有道是看山累死马，黄土高原的沟壑纵深，看起来很近的距离，要想走过去即使骑马也得半天光景。正如那首歌里唱的见个面面容易，拉话话难。

又走了两天，居然安全无事，没有遇到一个马贼。这两天走走停停，加上路况复杂难行，一共才有了三十多里。

忽然，不远处的山坡上两个黑点，黑点子时而快速移动、时而停止张望。趟子手曲优打了一句春点：“瓢把子镖头，风紧情况紧急，对家踩盘子探子细作要剪镖，要不要清了杀死他们？”

曲优不愧是镖王牛贺出来的首席趟子手曲良的弟弟，一眼便瞅准了对面山坡上的黑点底细。弓箭手立即明白了曲优的话，张弓搭箭摆出一副射杀对面山坡上的望风的细作的姿态。

萧一娘挥手制止道：“并肩子老合伙计，念短吧！不明棵子里面伏着不少点儿，再把哈把哈看看。”

曲优点点头，领着大纛车继续前行，镖旗飞扬。萧一娘的话很有道理，报信望风的细作人数不多，再观望评估他们的实力也不迟。

更何况，萧一娘心里就巴望着大股马贼出现。前面三十里地就要到甜水窝了，这个地方原是个清水湖，三面环山，沿湖只有一条小路通过。

高原的干旱气候蒸发掉湖里最后一滴水，变成了一个低洼的大坑洞，坑洞低于地平面足有两三丈十米左右，使“甜水窝”只剩下一个名字而已。

甜水窝如同一个罐子，进出口都十分狭小，皆只有唯一的通道。要是有大部队经过甜水窝中间，就如同进了罐子，敌人在四周山坡上埋伏，两头出入口封堵，如同扎紧口袋子形成“关门打狗、瓮中捉鳖”之势，那样便会全军覆没。

此时，萧一娘和莫日根可谓是彼此心照不宣，都想将对方逼进甜水窝，再从两头和山上进行包围伏击，居高临下四面包围之势。

天将擦黑，镖队立即停止前进，安营扎寨、埋锅造饭。简单的程序重复了一遍，这个时候是萧一娘乃至整个镖队最为紧张的时刻，如同一盘珍珑棋局的僵持阶段。

萧一娘预感到将是双方大战之前的对峙和耐性比拼，她决定赌一把。要么今夜决战，要么在甜水窝决战。而马贼的狡猾如同草原狼一般，极富耐性和韧劲，紧盯目标、毫不放松、看准机会、一招致命。

马贼们此时盼着的无疑是镖队进入甜水窝附近，他们便会触不及防发起进攻将对手逼近死胡同，再围歼之。

要想解开珍珑棋局，爱心太重不忍弃子、权欲过强不忍失势，都不得而解。之所以被虚竹解开，是因为他不惜自损大片，撞开棋局，所谓“得即是失，失便是得”的道理。

第二天晚上开始，萧一娘打算“先失一子或一步”诱敌深入。镖队如期到达甜水窝，镖队大张旗鼓开进了甜水窝。

萧一娘命人扎好了帐篷，点状排布支起了炉灶，炊烟持续时间拉长。到了夜间，燃起了几堆篝火，镖犬和镖师们轮番值守。

在甜水窝两头的入口和出口处，萧一娘埋伏了几十名精壮汉子。草帘缠住马腿，布条裹住马嘴，镖队静悄悄藏进了甜水窝上面的三面密林当中。

林子中的萧一娘带着队伍，忍受着蚊虫蚂蚁的叮咬，紧密注视着山下的动静。

一个时辰过去了，山口处毫无动静两个时辰过去了，也没见马贼的影子一直到天快亮了，依旧是宁静的夜晚和寂寞的沟壑。

在天亮之前如果马贼还未采取行动，潜伏在密林中的必须回到坑洼里，恢复正常的露营状态。萧一娘心里清楚得很，整个镖队的营地就暴露在不远处山坡上细作眼皮子底下。

东方一缕曙光红，瞬间浸透满天空。太阳升起的时候，镖队似乎没有理由继续停留在原地。这对于整个镖队来说无疑是个两难的抉择：队伍开拔离去，便失去了这样可以伏击、打围、歼灭的绝佳战场倘若继续留下来，必定会引起马贼的怀疑诱敌深入、以逸待劳、关门捉贼的连环计！

除非有一个令人信服的理由镖队不得不滞留其间。对，必须给镖队一个滞留的理由！萧一娘想到这里，手拿锥子在几匹烈性马和骡子的屁股上猛扎一下！再用刀子将捆绑镖箱的绳索割得似断不断。

被锥子扎的生疼的骡子和马咧嘴嘶鸣一声，尥蹶子撒丫子从坑窝里就往四周上窜飞跑。

这时候，镖箱的绳索被颠簸断裂，镖箱重重跌落在地，摔坏了木盖裂开了缝隙！一个，两个，足有四五十个之多。

她干净命令武艺高强、骑术精湛的镖师制服狂奔的马匹。命木匠和伙计们将损坏的镖箱击中在一起，抡起了斧头和榔头大张旗鼓修起了镖箱！铁器敲击木箱的声响震彻山谷坑洼，震动着马贼细作的耳膜。

时间又过去了一天，转眼又是夜幕降临，萧一娘选择了与对手死磕。继续扎营、继续设伏。

双方的耐性考验到了极限，萧一娘巴望着马贼集结队伍直接向甜水窝进攻，她就一把扎了口袋，埋伏的镖师们便会居高临下，打个措手不及。

然而这一回她失算了！马贼远比她想象的要狡猾十倍百倍。

就在镖队与马贼僵持到第七天的夜里，在甜水窝的两头入口处的天空中，被一片火把照的通红！马贼终于从两头切了进来，入口防守的几十名镖师做了防守抵抗。

抵抗不久便诈降往坑洼里回撤，边打边退。很快，两边负责防守的几十名镖师便退到甜水窝里。他们诈降的目的是为了等待马贼追击到坑洼里。

然而，他们等来的却是一大波弓箭手如雨点般的箭！镖师们只好以镖箱作为掩体，人员伤亡严重的。

萧一娘心里念道：坚持，坚持住！只要马贼队伍敢抢夺坑洼里的货，就会立即中了埋伏。滚木礌石、如雨箭矢就会顷刻间给与马贼致命打击！

马贼的队伍集结越来越多，清一色的轻装黑衣骑士，快马弯刀。那条唯一进出的道路上挤满了马贼队伍，出入口有利的位置被他们很快占领！

情况不妙，马贼的疑心很重，他们似乎看出了坑窝里只有不到七八十人的守军。那么前几天见到五六百人的队伍呢？

莫日根冷静地观察了周围的地形，他的目光像猫头鹰一样巡视，三面环山地形被他看在眼里，密林里树梢轻微的摆动都逃不过他犀利的眼神！

此时他像个将军：“传令，封锁出口，围而不打！”其木格便从中间将队伍分成两半，守住了另一端的入口。

马贼的主力部队集结齐了，足有两千人，清一色的装备成了蒙古轻骑兵。他们的首领正是莫日根和其木格，密林里的曲优远远就看到了哥哥曲良，还有同样被俘虏的白虎。

刘四儿为了试验投降镖师的忠诚，特地让他们参与了这次大规模的行动。

萧一娘此时十分沮丧，她失算了！马贼的狡猾和警惕远远超过她的想象，马贼的规模人数和装备远远超过她的预估。

敌不动，我不动，敌若动，我先动。这个时候，先动的一方自然会陷入被动局面，双方进入了僵持局面。