大昭贞元二十五年，初冬，大雪。

那年，昭阳公主沈芷兮十三岁。

寻常人家和她一般大的小姑娘已经是待字闺中的少女，而沈芷兮还在跟随一个名字唤作萧南亭的师父云游四方。

这个师父身为太医院院使，医术精湛，据说能妙手回春，但只有一点不好。

太不靠谱了。

让一个十几岁的小姑娘跟着萧南亭这个不着调的师父风餐露宿，属实有点强人所难。

更何况这个小姑娘还是当今圣上的掌上明珠。

但是天潢贵胄出身的公主殿下一路走来竟然没叫一声苦，连一向收徒很挑剔的萧南亭都觉得这女孩子心性很是坚毅。

按照萧南亭的打算，他们师徒两人是要沿着大昭边境周游一遍，也看看苦寒之地的风土人情。

然后到了辽东，两人正好赶上匪兵劫掠百姓，被一群山匪逮个正着。

沈芷兮素白衣衫已被斑驳血迹染上一抹殷红，手中断剑依然未停。

周遭围着乌泱泱一群匪兵，为首者浓眉挑起，邪笑着望向少女，“老子活这么大，还是第一次见这么水灵的小娘子。”

沈芷兮冷声道：“我是昭阳公主沈芷兮，想对我行不轨之事的，现在都在地底下跟阎王打交道呢。”

“老子管你是什么公主小姐的，你已是重伤，又能撑住几时？”

“那便试试吧！”沈芷兮横剑护住身后的师父，亦是护住自己一线生机。

忽然一标轻骑自远处驰来，为首身着玄甲的少年将军沉声道：“闪开！”

“关宁铁骑？”少女一怔，“这么快？”

就在她愣神的刹那间，匪兵已经和关宁铁骑短兵相接。

那少年将军隔着战阵向沈芷兮扔过去一把刀，“抄他们后路！”

沈芷兮这才后知后觉地拿起刀，转身就冲进战场。

一通乱战之后，匪兵全军覆没，关宁铁骑这边两人负伤。

沈芷兮方才听着少年将军的声音就觉得有些熟悉，待到那人到了她眼前时，她竟有一瞬失神。

先前只是在宫宴上远远看了他一眼，彼时少年一袭绀青色衣袍，惊才绝艳，宛若遗世独立的谪仙人。

而今亲眼见他上阵杀敌，又是不一样的感觉。

那少年翻身下马，说出了那句她记了很多年很多年的话。

“殿下别怕，我在。”

人生若只如初见。

初次相遇时，她本以为自己是公主，是父皇的掌上明珠，当不会和他有过多交集。

却不想初见时的那一眼，便是两世的羁绊。

回过神来，她笑着招呼不知怔在那里想什么的顾沅，“阿沅，你在看什么呢？”

顾沅迎着她眸中的万千星辉，不由得唇角微勾：“在看你。”

少女浅笑盈盈：“看我？我有那么好看吗？”

顾沅顺着她的话点了点头：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

两人到了佛龛前，顾沅怀抱一柄剑在暗室门外守着，沈芷兮亲自进去与姚锡见面。

老太傅一把捞过酒葫芦，自顾自喝了起来：“带人来的？”

沈芷兮情知自己做的小动作瞒不过他，只好承认道：“是。”

“你喜欢他。”姚锡也不含糊，直接戳破了这层窗户纸。

沈芷兮笑着岔开了这个话题：“先生可知晓学生冒昧前来拜访的用意？”

姚锡洒然一笑，“自然知道，最近朝中出了不少事，不用猜便知道是你这个小丫头从中做了些手脚。何首乌死了？”

沈芷兮微微颔首：“阿衡亲手杀了他。”

“他知道的太多，不死才是怪事。”姚锡一口闷了剩下的酒，擦擦嘴唇，“为什么帮沈瑛？”

沈芷兮叹了口气，“帮他是在帮我自己，现下群狼环伺，我只能先稳住宗室内部。”

姚锡摇头道：“小丫头，你心还是不够狠。”

沈芷兮坚持己见：“沈瑛若身死，青州局势必不稳。”

姚锡见状也不再坚持，接着问道：“宋宁是谁杀的？”

“跟刺杀我的那些人是同一批，大抵是唐修瑾手底下豢养的死士。”沈芷兮皱了皱眉，“唐修瑾手段当真了得，在那么多人眼皮子底下就这么把人干掉了。”

“没有证据，你拿他没办法。”或许是因为饮酒过多，姚锡忽然剧烈咳嗽起来。

沈芷兮连忙起身替老人顺气，好一会儿老人才缓过来：“小丫头不用担心……我一把老骨头，风烛残年的，还能有几年活头……”

沈芷兮不禁感到一阵心酸：“先生莫要这么说，您是有福之人，定能寿比南山。”

姚锡苦笑着摇摇头：“有福……我若是有福，又岂会在这破庙里画地为牢那么些年……”

急促地喘了几口气，姚锡又问起了正事：“边境一事，你弟弟打算出兵？”

“是。”沈芷兮坦诚相告。

“出兵……先打谁比较好呢……”姚锡掂量着手头的戒尺，喃喃自语。

“辽东的李玄翊。”沈芷兮抬眸望向姚锡，“陇西是北凉人故土，得到不会轻易吐出来，而辽东本就是我大昭疆土，不可让给他们一寸。”

姚锡点头，“时勉那边如何了？”