八百里秦川，黄河横贯东流，以西安为中心，孕育了光辉灿烂的中华古代文明。秦皇汉武的宏图霸业，唐太宗的贞观之治，名垂青史。秦始皇以关中之地并吞六国，统一天下，修长城，北拒匈奴；汉武帝由当初的和亲求安，到集举国之力大伐匈奴，使之不敢南下牧马；贞观盛世，使长安成为世界大都会，丝绸之路，交通西域，唐僧取经，把印度佛教引入中国，使中外文化得以交流。更有唐诗、汉赋，鼎盛一世，流传至今。那汉武帝金屋藏娇的爱情故事，唐明皇和杨贵妃的爱情故事，和玄宗谱曲、贵妃起舞的霓裳羽衣曲、霓裳羽衣舞，优美动人、令人赞叹不已。还有汉代著名文学家、辞赋大家司马相如和与妻子、古代四大才女之一的卓文君的爱情故事，和那曲《凤求凰、那篇《两地书，凄美动人、感人肺腑。“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其凰，有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠，何缘交颈为鸳鸯。”愿得一人心，白首不相离。这种求爱方式，即使在今天看来也是直率、大胆、热烈的措辞，自然使得在帘后倾听的卓文君怦然心动，并且在与司马相如会面之后一见倾心，双双约定私奔。司马相如进京为官后，有人介绍名臣之女令其动心，他产生休妻之念，写了“一四五六七八九十百千万万千百十九八七六五四三二一”的书信，委婉表达了休妻之念。卓文君闻讯很伤心,回书说：“一别之后，两地相悬，只说是三四月，有谁知是五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨......”司马相如阅信后终于打消休妻年头。唐代伟大浪漫主义诗人李白那首《忆秦娥的词写道：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，霸陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”诗人借用《列仙传中萧史和弄玉的爱情故事，描写长安城中一个美丽女子秦娥对所爱人的思念之情，情真意切，委婉曲折，同样感人至深。
霸陵，在今天陕西省西安市东，附近有霸桥横跨灞河之上。灞河发源于蓝田县灞源乡，全长109公里，流域面积2563.7平方公里。据史载，灞河原名滋水，春秋时秦穆公为了炫耀其霸业，改名为灞河。唐代在此地设驿站，亲友出行多在这里折柳送行。因沿河两岸遍植柳树，春天柳絮纷飞如雪，“灞柳风雪”成为长安八景之一。《三辅黄图卷六记载：“汉人送客至此桥，折柳赠别。”后遂以“霸陵折柳”为送客作别之辞。
折柳一词最早出现在汉乐府《折杨柳歌辞第一中：“上马不捉鞭，反折杨柳枝。”后人用折柳隐喻离愁之情，也暗示思乡之情。如王之涣《凉州词：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”这其中的杨柳是代指两种事物。一种就是真正的塞外杨柳树，还有一种就是折柳曲。暗示戍守边关将士思乡的心态。
“折柳”一词寓含“惜别”之意。我国“折柳送行”的习俗最早见于我国第一部诗歌总集《诗经里的《小雅；采薇：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。古时柳树又称小杨或杨柳，因“柳”与“留”谐音，可以表示挽留之意。离别赠柳表示难分难离、不忍相别、恋恋不舍的心意。北朝乐府《鼓角横吹曲中有《折杨柳枝，歌词是：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客人。”李白“年年柳色，灞陵伤别”就说明了这样一个风俗：古代长安灞桥两岸，十里长堤，一步一柳，由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人。白居易《青门柳“为近都门多送别，长条折尽减春风。”鱼玄机《折杨柳“朝朝送别泣花钿，折尽春风杨柳烟。”“折柳赠别”蕴含着一种对友人“春常在”的美好祝愿，也喻意亲人离别家乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。人们离别时折柳相送，在思念亲人、怀念故友时也会折柳寄情。“折柳”一词也寓含“怀远”之意。张九龄“纤纤折杨柳，持此寄情人”；李白“攀条折春色，远寄龙庭前”；李白《宣城送刘副使入秦“无令长相思，折断杨柳枝。”李白的《春夜洛城闻笛：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”皆是此意。
这灞河是黄河支流渭河的支流，渭河和其他六条支流泾、沣、涝、潏、滈、浐共八条河流，在西安城四周穿流，均属黄河水系，因此称为“八水绕长安”。西汉文学家司马相如在著名的辞赋《上林赋中写道“荡荡乎八川分流，相背而异态。”
我今天要讲的故事，就发生渭河的支流灞河流域一个叫柳树林的村庄。这里天蓝野绿，山青水碧，风光秀丽。人民勤劳、勇敢、善良，极富团结、友爱、互助精神。田野里，五谷丰登，鲜花芬芳；水面上，百舸争流，鱼蟹鲜活。自古以来，物华天宝，地灵人杰。平川之地，河流稠密，水源充沛，土壤润泽肥沃，极适宜柳树生长，所以灞河两岸，道路两旁，村庄周围，以至每个农户的家前屋后，都长满柳树，郁郁葱葱，荫翳蔽日，一片繁荣兴旺景象。王象著《群芳谱解释柳为：“易生之木也，性柔脆，北土最多，枝条长软，叶青而狭长。其长条数尺或丈余，袅袅低垂者名垂柳木，木理最细腻。”每年春天一到，万千柳树绿云摇曳，粉絮飘飞，蜂团蝶阵，逐对成逑，粉粉扬扬，香飘云外，把整个村庄都笼罩在绿荫和香雾之中。
众多柳树，不只使这里风光旖旎，空气清新温润，还是广大村民的一大生活支柱。每家每户，从建房的木料，到室内的家具，以至锄头柄、镰刀柄，针线筐、馍饭筐、提菜篮，几乎都取材于柳树的干、枝、条。因为针线筐、馍饭筐、提菜篮家家必须，需要量大，还出现了一批以编制筐篮器具为手艺的工匠人，他们把精心编制好的柳编器具，或摆在街头等待赶集的人来买，或挑在肩头走村串巷地叫卖，赚些零花钱贴补家用。不仅如此，柳树还是当地人民的“救命神”。上世纪六十年代初大灾荒，柳树林村的人就凭着采食柳树叶子，平安度过大灾荒，全村二百多户人家竟无一人因饥饿毙命。人们感恩柳树，尊称柳树是摇钱树，救命神。
在柳树林村，柳树更多是全村男女老少的爱情树，相思树，无论女儿出嫁回门，游子外出归来，居家妇女思念远方爱人，朋友灞桥送别，小学生春游诵诗作画，或者青春男女谈情说爱，老人结伴散步，都离不开、忘不了那片氤氲蓊郁的柳树林。人们依恋柳树，珍爱柳树，更忘不了歌颂、赞美柳树，借景抒情。那“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”是小学生最爱朗诵的咏柳诗。“年年柳色，霸陵伤别。”是朋友送别的咏柳诗。“谁道飘零不可怜，旧游时节好花天，断肠人去自今年。一片晕红才着雨，几丝柔柳乍和烟，倩魂断尽夕阳前。”是青春女子怀念远去爱人的咏柳诗。“柳丝长，春雨细，花外漏声迢递。惊塞雁，起城乌，画屏金鹧鸪。香雾薄，透帘幕，惆怅谢家池阁。红烛背，绣帘垂，梦君君不知。”是居家亲人春夜听雨思远的咏柳诗。“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾，纤手自拈来，空使鹃啼莺妒。且住，且住，莫使春光别去。”是人们春季观柳、惜春的咏柳诗。
更有众多文人雅士春日出游，观赏满天遍野柳絮飞扬，借景抒怀的咏柳诗：
“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷，几曾随逝水。岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云。”
“粉堕百花洲，香残燕子楼，一团团逐对成逑。漂泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头。叹今生谁舍谁收。嫁与东风春不管,凭尔去，忍淹留。”