在场的人当中，属李耸、张占义、田明三人脸色最是难看，头顶上仿佛炸了个响雷，恍惚间，他们以为自己听错了，一张嘴失去了控制，不自觉地张开，茫然失措，眼睛直瞪瞪的看着杜明堂，像个泥塑木雕的人，显然，所有人对这个结果感到难以置信。

不光是这些侍城人，王令和曹庸也不禁疑惑地看向杜明堂。

几十双眼睛聚集在一人身上。

众目睽睽之下，杜明堂将背在后腰的左手缓缓挪至身前，手心向上摊开手掌，一道道目光随之移动，最终停留在他掌中折叠整齐的宣纸上。

杜明堂：“我这里有一份状书，既没上交府衙，也并未递进街道司，张占义，你猜此书从何而来，状告何事？”

张占义有些迷惑的看了一眼那份状书，：“属...属下不知。”

“三日前，春纪书院的李夫子家的大女儿走失，却并未到街道司或府衙报案，这份状书我也是才要到的，你对此事可有了解？”

众人又看向张占义，此时他的表情先是愕然，随之而来的是慌张，眼神不停躲闪，不少老油子已经猜到是怎么一回事了。

汤小鱼皱了皱眉，清澈透亮的眼眸，再看向张占义时，已然满是厌恶，像是在看路边的一坨腌臜污秽。

侍城人巡街除了会搜刮平头百姓外，见到模样可人的小娘子，偶尔也会忍不住凑上去调戏一番，倒也不是见着个漂亮姑娘就调戏，身份地位显赫的，顶多是多打量几眼，私底下再品评一番姑娘的容颜身段，尤其喜好给各家小姐的相貌、气质和胸脯打分。

只有那些家境贫寒，偏又长了一张俏丽小脸的女子，才能有此“殊荣”。

李老夫子家的闺女，汤小鱼也是见过的，的确是个楚楚动人的俏佳人，聪慧的她刹那间便猜到了怎么一回事，想来张占义是将人掳了，又威胁夫子一家不得声张，只是使尊大人是如何得知的？汤小鱼总觉得哪里不太对劲，一时半会想不通。

“你虽然瞒过了我，却没瞒住我们明察秋毫的曹大人，李老夫子的女儿现已回到家中，强抢民女，恐吓百姓，此等恶行本该将你发配到武阳关，去与那晋国贼兵拼杀，最好是能死在沙场上，也算得上为国捐躯了。”

曹庸愕然，没想到竟有人在自己的眼皮子下强抢民女，可他却丝毫不知，愤怒之余，他狐疑地看了曹庸一眼，不明白这个一向怠惰公务的指挥使葫芦里卖的什么药，而且总觉得他说自己‘明察秋毫’的时候，语气古怪，不像是在夸人。

不过曹庸唯一清楚的一点是，杜明堂在有意敲打这个小旗官，想让他知难而退，虽不知其中缘由，却还是沉默着配合的点了点头，在摸不清楚实际状况的局势下，言多必失。

“二位大人，属下冤枉...属下可以解释...”张占义事到临头了还想替自己辩驳。

却不料杜明堂眼神一凛，语气冰冷道：“还想狡辩？”

“我...啊！”

张占义正要解释，口中刚蹦出一个‘我’字，就被杜明堂反手一巴掌掀飞，半空中口吐鲜血，重重地砸在了地面上。

李耸为首的侍城人们，见此情形吓得纷纷跪在地上，不敢抬头。

王令惊呆了，他看着先前还嚣张跋扈的小旗官，此时犹如一滩烂泥的趴在地上，口鼻冒血，他粗略的估算距离，体壮如牛的张占义，居然倒飞出七八米远，换作自己，全力一脚都未必能把人踹这么远，再看杜明堂的眼神，便多了几分忌惮。

杜明堂一脸冷漠，望着地上的张占义，眼中多了一丝鄙夷道：“这个年轻人是府衙的人，曹大人今日便是来拿你的，本想好声好气将你带走，没想到你还敢反抗，他掰断你一只手已是客气了，好在我与曹大人关系莫逆，念在你多年来的苦劳，李家丫头也未失身，便轻饶你这一次，如今对你略作处罚，可还有其他话说？”

张占义挣扎着爬起来，跪在地上咬牙说道：“属下甘愿受罚，无话可说。”

杜明堂眯了眯眼，幽幽说道：“若再有下次，你应当知道后果。”

猪脸汉子虎躯猛地一颤，额头上渗出冷汗，颤巍巍的说道：“属下明白，谢使尊不杀之恩。”

这时杜明堂才看向王令，表情温润了许多：“你虽是曹大人的人，但终归是一介草民，犯下如此罪责，依旧饶不得你。”

刚才还一脸颓丧的李耸等人，闻听此言面色一喜，然而杜明堂的第二句话，犹如一桶冷水泼到脸上，众人一脸错愕，满头雾水。

“便留你在街道司，做一名三等侍城人，我看你与二房的交情甚好，那你就入了二房吧。”

接着他又看向对眼前发生的一系列变故没缓过劲儿的汤小鱼，此时此刻她是一脸懵，杜明堂不以为意，只是笑了一下，这位指挥使大人从现身到此刻，第一次真正意义上的展现笑颜。

最后他才对曹庸点头致意，先行返回了街道司，直到他彻底离去，众人都依旧没能反应过来发生了什么，只是他们看向王令的眼神，都有些古怪。

别说他们了，王令和曹庸这两个外人都觉得有些搞不清楚状况，特别是王令本人，他确定自己与这位指挥使是第一次见面，两人之间并无交情，而他明显是在拉偏架，特别是那封状书，自己跟这个小旗官刚发生冲突，他随后就翻出状书，替自己撑腰，这世上怎么会有如此巧合的事？

曹庸心思活络，想的比较多，却是不发一言，只是他紧皱的眉心，已经出卖了这位知府大人此刻复杂的思绪。

王令动了，他这一动，李耸等人不由得紧张了一下，甚至有人后退了一步，不知不觉间，侍城人们对这个不知来历的暴躁青年产生了一丝畏惧，不害怕是不可能的，张占义此前吃了多大亏，这些人是亲眼目睹了的，在场的哪个敢说自己也能做到？虽然小旗官之间也有实力差距，但相差并不多，即便是李耸也不可能说自己就能碾压其他同级。

不过王令并不打算继续为难他们，而是转身来到二房众人面前，他压着嗓子轻声问道：“你们这指挥使什么来头？为何帮我？”

汤小鱼和左玉城皆是一愣，异口同声道：“你不认识他？”

王令对着两人翻了个白眼，有些无语道：“我昨天进的城，今天才算见了他第一面，上哪认识去？”

这时曹庸也来身旁，对王令小声提醒道：“我与杜明堂打了多年交道，此人心机之深沉，非我能摸透的，从不好管闲事，虽然他今日有意为你解围，但依旧不可不防，恐他另有目的。”

王令颔首，他一时半会也吃不准对方为什么要帮自己。

汤小鱼则皱了皱眉，杜明堂是她尊重的上级和长辈，听到有人当着自己面说他坏话，心里感到一丝不悦，偏偏其中一人又是自己尊重的另一位长辈。

汤小鱼：“不管怎么说，若没有使尊大人相助，你小子已经被拖到菜市口腰斩了，怎好意思猜忌他人对你的善意？”

二人察觉到了她语气中的嗔怪之意，彼此尴尬对望，是啊，当着人家下属的面非议上级，多少有些找骂的意思。

再看汤小鱼正面露不善的盯着自己，王令心里暗暗发苦道，我去，我就点了个脑袋，这话又不是我说的，你这么瞪着我干甚？

“时候不早了，我也回府衙处理公务了，他杜明堂倒是走的潇洒，也不等我与他交代几句，不过无妨，好在我早有准备，小鱼，我这里有一份手书，拜托你亲手交给他。”曹庸说着从袖口处取出一封信，递给汤小鱼。

汤小鱼颔首，郑重的将手书接过来，说道：“我定会亲手交给使尊。”