说完，军将就连忙赶到了一间偏僻小屋处，挥手撤掉了看守，整了整衣甲，才推门走了进去。

“委屈先生了，兹事体大，贺某也不得不谨慎啊...”

屋内亮着一盏青灯，一个儒雅的年轻文士正在翻看手中的书籍，见军将如此说辞，拧着的眉头舒展开来，露出了一丝不易察觉的浅笑，合上书，起身相迎。

“哈哈，贺将军哪里话，快请...”

文士正是吴三桂账下的谋士刘茂遐，字玄初，年纪轻轻却有勇有谋，很被吴三桂器重，最先，吴三桂投降李自成，派他先行入京打点，顺便探查情况，结果他前脚入城，吴三桂后脚就扯了反旗，无奈，只得潜伏了下来，可他却是个不安分的性子，一心想要在这乱世，建立自己的功勋，本想秘密接出吴府家小，可惜没成功，被李自成一并带去了山海关，随行的还有大量精锐，京城空虚，这让他看到了机会，在没有与平西伯取得联系的情况下，就擅自活动，欲靠一张利嘴和胸中的沟壑，图谋京城。

刘茂遐心中清楚，杨士聪、刘养贞等人不足成事，他原本也没指望杨、刘成事，那些只是用来迷惑顺军，分散其注意力和兵力，充当炮灰牺牲品的，真正的后手是眼前的原大明宁夏总兵，现在的顺军西直门守将贺珍。

但可惜，如此大事，贺珍也犹豫不决，刘茂遐被软禁于破屋中，出入不得，他有些后悔自己的冒失，开始苦思脱身良策时，事情出现了转机。

......

兵欲善其事，必先利其器。

刘文耀整顿完队伍后，又一连攻占了好几处存放军械的武备库，缴获的刀枪有限，但火器收获颇丰，甚至还有天启末年，从澳门葡萄牙人手中购买的铸铁炮，其中的十一门送往了宁远，剩下的全便宜了刘文耀，只可惜太重，需要安装在固定的炮架上，用大车推着走。

随后马不停蹄地向皇城进发，在宣武门，正碰上了怒火冲天的刘芳亮，通过侦骑，刘芳亮准确地判定了刘文耀的主攻方向，一早等在了这里。

刘芳亮愤怒不假，都恨不得立马冲出去，手撕了刘文耀，但他同时也是一名能征善战的宿将，理智战胜了冲动。

顺军名义上有百万大军，但每占一地，都需要分兵驻守，随着攻下北京，能用的军队只剩下了十几万，吴三桂一反，兵力立马拙荆见肘，为了快速稳定局势，平定叛乱，李自成几乎带走了所有的军队，只留给刘芳亮一万，这一万人不仅要守住内九外七十六个城门，还要防止大明残余势力的反扑，根本就不够用，几乎是一个在顶三个用。

刘芳亮勉力维持，好不容易才部署得当，可李友的一战又折损了两千，空出个诺大的缺口，这使得他再也不敢冒一丝险，选择了最为稳妥的防守。

有着多年流寇生涯的他深知，乌合之众打顺风仗还可以，但只要一遇挫，基本上就会分崩离析，他就是要借助现有的城防体系，狠狠地杀一杀对方的锐气，一旦抗住了前几波攻势，机会就会出现。