金陵城皇宫

养心殿里，皇帝招来允王朱枳淳，手里捏着巡检司传抵回的折子，当即就是一顿怒斥：“看你做的好事，先帝与朕当年令你前往荆州府历练，你却让治下发生如此骇人听闻之事。”

“儿臣冤枉，定是叶成帏故意栽赃陷害儿臣。”

朱枳淳早已得知了荆州府的事，生怕牵连到自己身，据理力争道：“叶成帏乃首辅大人的得意门生，魏老对儿臣向来不满，他怕是授命于魏老的差遣，想要挑拨儿臣与父皇的关系。”

“你这逆子如今还敢攀扯首辅。”

皇帝勃然大怒，将手里的折子直接扔到允王脸：“那叶成帏是朕精挑细选出的状元郎，如今刚刚外放竟向着你说话，蓄意为你开脱，温毓鸣、柳橙、图宏几位官吏皆前后畏罪自杀，若不是有人蓄意谋杀，朕绝不敢信，若不是巡检司足够心细，朕还真要觉得那叶成帏是个秉公持正的君子。”

朱枳淳瞟了眼手里巡检司报的折子，这才知道并非是叶成帏怀疑自己与白头山煤窑一事有关，而是巡检司的人在搬弄是非，连忙改口道：“父皇冤枉啊，儿臣与叶知县并无私交，他怎会向着儿臣说话。”

如此一来，他自是要力保此人，将自己所听来的消息也如实道了出来：

“还请父皇息怒，儿臣当年虽掌管整个荆州府，可下面人多手杂，儿臣实在难以事无巨细的顾及到，让人钻了空子，令数千人遇难，儿臣也深感痛心，叶知县深受皇恩为父皇分忧做的也是无可厚非，儿臣听闻此次他为彻查白头山一案，不惜与江防提督反目，剑指刘彦，这才保下了准备祭江的无辜百姓，此番气节着实叫人钦佩呀。”

皇帝细细打量着允王，沉默着细细斟酌了许久。

虽说京中盛传吏部早已成为允王的吏部，可叶成帏敢于彻查这件案子，将矛头直指允王，说明他的确是没有私心，并非允王党羽。

而这家伙查出人犯也未私自审讯，却是移交给了巡检司，更能证明他对自己的忠心，没有要挑唆自己与允王的父子关系，这份心意实属难得。

就是这臭小子居然剑指江防御史，传扬出去实在有损天威。

想了想，他目光沉沉的向允王挥了挥手，而后又对身旁的内侍总管吩咐道：“传朕旨意，新科状元叶成帏目无官，胆敢行僭越之事，立刻罢免一切职务，押解入京问罪。”

“父皇。”

朱枳淳一听，当即就不乐意了，正想替他求情，皇帝一个狠厉的眼神直接压了下来：“嗯？怎么，允王，你连朕的人也想染指？”

“儿臣不敢。”

朱枳淳诚惶诚恐的跪拜后，只得先行退了下去。

秋风萧瑟，天气越发的凉爽下来。

九月初的白头山，随着一具具尸骨被搜寻出来，失事矿井的挖掘已渐进尾声，征召的民夫陆续散去，遇难的遗体也大多被苦主认领。

哄闹半月的山中渐渐归于平静。

这日晚间，借着江防驻地的营帐，叶成帏亲自备了些酒菜，邀花如锦前来饮宴。

两人端坐于庭院中，默默观看着院中的秋景许久后，叶成帏这才不紧不慢的倒满了酒水，举杯相敬：

“算起来与花小姐相识已有段时日了，像今日这般心无旁驽的坐在一起饮酒其实还是头一回，这杯酒我敬你，敬我们这一场齐心协力的默契。”

“默契？”

花如锦总觉得他今日邀自己独自前来不怀好意，也慢悠悠的举起酒杯，笑道：“倒也是，若没有叶公子，只怕我如今还深陷在泥沼中。”

“客气了。”

叶成帏也露出浅浅的笑意：“不过都是你自己的造化。”

随后，将酒水一饮而尽。