王令将手里仅剩的一小截木棍丢到地上，转头看了一眼管家，管家如临大敌，额头上的冷汗止不住地往外冒，直到王令收回目光走到老孙头身旁，他才松了一口气。

终于结束了······张管家如释重负般瘫坐在地上，从曹庸出现整件事反转开始到现在，张乐山一直不敢放松警惕，生怕下一个遭殃的就是自己，不知何时，曹庸来到他身旁，将他扶了起来。

“老爷......”老管家受宠若惊。

“乐山啊，你是两年前来府上的吧？”曹庸看向远处的百姓问道，他的语气极为平淡，令老管家感到陌生。

张乐山颤颤巍巍回道：“回老爷，两年零七个月。”

“上一任管家告老还乡，还是他举荐的你，这两年辛苦你了。”曹庸道，张乐山心头狂跳，已有了不好的预感，曹庸的下一句话，令他如坠冰窟，“晚些时候，我会让账房拿出一笔钱，应该足够你回乡做个小买卖的，如今世道不太平，不过你放心，我会安排人一路护送你的。”

“老......老爷，您不要抛弃我，老奴是受人蒙蔽的，您要打要罚老奴都心甘情愿，就是不要赶我走哇！”老管家声泪俱下苦苦哀求。

怎料曹庸却瞥了一眼地上昏死的两人说道：“此二人平日没少孝敬你吧，收了他们的好处，办事偏颇也是情理之中，但拉偏架也该有个分寸，若你见好就收也就罢了，可你身为曹府管家，却公然带着府上的护院，与街道司的侍城卫抗衡，你的官威耍的可比我威风多了。”

老管家跪在地上，愣是不敢抬头看曹庸一眼，内心充满了绝望。

“你是不是到现在都以为，侍城卫是恰巧巡街路过才撞见此事？其实他们早就目睹了整个过程，真以为闹到街道司衙门我能为你们开脱吗？”曹府门前发生的一切，早就已经有人给他通报过了，当听说围观的人群中有一名侍城卫时，他便匆匆赶回看看情况。

当他赶回来时却看见了一张熟悉的面孔，虽然那人现在的形象肮脏邋遢，可曹庸眼里他依旧如过去那般潇洒不羁，然后侍城卫就赶到了，他干脆耍起光棍，躲在角落里看起热闹。

张乐山没想到，本以为已经蒙混过去了，结果等来的却是这么一个结果，他不再为自己辩解，整个人萎靡了下去，垂头丧气的呢喃道：“谢老爷......”

而后曹庸又对在场护院沉声道：“念在你等随受张乐山指示，便不重罚了，但从明日开始为期一月，你们几个全都滚去救济堂打杂，就用你们那一膀子力气为乡亲们做点事吧。”

“是。”护院们长吁一口气，算是逃过一劫。

老百姓欢腾不已，纷纷赞扬曹庸是他们的天，有他在就一切都不怕，王令倒是觉得对方这是在收买人心。

“你不用多想，这老小子搞不来你想的那套，他的确是个好官。”老孙头突然说道。

“你们两个有些年没见着了吧，怎么知道他现在和过去一样？”王令不以为意，他始终认为人是会变的，王令看向身后的宅子，这可不像一个好官会住的院子啊。

老孙头顺着王令的目光看去，笑道：“我给你讲个故事吧，多年前景国有位探花郎才华横溢，胸有抱负，年纪轻轻就出任了大理寺少卿一职，陛下对他也颇为器重，一时风光无两，只是此人为官过于正直，虽讨得陛下喜爱，却终究不是什么好事。”老人的眼中逐渐露出追忆的神采，仿佛又看到了那个意气风发的少年。

“为官清正有什么不好？怎么在您看来就不是好事了呢？”一声清丽的嗓音从二人身后传来。

王令和老孙头两人同时向身后望去，竟看到汤小鱼和左玉城二人尴尬的看向左右，就连站在他们身后的几名侍城卫也是如此。

王令心道，是了，有瓜大家一起吃，这瓜吃着才有味道嘛······看着偷听被发现的汤小鱼等人一脸尴尬的模样，王令突然觉得有些想笑。

老孙头也不在意，回身继续给王令讲道：“有一日，京城郊外一家农户的独女失踪，那位大理寺少卿负责调查此案，案子最终查到一位皇亲国戚身上，还不是那种排除在权势边缘外的皇亲贵胄，那人所具备庞大的人脉，牵连着多个京城里的大人物，若想彻查此案，所要经历的困难，我不说你应该也能想象得到。”

一个是在朝中不加入党派，不搞人情的大理寺少卿，另一个是权势滔天的皇亲国戚，中间受到的阻碍定然不小······王令三人心里暗自发紧。

他们不约而同的想象当时的场景，若是换做自己，恐怕能活下来都是一个挑战，指不定就悄无声息的人间蒸发了，或死于某个池塘边，或埋在哪座深山老林之中。

“不少人劝他收手，告诉他，为了一个农家少女不值得，可他固执得不肯退让，很多人都想要他命，陛下为了保他，值得将他打发到青州这个地方，而当年那位大理寺少卿，也不是别人，他姓曹名庸，字中正，也就是站在你们眼前的这位知府大人。”

老孙头顺便解释起了曹府这间宅院：“这宅子也是陛下听说曹庸到青州后，日子过得很是拮据，住的院子虽是历届知府的官宅，但前几任都有自己的私宅，等曹庸带着家人搬进来时，这里因年久失修多处漏雨。还是陛下命人修缮了院子，甚至把两侧的院子也买了下来，帮曹庸扩建了一番，就连曹府的这些下人，也是陛下强行配给曹庸的，曹庸多次上表奏折，希望削减曹府人丁数量，都被陛下驳回了，不仅如此，每年曹府的大大小小的花销，都算在了陛下自己的身上。”

王令：“一开始听你说陛下器重这位曹大人，原以为只是简单的喜爱，没想到竟能做到这等地步。”

他甚至想问问老孙头，有没有可能曹庸是皇帝老儿的私生子，或是有没有什么其他的亲密关系？

汤小鱼等人面面相觑，曹庸和皇上的往事，在朝野当中或许不是什么秘密，但他们这些小小侍城卫，若不是今日有幸听说，这辈子都接触不到。

王令看着曹庸的背影，对这个人的印象改观了不少，起初他认为曹府看门护院的都能这么嚣张，多半还是上梁不正下梁歪，即便曹庸为他和老孙头找回了面子，王令也觉得是因为老孙头的缘故，若是换了旁人，说不得赔个几吊铜钱就给打发了，他先前那四句诗，其实也是在暗戳戳的骂这位知府大人。

打断那两人的腿，就是想打一打曹庸的脸，没有跟管家计较，那是他不想闹得太过分，那样会让老孙头下不来台，可自己还是有股子怨气难以挥散。

令他没想到的是，曹庸会主动站出来，给了所有人一个交代，他其实可以什么也不说什么也不做的糊弄过去，现在从老孙头口中了解了曹庸的往事，王令的心里也舒坦多了。

··· ····

曹府内，曹霜絮坐在自己房内，素手捧着一本《旬阳诗赋，沉浸在诗词意境当中，忽然一阵喧闹声飘入耳中，曹霜絮微微蹙眉，冲着门外轻喊道：“樱桃，你进来一下。”

房门被推开，一个清秀可爱丫头走了进来，樱桃来到她面前问道：“小姐，怎么了？”

“外面是怎么回事？”曹霜絮道。

“详细经过奴婢不知，只知道门口来了两个乞丐，是找老爷的，结果被张管家带人给打了一顿，老爷正责罚张管家他们呢。”樱桃一直守着小姐闺房，也是听路过的下人议论此事，才上前打听了一番，知道的并不详尽。

曹霜絮的脸色有些难看道：“把人给打了？打得严不严重？”她的房间距离府门比较远，在这里都能听到门外的动静，说明事情闹得不小。