有那么一种人，他们在史籍中只留下了陌生的名字和一笔带过的事迹，但是他们凭借顽强斗争、宁死不屈的精神，为自己的国家保留了颜面。他们是自己所在朝代的小人物，却是中华民族的脊梁。
临危受命：自汉武帝打通河西走廊以来，西域的重要性便凸显了出来。从地理上看，西域、河西走廊和关中平原，自西向东连成一线，形成了一条联系紧密的安全线——西域安，则河西走廊安；河西走廊安，则关中平原安。故而，自汉宣帝设立西域都护府后，东汉、西晋等大一统王朝皆沿用汉宣帝的做法，在西域设立都护府，屯兵积粮，外御强敌，遥护关中。
及至唐朝，唐太宗首开经营西域之先河，在648年设立安西都护府（下辖龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇），确立了唐朝在西域的霸主地位。唐高宗时期，兴起于青藏高原的吐蕃向唐朝在西域的霸权发起挑战，在670年攻陷安西四镇。692年，武则天成功收复安西四镇，在西域夺回霸主地位，并在702年增设北庭都护府，加强了武周（唐朝）在西域的军事力量。唐玄宗在安西、北庭两都护府的基础上设立安西节度使和北庭节度使，进一步加强了唐朝在西域的军事力量，巩固了唐朝在西域的霸主地位。
755年，安史之乱爆发后，朝廷为平定叛乱，不得不抽调安西、北庭、河西、陇右四镇的军队进入内地平叛，唐朝在西域、河西走廊防线由此全面崩溃。此前一直被压制的吐蕃趁势大举进攻西域、河西走廊，而唐朝既要应付叛军，又要防御吐蕃，其军事迎来了最艰难的时刻。即使唐朝如此艰难，也没有放弃经营西域，于是，郭昕在前途渺茫、生死未卜的情况下进入西域，开始了传奇的人生。
郭昕的父亲名叫郭幼明。郭幼明是一个平庸的人，他既没有文才，也没有武艺，若没有哥哥郭子仪的帮助，他必然与荣华富贵无缘。郭子仪在安史之乱中击败叛军，收复两京，是再造大唐的功臣，其家族成员依靠郭子仪的关系，要么仕途显达，要么尽享富贵，郭昕身为郭子仪的侄子，自然也不例外。唐肃宗末年，郭昕被朝廷任命为安西留后，来到了充满异域风情的西域，不过，他并没有心情欣赏边塞“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮美景色，而只能体会到无法释怀的压抑气氛。
赤心报国：自郭昕上任后，便一边加固安西四镇的城防，一边打听朝廷的消息。他日夜期盼战争局势能够尽快好转，希望唐朝能够重新回到太平盛世，然而，残酷的现实让他失望了。当安史之乱终于在763年结束时，吐蕃已经攻陷兰州、廓州、河州、鄯州、洮州、岷州、秦州、成州、渭州等河、陇地区的大片土地，就连都城长安也被吐蕃占领了十五天。
764年，吐蕃攻陷凉州，766年，吐蕃又攻陷甘州，随着吐蕃对河西走廊和西域的攻势越来越猛烈，郭昕再也得不到朝廷的消息了，局势愈发让人绝望起来。在这至暗时刻，郭昕的斗志被彻底激发了出来，面对吐蕃的进攻，郭昕誓死不降，拼尽全力，一次次击退了吐蕃大军。
不过，郭昕并不是孤军奋战，其他地方的唐朝将士们也正全力抵抗着吐蕃大军：在庭州，有北庭节度使李元忠；在西州，有刺史李琇璋；在伊州，有刺史袁光庭；在沙州，有刺史周鼎；在瓜州，有刺史张铣。他们虽然无法再和长安取得联系，但却赤心报国，无不用有限的兵力抵抗着数倍于己，甚至十倍、十几倍、几十倍无己的吐蕃大军。他们虽然拼尽全力，但未能扭转战局，也没能等来长安派来的援军：瓜州陷落，张铣战死了；沙洲陷落，周鼎战死了；伊州陷落，袁光庭战死了；西州陷落，李琇璋战死了。最终，吐蕃攻陷整个河西走廊，唐朝只剩下西域的安西四镇和庭州还在坚持战斗。
眼见战友们一个个离自己而去，郭昕和李元忠尽管悲痛万分，却毫不气馁。进攻安西四镇和庭州的吐蕃军队一年比一年增多，郭昕和李元忠也转变策略，在互相支援的基础上，向兴起于蒙古高原的回纥汗国寻求援助，继续顽强抵抗吐蕃进攻。
残酷的战争连年不止，郭昕和李元忠对长安的思念也倍加强烈，他们在战争的缝隙中，一次次派人出使长安，希望能和朝廷重新取得联系。从安西都都护和北庭都护府前往长安的使者去了一波又一波，却往往再无下文，直到781年，才有使者成功抵达长安，并成功返回安西都护府和北庭都护府。当使者讲述自己向回纥借道，历经千辛万险，见到大唐皇帝后，郭昕和李元忠不禁热泪盈眶，大哭不止。
直到这时，郭昕和李元忠才知道大唐皇帝已经去世，庙号代宗，新皇帝已经继位两年，改年号为建中，新皇帝（唐德宗）为嘉奖自己，分别任命郭昕为安西大都护、四镇节度使，赐爵武威郡王；李元忠为北庭大都护，赐爵宁塞郡王，此外，所有坚守西域的将士皆超迁七资。当郭昕和李元忠含着热泪，向麾下将士们宣布大唐皇帝的诏书时，所有将士都喜极而泣，大哭不已，伏地不起，齐声喊道：“大唐皇帝万岁！”
此后数年，吐蕃对西域的攻势有所减弱，甚至有停止的迹象，但是郭昕和李元忠都不敢掉以轻心，他们利用这段难得的和平时间修筑城池，加固城防，训练士兵，时刻准备着迎接下一场战争的到来。原来，唐德宗为了削平割据自立的藩镇，主动改善了唐朝和吐蕃的关系，吐蕃虽然答应了和谈，却提出了让唐德宗割让安西四镇和庭州的条件，最终，唐德宗没有答应吐蕃提出的条件，双方的谈判由此破裂，战事再次爆发。
早有准备的郭昕和李元忠又一次次击退了吐蕃的进攻，当李元忠战死后，杨袭古继任为北庭节度使，继续和郭昕共抗吐蕃。790年，吐蕃击败杨袭古，攻陷庭州，其后，杨袭古借助回鹘（回纥）的军队反攻吐蕃，再次被吐蕃击败，并被回鹘杀害，北庭都护府于是不复存在。北庭都护府陷落后，郭昕再次和长安失去联系，彻底陷入了孤立无援的局面，而对朝廷来说，郭昕的生死存亡也再次成了一个谜团。
郭昕上次和朝廷失去联系后，尚有李元忠等一起抗敌，这次和朝廷失去联系后，他就只能依靠自己了。郭昕刚来安西都护府时，还是一个满头黑发的小伙子，而今，他已经是一个伤痕累累、满头白发的老人了。满眼望去，郭昕麾下的将士们也都是伤痕累累、满头白发。但是，郭昕和安西将士们的目光依然炯炯有神，身体依然孔武有力，每当吐蕃前来攻城，他们都还能全身披挂，拿起武器，和吐蕃人展开殊死搏斗，让吐蕃人吃尽了苦头。
791年，792年，793年，794年，795年，796年，797年，798年，799年，800年，转眼间，十年已经过去，龟兹城仍然屹立不倒。但是，安西的将士们越战越少，吐蕃人的攻势依然那么猛烈，最终，郭昕寡不敌众，在808年和全体将士战死，唐朝在西域的最后一个据点龟兹城于是陷落，安西都护府不复存在。
铁血王爷郭昕，老将军实至名归！