没有人瞧见他凌元是被人推过去的，心中唯一的支撑点也在这里，凌元极不好意思地打算从地上起身，却被人一脚踢中下巴，往街道上的摊位砸去，一时间将来往行人阻断，看热闹的不少。

这一脚蕴藏道力切机取巧，普通人要是中了这一脚，必是当场死亡。

“巧里，你没事吧。”

一位风度翩翩公子弯腰将倒地姑娘搀扶起来，四下打量下她周身，轻轻地为她拍去身上泥土，与巧里姑娘的刹那相对的眼光中，尽是柔情。

“小乞丐！”

被相罗文单方面分配任务的凌元，砸塌了摊位后生死不知，相罗文刚瞧见了那洪班头二公子的脚力如何，的确是下了死手，担心凌元的性命，他正要过去，却被人叫住：“臭乞丐，你们是一伙儿的？”

相罗文转过身来，面对这位在湘潭城暗流里称王称霸的洪家二公子，着实不禁腿软，口齿不伶俐道：“这位公子，我们不是有意的，您大人不记小人过，高抬贵手高抬贵手啊……”

相罗文说着已经给洪举英跪下了。

“高抬贵手？你们做事儿的时候，怎么没想到高抬贵手？”

这位洪家二公子本名洪举英，是阳家堡五大班主排名第三洪立秦二子，因是小儿子，所以惯养，也不是欺男霸女之辈，只是手段阴狠了些，而这次他打算用乞丐的性命，来换取佳人好感。

“公子爷，即使我们有错在先，可你刚才那一脚力道极大，踢在我朋友下巴上，我得赶快带他去看大夫，不然他会没命的！”

相罗文很急，此时还将洪举英当自家人，以至于没在意洪举英要卸磨杀驴的态度，眼瞧洪举英一时半会儿还演不完他的英雄救美，只因凌元小子为人极好，断不能让他在此送了性命，相罗文朝着呆立一旁的俩位小弟，急切道，“你们快带着他走啊，去找小医女看病！”