“雾气就是怪物们邪恶的温床、装满罪恶的无底深渊，一旦这些怪物离开雾气太久就会消亡！这是神明对我的警示！”
后边聆听的迪安和肖恩交换了一个诧异的眼神，这老太太貌似也不全是用话术唬人，难道她背后真有一个什么神明？
“好了，卡莫迪，别再恐吓镇民，这里是警局，不是你演讲和布道的场所。”警长往前一步不由分说地将神棍老太拉拽回了队伍，人们如梦初醒地摆脱了洗脑魔音，
“至于你们，站在那儿和所谓的‘巴蒂’待一起，别过来。”警长锐利的眸子和枪口转向迪安一行人，他清楚记得刚才是这个年轻人丢出了虫子，“虫子是哪儿来的？”
“外边的雾气里，”迪安朗声道，
人群顿时喧哗起来。
“安静！你又是什么人，我没见过你？”
“他是肯尼·范特西先生，波特兰日报的记者，到咱们桥墩镇来调查马尔莎死亡的案件。”大卫·德雷顿从人群中走出，“多亏他的提醒，我才明白迷雾的危害性，今晚才能及时逃到警局。”
“没错，这是位正直和善良的先生。”梅迪纳太太紧随着从人群中走出，看着迪安和肖恩的浑浊的眼眸里仍然满怀感激。
警长抬手打断了两人的插话，盯着迪安，“马尔莎是意外死亡有什么好调查的？”
“不是意外，”迪安目光扫过一张张惊慌失措的脸，“你们都忘了吗？马尔莎死亡当晚也出现了雾气，而今晚规模更加庞大，里面到处是怪物，覆盖整个桥墩镇。”
“你都知道些什么？外边的迷雾、突然消失的虫子、这头幽灵，都是什么情况？”
“你搞错了询问的对象。”迪安直视警长的眼睛，“你应该去问石棱镇军事基地的人，是他们的秘密研究导致了今晚的意外，也是他们两年多前害死了露西亚的丈夫巴蒂，把它搞成这幅人不人鬼不鬼的样子，一个月前又害死了梅迪纳夫人的孙女儿马尔莎。”
“别胡说！”警长表情一沉，“石棱镇军事基地是在研究如何防御苏联人的核弹袭击，怎么会伤害无辜镇民？”
一个中年妇女嗓音尖锐地说，“发廊里的人不是说研究飞碟里冻僵的外星人尸体吗？”
人群的注意力转到了基地上，吵吵嚷嚷提起各种相关的奇葩传闻。
“安静，不管你们信不信，今晚的雾气和军事基地脱不了关系。还有一个糟糕的消息，”迪安看向前厅里随处可见的煤油灯，“刚才那只虫类怪物是趋光性生物，警局的灯光就这么开下去会吸引它们靠近，你们的处境很危险。”
“这没办法…”警长摇头，“黑暗比怪物更可怕，灯光必须保持！现在你们站着别动，把长矛放下，保持十米的距离，我和伙计们需要内部讨论。”
接下来警局里分成了泾渭分明的两拨人。
警察以及身后二十来位镇民站在接待处桌子后边，激烈争辩着刚才迪安提到那一系列可怕的情况，不时投去警惕的目光。
露西亚蹲在入口附近，温柔地给两个孩子喂了点水，幽灵丈夫忠诚地守护在她们身边。
而迪安和肖恩兜兜转转一晚上，终于找到卡莫迪，立刻把她叫了过来，半是玩笑地说，
“你以前去修道院进修过吗？神棍的话术这么熟练？”
“什么话术，这是神明的恩典，”卡莫迪回身看向众人，“神明让我教这群凡夫俗子活下去，可他们见识短浅，浪费宝贵的机会！”
迪安点头，“好吧，说回正题，我们已经查清楚了，一个月前害死马尔莎的并非长湖里的湖怪，湖怪不是祸害人间的邪恶之物，邪恶的是今晚降临的迷雾之子，它们带走了马尔莎的灵魂。你是猎魔人的后代，也该明辨是非，不至于强求我杀死湖怪吧？”
卡莫迪闻言却露出一副油盐不进的态度，“很遗憾，按照约定，你们不能把湖怪带给我，就拿不到瑟伦特符文！”
“你到底要用湖怪的尸体干嘛？”肖恩忍不住问了一句，
卡莫迪意味深长地说，“到时候你们自然知晓。”
迪安又问，“不能换一个条件吗？比如我把你救离迷雾，你给我瑟伦特符文？”
“我不需要你来拯救，神明自会保佑我。但我可以换个条件。”卡莫迪闻言咧嘴露出尼古丁色的烂牙，笑着说，“两头生命力和实力不逊色于湖怪的怪物换瑟伦特符文。”
“迷雾之子可以吗？”
卡莫迪眼中流露出一丝正中下怀的兴奋，笑容显得有些邪恶，“效果更佳，但要处于鲜活状态的，不能像刚才的大虫子一样突然消失。”
迪安点头，两只4级的“蜘蛛龙虾”应该能填饱这神婆的胃口。
“成交。”
这边，迪安和卡莫迪订立了一份新的协议。
大卫一家人带着梅迪纳夫人离开警长的阵营，走了过来，男孩儿比利止不住地仰望那只飘在天花板下的幽灵，嘴里小声嘀咕着“太酷了”，小跑着想要冲过去跟好朋友婉达打招呼，却被斯黛芬死死拉住。
“肯尼先生，你刚才是认真的吗？”大卫·德雷顿忐忑地问，“马尔莎的死跟军事基地有关系？”
迪安重重点头，又看向瘦而佝偻的梅迪纳太太，“但这事涉及到重大机密，安全起见，你们最好不要知道太多。”
大卫脸色一凛。
“可我的马尔莎就这么不明不白死了吗？”梅迪纳夫人不甘心地问，眼眶中挤出几滴泪珠，
“我会给她一个最好的归宿。”迪安认真地说，“你需要做的就是保护好自己，好好活下去。”
“对了，你们有一个选择。”迪安目光逐一扫过大卫一家、老妇人、以及露西亚一家，算是他在桥墩镇的相识之人，“你们要愿意，我送你们到一个远离迷雾的安全之地去，比如波特兰。”
迷雾封锁了迪安的感知能力，但技艺不受影响。
他随时都能开启节点，通过漫游逃离迷雾覆盖的长湖流域，送几个人走不成问题。
大卫和斯黛芬交换了一个眼神，还以为对方在开玩笑，“开车去吗，雾里面不安全。”
“放心，比开车安全快捷。”
两夫妻心动又犹豫。
“那能带巴蒂一起走吗？”露西亚拉着孩子的手，仰望头上的幽灵问，
迪安摇头，“很遗憾，它是迷雾之子，和迷雾存在共生关系，离开迷雾很快会死去。”
“不，上帝啊，不要那么残忍，巴蒂刚回来，还没好好看看小维克多！”露西亚伤心地抱起小儿子举向幽灵，后者轻轻靠过去，动作带着小心的犹豫，似乎想要触碰孩子，又怕冰冷的身体冻伤他柔嫩的肌肤。
迪安看了半晌开口了，
“插一句题外话，巴蒂，我想请你帮忙一个人，嗯，马尔莎，她可能已经变成你的同类。”
幽灵明显听懂了他的话，白布似的身躯折叠做了个点头的动作，又看了看露西亚三人，似乎在说——你救她们，我帮你找人。
然后变化突起，一道强烈而刺耳的“砰”从人们脚下传来，好像整个警局都往地下陷落了一米，大厅里几十个人惊叫出声。
“地震了！”
“救命！”
桌子上的煤油灯碰上墙壁，摔到地面粉碎，火焰升腾而起，在地毯上游走成一串，火光照亮一张张惊恐的脸。
门框随着巨大的震动全部扭曲变形，地板和天花板像是有蜈蚣在底下钻探，裂开一道道纹路。
地震的同时。
警局入口的门和窗户噼啪炸裂，晶莹的玻璃渣倾泻而下，几只灰黑色的蝎尾蝇嗡嗡鸣叫着冲进了警局。
(本章完)