仔细看那老头，除二目神光很足外，看不出一些特别之点。
几次想问他姓名，都被他用言语岔开。又饮了一会，小船隔离更远，以姜、章二人目力看去，也不过看出在下流头，像浮桴似地露出些须黑点。
那老头风卷残云，吃了一个杯尽盘空。然后站起身来，酒醉模糊，脚步歪斜，七颠八倒地往船边便走。
姜越怕他酒醉失足江中，刚一伸手拉他左手时，好似老头递在自己手上一个软纸团，随着把手一脱，姜越第二把未拉住，那老头已从船边跨入江中。
姜越吓了一跳，“不好”两字还未喊出口，再看那老头足登水面，并未下沉，回头向着二人，道一声“再见”，踢里趿拉，登着水波，望下流头如飞一般走去。
把船上众人，吓得目定口呆。江楚间神权最盛，两个船家疑为水仙点化，吓得跪在船头上大叩其头。
章勤先时见那老头那般作为，早知他非常人。起初疑他就会登萍渡水的功夫，故意要在人前卖弄。
这种轻身功夫，虽能提气在水面行走，但是顶多不过三四丈的距离，用蜻蜒点水的方式，走时也非常吃力。
后见小船去远，正愁老头无法下台，谁知他竟涉水登波，如履平地。
像这样拿万丈洪涛当作康庄大路的，简直连听都未听说过。深恨自己适才许多简慢，把绝世异人失之交臂。
姜越也深恨自己不曾问那老头姓名。正出神间，忽觉手中捏着一个纸团，才想起是那老头给的。
连忙打开一看，上面写着“迟汝黄鹤，川行宜速”八个字，笔力道劲，如同龙蛇飞舞。
二人看了一遍，参详不透。因上面“川行宜速”之言，便想早日入川，以免错过良机。
同章勤商量，劝他不要顾虑家事，年前动身。
章勤也只得改变原来安排，定十日内将家中一切事务，托可靠的人料理，及时动身。当下嘱咐船家，叫他们不要张扬出去。
又哄骗说：“适才这位仙人留得有话，他同我们有缘，故尔前来点化。如果泄露天机，则无福有祸。”又多给了二两银子酒钱。船家自是点头应允。
二人回到章家，第二天章勤便去料理一切事务。
那姜越寻师心切，一旦失之交臂，好不后悔。
因老头纸条上有“迟汝黄鹤”之言，临分手有再见的话，便疑心叫他在黄鹤楼相候。
好在还有几天耽搁，章勤因事不能分身，也不强约，天天一人跑到黄鹤楼上去饮酒，一直到天黑人散方归，希望得些奇遇。
到第七天上，正在独坐寻思，忽然看见众人交头接耳。
回头一看，见一僧一俗，穿着奇怪，相貌凶恶，在身后一张桌子上饮酒。
这二人便是铁头罗汉法元和褚绥，相貌长得丑恶异常，二目凶光显露。
姜越一见这二人，便知不是等闲人物，便仔细留神看他二人举动。那褚绥所坐的地方，正在姜越身后，姜越回头时，二人先打了一个照面。
那褚绥见姜越神采奕奕，气度不凡，也知他不是平常酒客。
便对法元道：“师父，你看那边桌上的一个年轻秀士，二目神光很足，好似武功很深，师父可看得出是哪一派中的人么？”
法元听褚绥之言，便对姜越望去，恰好姜越正回头偷看二人，不由又与法元打了一个照面。
法元见姜越长得丰神挺秀，神仪内莹，英姿外现，简直生就仙骨，不由大吃一惊。
便悄悄对褚绥说道：“此人若论功行，顶多武术才刚入门；若论剑术，更是差得远。然而此人根基太厚，生就一副异禀。他既不会剑术，当然还未被巴山派收罗了去。事不宜迟，你我将酒饭用完，你先到沙市相候，待我前去引他入门，以免又被巴山派收去。”
师徒用了酒饭，褚绥会完饭帐，先自一人往沙市去了。法元等褚绥走后，装作凭栏观望江景，一面留神去看姜越，简直越看越爱。
那姜越起先见法元和褚绥不断地用目看他，一会又见他们交头接耳，小声秘密私谈，鬼鬼祟祟的那一副情形，心中已经怀疑。
后来见褚绥走时，又对他盯了两眼，越发觉得他二人对自己不怀好意。
姜越虽造诣不深，平时听宋明俊时常议论，功夫高深同会剑术的人种种与常人不同之点，估量这两个人如对自己存心不善，绝不容易打发。那和尚吃完不走，未必不是监视自己。
自己孤身一人，恐难对付；欲待要走，少年气盛，又觉有些示弱。
自想出世日浅，并未得罪过人，或者事出误会，也未可知。于是也装作凭栏望江，和看街上往来车马，装作不介意的样子。
正在观望之间，忽见人丛中有一个矮子，向他招呼。
仔细一看，正是他连日朝思暮想、那日在江面上踏波而行的那个老头，不由心中大喜。
正要开口呼唤时，那老头连忙向他比了又比，忽耳旁吹入一丝极微细的声音说道：“你左边坐着的那一个贼和尚，乃是普陀山的妖孽，他已看中了你，想收你作徒弟。你如不肯，他就要杀你。我现时不愿露面，你如想拜我为师，可用计脱身，我在鹦鹉洲下等你。那和尚要想等你下楼，用强迫手段将你带走。你不妨欲取故与，先去和他说话，捉弄他一下。”
说完，便不听声响。再看那老头时，已走出很远去了。
说到这里，阅者或者以为作者故意张大其词，否则老头在楼下所说这些话，虽然声小，既然姜越尚能听见，那法元也是异派剑仙中有数人物，近在咫尺，何以一点听不见呢。
要知道，剑仙的剑，原是运气内功，臻乎绝顶，才能身剑合一，可刚可柔，可大可小。
那老头说话的一种功夫，名叫百里传音，完全是练气功夫。
他把先天真气，练得细如游丝，看准目标，发将出去，直贯对方耳中。
声音虽细，却是异常清楚。漫说搂上楼下，这十数丈的距离，就是十里百里，也能传到。
剑仙取人首级于百里之外，也是这一种道理。闲话少提，书归正传。
话说姜越闻听老头之言，才明白那和尚注意自己的缘故。
又听那老头答应收他为徒，真是喜出望外。又愁自己被和尚监视，脱身不易。
望了望那和尚，好似不曾听见老头曾经和自己说过话一般，就此已知他二人程度高下。
于是定了定心神，暗想脱身之计。那法元本想等姜越下楼时，故意自高身价，卖弄两手惊人的本领，好让姜越死心塌地前来求教。
后来见姜越虽然看了他两眼，也不过和其他酒客一样，并不十分注意，不由暗暗骂了两声蠢才。
他和姜越对耗了一会，不觉已是申未酉初，酒阑人散。
黄鹤楼上只剩他两个人，各自都假装眺望江景，正是各有各的打算。
姜越这时再也忍耐不住，但因听那老头之言，自己如果一走，那和尚便要跟踪下楼，强迫他同走，匆速间委实想不出脱身之计。
正在凝思怎样走法，偏偏凑趣的酒保因姜越连来数日，知是一个好主顾，见他独坐无聊，便上来献殷勤道：“大官人酒饭用完半天，此时想必有些饥饿。适才厨房中刚从江里打来的新鲜鱼虾，还要做一点来尝尝新么？”
姜越闻言，顿触灵机，便笑道：“我因要等一个朋友，来商量一件要事，原说在傍晚时在此相会，大概也快来啦。既有这样新鲜东西，你就去与我随便做两样。我此时有点内急，要下楼方便方便。倘如我那位朋友前来，就说我去去就来，千万叫他不要走开。”
说罢，又掏出一锭银子，叫他存在柜上，做出先会帐的派头，向酒保要了一点手纸，下楼便走。
法元正在等得不耐烦，原想就此上前卖弄手段。及听姜越这般说法，心想物以类聚，这人质地如此之高，他的朋友也定不差。
便打算索性再忍耐片时，看看来人是谁。估量姜越入厕，就要回来，也就不想跟去。又因枯坐无聊，也叫酒保添了两样菜，临江独酌。
等了半日，不见姜越回来，好生奇怪，心想道：“此人竟看破了我的行藏么？”
冬日天短，这时已是瞑色满江，昏鸦四集。酒保将灯掌上，又问法元为什么不用酒菜。
法元便探酒保口气道：“适才走的那位相公，不像此地口音，想必常到此地吃酒，你可知道他姓甚名谁，家居何处吗？”
那酒保早就觉着法元相貌凶恶，荤酒不忌，有些异样，今见他探听姜越，如何肯对他说真话。
便答道：“这位相公虽来过两次，因是过路客人，只知他姓姜，不知他住何处。”
法元见问不出所以然来，好生不快。又想那少年既然说约会朋友商量要事，也许入厕时，在路上相遇，或者不是存心要避自己。
便打算在汉口住两天，好寻觅此人，收为门下，省得被巴山派又网罗了去。