曹皇后很认真地说道：“此乃朝廷上的事，臣妾不便多嘴。不过，如有得力之人替官家当个助手，也是好的。何况现在正直多事之秋。今天是西夏，明天可能就是契丹了。我大宋需要关注边防太久了。重文抑武、守内虚外的国策应该换换了。”

赵祯看着她，轻声笑道：“不愧是将门之女！”

“官家过奖了。我和允初交流之间，他也是恨不能到西夏前线建功立业！”

“这孩子有志气，看来要强过他那两位兄长，也不愧是八大王之子啊！”

一说到儿子，赵祯又想起了自己，他没有表情地看着曹丹姝，还有她不争气的肚子，突然转了话题。

“如果真有那一天，你会选择谁？”

“官家，后宫不能干政。此事说笑了。我只是抚养两个孩子长大成人，其他事不宜评说。再说官家正值壮年，苗贵妃、张贵妃、董贵妃都会为官家繁衍子嗣的，不必过于忧虑。只是臣妾不才，不能生养...”

“朕知道了。还望丹姝好生抚养允初和宗实，对了，还有滔滔。朕也非常喜欢女孩。有劳了。”

“官家放心。臣妾必当尽力。”

曹丹姝还要准备说什么事，却听得张茂则在外面走来：“官家，三位大人到了。”

“丹姝你先下去了，朕忙完这一阵子再去坤宁殿。”

“是，官家。臣妾告退。”

“对了，茂则，...不，怀吉，你陪皇后回去，把赵允初带到这儿，朕亲自再看看这孩子。”

赵祯略有所思。

他不愿意张茂则和曹皇后有过多的时间名正言顺地在一起，虽然他知道他们之间肯定不会有什么事情，不过，这样他帽子的颜色会浅一些。

“是！”梁怀吉小声答完就转身走了。

张茂则一动没动，说不出来的别扭感。

三位大人行礼后先后落座。

还没等赵祯说话，张士逊便禀报说，“官家，臣刚刚收到一份奏报，郭劝与李渭说李元昊使者到延州了，看过表函，言语之间还有一丝缓和的空间。老臣觉得，朝廷可否先与他再商量商量？”

由于古代路途遥远，郭劝上表时，被免职的文书尚未送达，新任延州知州尚未到任。而奏折里的李渭是当时的麟州知州。

“什么？快！呈上来！这仗我可不想现在就打起来，要钱没钱，要马没马，要军没军！”

张茂则把张士逊手中的劄子接过来，小心翼翼地低头呈给了赵祯。

赵祯急忙打开李元昊的奏折：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基...衣冠既就，文字既行，器用既备...遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国称大夏。伏望皇帝陛下许以西郊之地，册为南面之君...鱼来雁往...地久天长...”

看完这份李元昊的“独立宣言”，赵祯没有找出半句缓和的言辞，这就是个告知和最后通牒啊！

“你们怎么看出还有商谈的空间？这李元昊都在一个月前称帝了！”赵祯心存的一丝希望也破灭了。

张士逊缓慢站起身来，“官家，李元昊一开始说臣祖宗...，这说明他还是...”

“胡扯！他难道一开始就说朕...祖宗吗？你们就这么理解李元昊的这个告知吗？许以西郊之地，册为南面之君！这说的不是很明显嘛？还要怎么露骨？”

赵祯一急，又把劄子扔在了地上。

“李元昊派的使者呢？”

“尚在驿站休息，未做处理。”枢密副使陈执中起身答。

“你们想怎么处理？”

陈执中没等张士逊说，便抢先道：“臣以为，一不做二不休，干脆斩杀西夏使者！毕竟西夏与我大宋已经势不两立。”

赵祯也在气头上，便微微点了点头。