说完手起刀落，将牛胡子脑袋砍了下来。

贺珅望向密密麻麻跪成片，吓得瑟瑟发抖的牛胡子手下匪众，喝道：“无规矩不成方圆，本来尔等亦当处斩。念袍泽一场，再给你们一次改过自新的机会，充为役工，能否重获自由，就看你们能否自省了！”

土匪们听闻贺珅竟然饶过一命，纷纷磕头致谢。

次日申时，屯戍军抵达金汤寨。

金汤寨就是一个十户人家的小寨子，在一座土墚的半山腰开了十几孔窑洞就算个寨子了。

历尽艰辛，终于到达了屯戍地，大家发现此地竟没有一路上所见之荒凉。

洛水在此地拐了个弯，冲积出一大片的滩涂地，金汤寨寨民就在滩涂地上开垦田地，引水种谷子。五月份正是谷子抽芽的时节，整个滩涂一片绿油油的，生机勃勃。

安营扎寨未定，宋二娘、梨花引着一群女眷纷纷跳入洛水，掬起清冽的河水，洗梳去一身的尘土。

正在打桩拉帐的军汉们瞧得眼睛发直，打起呼哨高声吆喝，引得一帮女眷咯咯大笑。

贺珅站在高墚上放眼四望，高矮不一的墚峁一层裹一层，一眼望不见头，西北方向灰蒙蒙的白于山矗立在天际。

“将军！”

贺珅回头，见一清瘦老者正朝自己走来。

常年遭受风沙侵扰，老者的脸如同这墚峁一般沟沟坎坎，皮皱起来起码能夹死蚊子，可是头上的白棉巾却浆洗得干干净净，身子也笔挺。

贺珅还以拱手礼，微笑道：“老人家，身体健朗着咧，你有何事？”

老者走至贺珅面前，拱手道：“老汉李贵，是金汤寨里正，听闻将军领兵前来，备下一桌小菜薄酒，专为将军洗尘。”

贺珅有些惊喜，见这老者谈吐得体，不卑不亢，甚是喜欢，当下就爽朗的应承下来。

里正家的窑洞颇为宽敞，陈设却简陋，一张四方桌摆在院子里，上面摆着些鸡羊蔬果，酒食甚为丰盛。

贺珅命侍卫召来几位老农，笑着对李贵说道：“今日本将军不谈军政，专聊农事。”

李贵有些愕然，不知贺珅是何意。

贺珅笑道：“老先生，您没见我带来的近万人，就是来屯垦戍边，不开荒种地，哪来吃的！”

李贵听闻，连忙站起：“老先生不敢当，将军要折煞老汉了！”

李贵只听保安县主簿陈平说，有大军进驻金汤寨，却不知所为何来。刚刚见这少年将军气宇轩昂，谈吐不凡，心中稍定。

从未听闻带兵打仗的将军会谈农稼，难怪李贵会愕然。

贺珅坐定，喝过一杯酒后，说道：“老先生，春播季节已临近尾声，我这数千屯戍军马上开荒种谷栗，可来得及？”

李贵和几位贺珅召来的老农面面相觑，不知如何回答。

谷子的春播季节是四五月间，最迟不能过了五月。可是如今已近月底，大军初至，军马劳顿不说，要想在这些土墚的沟沟坎坎上开荒种谷，又岂是数日能完成的事？

一个叫孙九四的老农试探着说道：“除非将军能在八日内垦出田地来，要不就赶不上农时了。”

贺珅拍桌而起，笑道：“好，八日就八日，你们几位可以开始选种育芽了。”

贺珅雷厉风行，当即命侍卫牵来几匹驮马，请几个老农和李贵一起去选地。