菜园弄好后，周沉鱼每天最热衷的事情，就是清早起床跑到后屋给它们浇水，再顺便看看种子发芽了没。

灰蒙蒙的春雨再次席卷而来，悄无声息间，种子破土而出，探出两片嫩绿的芽尖儿。

种子发了芽，荒芜的水田也冒出一片又一片的绿色秧苗。周家村乃至整个小镇的稻田都是一年两种，春季种下，夏季收割，初秋播种，冬季再收割。冬季只要收成好，通常都能过个好年。而春季的秧苗，则需要在清明前种下。

这天夜里，院子的雨水滴滴答答下个不停，她们一家人坐在堂屋用饭，外面突然来了一位不速之客。

“李大娘，我来的真不是时候，耽误你们用饭了。”来人是一位体格健壮、老实巴交的青年，名叫周树青，村里人都叫他青哥，正是她们借铁铲的王奶奶的孙子。

李秀菊急忙站起，“大青，你吃过了没？我给你添个碗。”

“大娘，不用不用，我来是想跟您说点事的，说完我就得回去了。”周树青抖落斗笠上的雨水，裤子也湿了一片，但脸上笑意满满，看着心情很好。

李秀菊停下，周树青家里只有年迈的王奶奶和身怀八甲的媳妇儿，留下吃饭确有不妥，“哎，你说。”

“大娘，我家媳妇儿红梅生了，是个大胖小子。”周树青笑着道。

李秀菊虽然有猜到是这个结果，但是仍喜出望外，“这太好了，你们家老太太前几日还跟我念叨说，不知怀的是男孩还是女孩。没想到，竟是个大胖小子。她老人家终于抱上重孙了，恭喜恭喜啊。”

“您老的祝福我便收下了。”周树青喜不自胜，又道:“我正是因为此事来的。原以为红梅还得十几日才生呢，不曾想竟提前了这么早。这不到了春耕之时吗？我家奶奶行动不便，无法照顾红梅，家里得有个男人时时刻刻留意着。可田里的秧苗越长越长，也需要人手。我分身乏术，这不才想到你们家了。”

周文彬之前夜里病情加重，正是这位周树青帮忙背到镇上看的大夫，李秀菊心怀感激，一直没机会报答。

她笑着回他，“大青，我们家刚修整好菜园，正闲着呢。家里有三个人手，你那几亩田种几天就好了，这事你不用担心，交给我便可。”

“那我谢谢大娘了。”说罢，周树青从怀里拿出一个钱袋，递给李秀菊:“大娘，我问了市面上的价，照一亩十五文算，我们家三亩田，给您算五十文。这里有三十文钱，等种完田，我再补上剩下的二十文。您看行吧？”

“不不不，大青，这钱我可不能收。”

李秀菊把钱袋推回去，“先前你文彬叔叔病着，你帮了我们不少，帮你种田也是我们应该的，不需要你花钱。再者，这红梅刚生孩子，营养得补上，需要花钱的地方多着，钱你自己留着吧。”

“大娘，你别担心，我虽不是什么大富大贵之人，五十文钱还是能拿的出手的。你要是不收钱，我可不敢使唤您啊。”

李秀菊动容了，“那大青，你照一半给我们算就行了，不用花这么多。”

“那不行，十五文一亩就十五文一亩。”周树青瞄准站在一旁的周沉鱼，笑着把钱塞到她手里，“我先回去啦，你们继续用晚饭。”

李秀菊拿他没辙，冒雨送他出门。

周沉鱼捂着这袋烫手山芋，看着远去的男人，感叹:“对内孝敬奶奶疼媳妇，对外又重情重义，真是个好男人啊，以后要找就该找这样的。我说的话，你听见没有？”

找这样的男人？

周宝玉一脸纠结看向他姐，莫名其妙道:“姐，我是男人，将来也要娶媳妇的，你跟我说这个作甚？”