虽说五十两银子没什么，但怎么说这本书也是入了五石先生和诸多公子书生眼的。

他还指望着卖书能大赚一笔呢，自然是不希望有违约的事情出现。

“蔷公子，可是大作已成？”

胖掌柜笑眯眯地直接将霍去病带进了后堂，决口不提自己心急如焚的事情。

霍去病将怀中书稿尽数交出，言道：“按照契约，一共是二十回目，还请王掌柜过目。”

“蔷公子大才。”王掌柜粗略翻看了一遍，觉得没什么问题，但终究是不放心，又命小厮请来书房的五石先生掌眼。

喝了两盏茶的时间，五石先生缓缓放下手中书稿。

他看着霍去病，并没有提书稿的事，而是以手抚须笑叹道：

“小公子笔走龙蛇，字里虽是游侠江湖儿女情长，但行间却又金戈铁马家国长情，想来心中是有大抱负的。”

闻言，霍去病起身回礼，谦卑道：“五石先生又过誉了。”

嗯？

忽觉背后似有被人窥伺之感，他猛地回过头，只见二楼倚栏处一抹倩影一闪而过。

霍去病皱眉，随后若有所思地回过头，不动声色地继续跟五石先生交谈起来。

听到这般言论，王掌柜如何不知这书稿质量？当即双眼放光。

待老先生走后，王掌柜立刻掏出另外五十两银票双手奉上：“蔷公子果然才学非凡，想来不久后必将名满神京城。”

“那就借掌柜吉言，想来那时梦溪斋也已经赚了个盆满钵满。”

双方一阵互捧后，霍去病又问向书籍出版发行之日，王掌柜直言雕版、印刷等等一系列流程过后，最早也要大半个月。

得知答案后，他便言事辞去，径直朝着西城走去。

眼见残阳将落时辰已晚，那胖掌柜却并未锁了书稿回去，而是又步伐轻慢地上了楼。

到了小厅，还未等他开口，那一间素雅小屋便主动被人推开，从中走出一位丰润姑娘来。

“少东家。”

胖掌柜连忙躬身行礼，并将手中书稿奉上。

这姑娘唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，正是薛家商号下的少东家薛宝钗。

前些时日她来自家书坊寻诗集，偶然听说王掌柜用六百两的高价收了一本侠客传，又听闻是那有过一面之缘的蔷哥儿，便起了好奇心思，遂今日想要一观书稿。

“听说，五石先生说他是个有大抱负的人？”

薛宝钗并没有急着翻阅，而是面露一丝惊奇地盯着一楼书坊大门，语气淡然。

她头上挽著漆黑油光的纂儿，身着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去并不觉奢华，然而却自有一股雍容气质。

虽平日罕言寡语，但那一双眼睛却似藏着无穷智慧，仿佛能看穿人心。

因此，这胖掌柜怕她远甚那不着调的薛蟠，连忙回话道：“的确有这么一回事，五石先生以书言人，评价不低。”

薛宝钗点点头，回忆起刚才那惊鸿一瞥的锐利眸子，再联想到上次的见闻，不禁对书稿的内容也愈发好奇起来。

下了楼，带着贴身丫鬟莺儿回到梨香院，薛宝钗一口气读完书稿后，竟是有些意犹未尽之感。

“想来，流言蜚语果真不可尽信也。”