大源河像一条玉带般逶迤穿过尾张平原，在艳阳照拂下，信长大老远就看到波光粼粼的河面。
他在接近河畔的一段距离下马，享受灿烂阳光的同时，还惬意地伸了个懒腰。
“少主！”
长秀和利家不久后也赶了过来。
两人在他身后驻足，保持着三步的距离，和他一并望向黛玉般的大源河。
“少主，时间不早了，我们还是回去吧。”利家犹豫了一下，最终还是说出谏言，“家臣们的眼睛都在盯着您呢。”
“那又怎样？”
信长不以为意地踢开草鞋，赤脚踩着柔软泥土，忽地转身掐了掐利家的脸颊。
“利家，我说你啊，九岁的少年就该有少年的样子，不要整天像个十九岁的男子那样思前想后，这样很没劲啊。”
“可是……”
“好了，不管利家还是丹羽，你们都别再说了！不觉得我们的河景很美么？”
被信长这么一问，利家不得不沿着他的视线望向河面，这一望连心情都变得轻快起来。
夏风吹拂，河水就泛起层层涟漪，犹如一片片浮动着的银鳞，确实是令人心怡的美景。
“确实……好美。”
利家认同地点了点头。
“是吧？”信长咧开嘴巴笑了起来，“我们尾张国流着无数条河流，周围都被河流环绕着。”
“这个国家水产丰富，所以盛产稻米，并且拥有伊势湾，海上贸易也很兴旺。”
利家与丹羽对视了一眼，自小接受武家教育的他们，也算饱读诗书，却都接不上话题。
“若成天关在城里，看不到这么美的地方，只能从别人嘴里了解这个国家，那有什么意思？”
信长大摇大摆地走向河畔，在明媚阳光下惬意地眯起眼睛，挽起裤角貌似准备下河玩耍。
利家心里还在踟蹰，权衡着要不要劝谏阻拦，身旁的丹羽也是一副棘手和为难的模样。
“喂，我说你们两个！”
信长在河边站定脚步，由于没有回头，利家和丹羽只能看着他挺拔的后背。
“还呆站在那边干嘛？爷爷和家臣又不在这里，来到河边还不耍耍，真就准备杵着发呆么？”
还不待他们回应，信长就赤脚踏入河中，捧起清凉的河水往脸上泼，还喊着：“舒服，快来！”
利家和丹羽准备妥协，就按信长吩咐的那样，三个人好好在大源河耍一场。
可丹羽霎时忽地变了脸色。
还没等利家反应过来，丹羽已飞身向前，在他以瞬步移动的同时，别在腰畔的打刀也已出鞘。
是杀气！
利家很快也反应过来。
虽然隐藏得很好，但空气里确实流淌着一丝不易察觉的杀气。
虽然比丹羽迟了一些，但利家的脚却比他的意识更早作出行动。
利家惯用的是双刀，当他向前疾奔时，左右两手亦同时抽出了两把弯刀。
身为武家的小侍从，不光是要照顾料理少主的日常起居，危险时更肩负着保护少主的使命，对丹羽和利家来说，这不光是他们肩负的职责、更是荣耀。
不过敌人的行动比他们更快。
就在丹羽飞身向前的瞬间，平整如镜的河面忽然刹那水花四溅，四名忍者从河里跃起，从东南西北四个方向同时持刀刺向信长。
他们使的是忍者一族惯用的短柄镰刀，通常刀身有四十厘米，刀柄较短，更利于近距离攻击。
一直沉醉于河景、兴致勃勃要下河戏耍一番的信长，非但毫无防备，看起来甚至对受到的突袭还来不及作出反应。
丹羽的心头一沉。
以他的速度，即使耗尽全力，怕是也来不及赶到信长身边，架开那四把同时挥向信长的刀。
这一切实在发生得太快、太过突然。
从水花四溅到从河中跃出、再到四把短柄镰刀同时挥出，也只不过是眨眼间发生的事。
信长看起来还陷在震惊里。
因为震惊，所以他一时间完全没反应过来。
信长非但身体顿时僵硬了下来，还无措地抬起头，望向半空中形成刺杀包围圈的忍者们。
丹羽的心不由得剧烈刺痛：
这四个忍者已经封死信长所有退路，他非但来不及防卫，更连逃生的退路也被全部切断！
四把短柄镰刀，以新月形的砍斩进击，形成东南西北四个方向的围攻，意在将信长的身体切割成四块！
信长蓦地瞪大了眼睛。
他似乎也意识到了这点，但一切为时已晚，何况蓄谋已久的忍者们出手快如闪电！
刀尖眼看就要刺入他的身体，接着，他的身体恐怕就将四分五裂！
就在利家泪水夺眶而出时，组成信长围攻圈北向的忍者眼角亦禁不住上扬——
下一秒，这名忍者的刀尖就将切入信长脖颈，只要一扬，信长的头就将与他的身体分离。
忍者们全都确定信长此番必死无疑！
但见比闪电更快的剑光闪过，头与脖颈的分离、腰与上身的分离、双手与身躯的分离，全都发生在这电光火石的一瞬。
没有哀嚎、没有惨叫，这些分离发生得实在太快、也实在太过突然，连当事人都没反应过来，他们的某些部位就离开了身体。
信长手里不知何时已攥住一把太刀，刀身在阳光下闪着寒光，点点血迹如珍珠般滑落。
确实发生了头与身体分离的惨况，但被斩杀的人却是那名在北向朝信长脖颈砍斩的忍者。
南向和西向的忍者被拦腰斩断，只剩下东向断臂的忍者还活着。
形势的逆转，只在眨眼的短短一刹，没有人看清信长究竟是在何时出的手。
上一秒似乎还在发愣惊诧、貌似毫无防备呆立当场的他，下一秒却秒杀了围攻自己的忍者们。
他向来桀骜不驯的眼神，此刻透着平素罕见的冷峻与霸气，正戚眉望向仅存的断臂忍者。
还不待信长盘问些什么，断臂忍者口中就喷出墨色鲜血，似乎已咬破牙齿藏有的毒素自尽了。
“切，还真有忍者的作风啊，为了保守秘密选择自尽了吗？”
信长不屑地扬起太刀，甩去刀身残留的血渍，再也没看那些忍者一眼，扫兴地朝岸边走去。
丹羽和利家就在岸边单膝跪地等候着他，信长才刚上岸，两个人就满脸沉重地向他俯下身体。
“我们救驾来迟，请少主赐罪！”
先开口的是丹羽，他声音不大、却很有力度，低垂着眉眼的他，满心愧疚都写在眉宇间。
“呃，你刚说什么？我没听见。”
信长在两名小侍从面前停下脚步，腾出右手将手掌凑近耳畔，作了个认真聆听的动作。
“身为小侍从却没尽到保护少主的职责，我们愿意在回城后接受任何处罚！”
接话的是利家。
最年幼的他，论责任与担当却不比其它年长的小侍从逊色，此刻就连迎向信长的眼神也充满坚毅，显然已作好谢罪的心理准备了。
“所以我才喜欢溜出来和那些海盗、山匪的少年混在一起，武家的男孩也太刻板和无趣了。”
他们迎来的，是信长这句嫌弃味十足的话。
他痞味十足、又居高临下的瞪着两名小侍从，左手肘往后弯去，握着的太刀被他别在身后，表情带着一如既往的不羁与无所谓。
“喂，我说你们两个，还打算这样跪到多久？遇到突发事件就只会想到‘谢罪’吗？”
“一个合格的小侍从，遇到这种事情后，首先想的应该是‘如何变得更强才对’吧？”
“如何变得更强……吗？”利家下意识地重复着刚听到的这句话。
“口口声声说要保护我，如果你们不变得更强，那将来到底准备怎么保护我呢？总不至于每次突袭都让我自己解决吧？”
被这么一说，丹羽和利家眼中的愧色更重，两人都为没能保护好信长而内疚到抬不起头来。
但这显然不是信长乐于见到的结果。
他不耐烦地用脚掌拍击着地面，正准备喝令两个小侍从站起来时，利家似乎察觉到了什么，率先直起身体，如猛虎般向信长扑了过去。
转瞬他的右臂就环住信长的腰，以急剧爆发的冲劲带着信长往河里冲去。
就在利家向信长扑去的一刻，丹羽毫不犹豫地将手中的打刀往地面径直插去，70公分的打刀有将近40公分没入泥土当中。
可惜的是他没刺中来袭者。
随着打刀没入泥土当中，一张以细线织成的蜘蛛网忽地从地底下爆射而出，瞬间就立在了地面之上，还将丹羽直接粘在网上。
正是利家的及时察觉和果断行动，拦腰揽住信长狂奔，让信长避开了这一记突袭。
两人站在盖住小腿肚的河水里，直挺挺地看着那张蜘蛛网上的敌人——
一名穿着忍者服装，但背后却延伸出八条蜘蛛腿的男子。
那八条蜘蛛腿栩栩如生，若不仔细辨别，完全就像从那名忍者后背自然生长出来一样。
忍者就正是通过这八条蜘蛛腿，攀附在蜘蛛网上，如履平地般地活动自如着，手中的忍刀正对准着丹羽心脏。
“你使的是伊贺流的蜘蛛之术……难不成你是伊贺中忍里的鬼蜘蛛吗？”
就算丹羽被制住，信长也没显露出丝毫慌乱，反倒以若无其事的口吻向忍者发问。
“你知道蜘蛛之术？也听过在下承袭的名号？”鬼蜘蛛脸上掠过一丝愕然，“养尊处优的尾张少主，怎么也知道这些事？”
“哈哈哈，我平常喜欢到处溜达、偶尔不爽了就会随时打架。”