无人的深山老林，深秋已至，山林间落叶积攒了厚厚一层，踩上去脆脆的。
几只鸟雀被惊飞，发出“扑簌簌”的振翅声音。
有人踏着枯叶一步步走来，脚步又慢又稳。
戚慈背着奄奄一息的霍忍冬，忽然停下了步伐。
“别藏了，出来吧。”
这一句话也不知道是对谁说的，回应他的只有树林里的呼呼风声。霍忍冬疲惫地睁开眼皮，对此有些莫名。
还不待她询问，周围忽然跳出十六七条黑影，呈合围之势将二人重重包围。
霍忍冬瞪大了眼，但戚慈对此根本没有意外神色，他冷笑一声：“从秋水镇开始跟了一路了，你们着实辛苦。”
这些人全部着黑衣，以面具覆脸，乍看下连身形高矮都差不多，宛如一个模子里复制出来的鬼影。
其中一人开口，嗡嗡的像是假声：“吾等不愿与前辈为敌，把那女人交出来，必有重金酬谢。”
戚慈：“如果不呢？”
那人就又回答：“如今她可作红丹的消息人尽皆知，没有我们，还会有别人来。一个凡人罢了，炼了就炼了，不值得前辈与众人为敌。”
霍忍冬嘴唇泛白，她惊恐地发现这群黑衣人连借口都不找，丝毫不掩饰自己的来意。
他们就是被派来掳人的，秋水镇里除了韩家还有别的家族想要靠红丹提升修为。
她或许逃离了韩家，但她能逃离这个吃人的修真界吗？
霍忍冬浑身颤抖起来，不知道自己会遭遇怎样的结局。
只听见背着她的白发男子淡淡开口：“值不值，我说了算。”
下一瞬，以他二人为圆心，倏地从地底冒出无数条细小的金色电流，像是灵蛇，一把抓住了那些黑衣人的脚。
“！”有人下意识要抬手去挡，但那些电流仿佛是活的，顺着脚踝往上爬，金色电光瞬间蔓延全身。
“啊啊啊——”黑衣人发出凄厉的惨叫，整个人瘫软在地上。
剩下的刺客显然被同伴的惨状吓到，都不敢轻举妄动了。他们再次看向合围圈里一动不动的戚慈，男人面无表情，正冷冷望着他们。
明明是以少敌多，还带着个拖累，他却完全没有惧怕的神情。
领头的黑衣人眯了眯眼，吩咐道：“结印！”
话音落下，所有刺客齐齐动作，他们掐出诡异的手决，极度相似的身形变换，好像从十七八个影子顷刻间增长到七八十个！
同时，刚才还天气晴朗的树林里忽然阴雨绵绵，雨雾遮蔽了黑衣人的身形。
金色电光和漆黑身影交缠在一起，霍忍冬看了一会眼睛就跟不上了，双目突突的疼。
不知道过了多久，一道惊雷从天劈下，发出“轰”的一声巨响。
“怎么样，还要试试？”
戚慈还是不动如山的模样，他脸上挂着笑，闪电在他脚下乖顺蛰伏。
周围的黑衣人没有少，他们依然在列阵，只不过空气里多了一种焦糊的臭味。
霍忍冬悄悄看去，正巧对上领头刺客的眼神，他深深望着这边一眼，随后提起那个昏厥过去的同伴，阴森森开口。
“未来，还请前辈好自为之。”
话音落下，这些人好像烟雾蒸发，整个人原地消失，只余一缕黑气。
待走出林子，戚慈消除了一路上的脚步和战斗痕迹，才找地上将背着的女子放下。
霍忍冬垂头坐在一块大石头上，戚慈蹲在她面前，以两指捏住她腕子探脉。
掌下的皓腕纤细、脆弱易折，虽然离开前他给她喂了药，又以灵气护住心脉，但情况还是不容乐观。
韩家用的那种以人作丹的邪法，恐怕已经到了即将大功告成的时候，如果不是她自己拼死跑了出来，过几天再难逃命。
霍忍冬望着面前神情谨慎的男子：“恩公，刚才那些人是……”
“职业刺客罢了，收钱卖命，什么都干。”
戚慈看她，“想也知道，是秋水镇里哪个时日无多的老怪物听闻了韩家干下的事，找了刺客抓你，想要螳螂捕蝉黄雀在后。”
霍忍冬脸色发白，她闭了闭眼：“多谢恩公三番四次救我，小女孤身一人无以为报。若有来生，必结草衔环报恩公大德。”
戚慈捏着她的手腕，又输了一些灵力过去：“今世都没过完，许什么来生。再说，修真者命长，你要和我约定来生，不知何年何月才能相逢。”
霍忍冬嘴唇动了动，虽说他口中‘约定来生’的说法有些暧昧，但好像确实是这样的。
她一个凡人，寿数几何，恐怕得转世好几回才能碰见他。
戚慈站直身体，高大修长的身躯像一棵肆意生长的树，在她衣摆上投下一片阴影。
他俊美的脸上带着浅笑，整个人神采飞扬：“放心吧，红丹邪法虽然棘手，也不是不能解。”
“这些人想要你的命，也要掂量掂量自己的斤两。”
“我救你一命，就当是还了与你霍家祖辈的因缘。也不必一口一个恩公，我名戚慈，慈悲的慈。”
于是霍忍冬唤道：“戚公子。”
戚慈：……
他被人叫过“师叔祖”、“小师叔”、“真君”、“前辈”，但就是没被叫过“公子”。
这个充满凡尘俗世意味的称呼，再配上霍忍冬娇柔的嗓音，叫他浑身别扭。
霍忍冬见他表情不对，又试探着:“不然的话，戚仙师，戚道长，戚……员外？”
戚慈眉头紧皱，妥协道：“还是叫公子吧。”
他有些好奇，邪法害人，但颇为复杂，又耗时不短。这些人能为一个凡女大费周章，她必有特别之处。再加上之前她在登仙门的表现，资质恐怕十分不凡。
他伸手：“给我看看你的玉坠。”
霍忍冬二话不说从脖子上取下红绳，放在他掌心。
戚慈大手把玩着这块半黄半翠的玉石，目露怀念：“这是我母亲的遗物之一，名唤青霄玉，生于碧空、诞于青天，是真正的先天灵物，修真界恐怕只此一块。”
说完，又弯下腰把红绳重新给她戴在了脖子上。
霍忍冬惊讶：“既然如此贵重，公子不如收回去吧？”
戚慈笑：“先天灵物于普通人而言毫无用处，至多图个吉利。能使出它真正能力的人万中无一。我母亲不行，我也不行。”
“它现在已认你为主。青霄玉可以作为媒介，借来五行之力。你在登仙门诛杀韩庐，就是因为使用它引动周围古树之力。或许是你身负高阶木系灵根，对木灵力格外亲和的缘故。”
他如此说了，面前的女子却没什么特殊反应。
换成别人要是听到自己有灵根，估计会高兴地跳起来。
霍忍冬仰头看他，目光澄澈：“公子也是修士，是不是也觉得仙凡有别？”
“今日有韩家杀我，明日就有别人将我炼丹，凡人命如草芥，着实不值一提。”
戚慈嗤笑一声：“世人愚昧，修仙者自诩与天争命，实则也是蝼蚁之一。万年以来再没有人能飞升成仙，这些老不死的临到寿数终了，才想出些歪门邪道。”
“你只知红丹邪法，不知修真界肮脏事多着呢，像你这样的纯阴体质，除了炼丹，还可作炉鼎、当药罐、做人偶，被捉去后生不如死。”
霍忍冬两手一紧，死死攥住袖口不说话。
戚慈不再吓她，声音柔和下来：“可惜啊，做下伤天害理之事，这些老怪物谁也逃不了大道轮回，终究会恶有恶报。”
说罢，他看见面前女子低着头，脸色雪白，眼圈却有些红，好像兔子一样。