院子很小，不过能有个院子，说明这户人家的条件也算可以了。

屋门也没锁，不过李长生没直接进去，而是敲了敲门。

有人摸索着爬起，点亮了灯烛。

有些匆忙而又简短的梳妆打扮后，一只纤细手臂挑起厚重的帘子，推开了屋门。

屋内站着位二八年华的女子，披着件红得有些显暗的衣裳，此刻正借着跳动的豆大火烛，怯生生地朝外张望。

“是，是王婶介绍的吗？”

“对，”李长生点点头，“卖鞋垫的王婆子，说你这儿做生意。”

芸香迟疑着点点头，随后眼神黯然地说道：“那，那你进来吧。”

她细心地挑着帘子，任由男人从她身边钻了进来，钻进她生活了十几年的闺房。

关好屋门，放下帘子。

防止不多的热气漏出去。

“客人，我这儿是先说清楚，您，您给多少后才……”

打量了一圈，回过头来的李长生一眼便定住了芸香的话头。

不知为何，芸香没有从这位客人的眼中，看到之前所见过的东西。

情欲、贪婪、狂躁……

很平静，很清澈。

好让人，自惭形秽啊……

下意识地拉拉衣边，将烛台放好后，芸香有些无所适从地坐在床沿，勉强笑道：“那个，客人您不想说其实……”

随手拿来一张长凳，李长生坐下后望着芸香，平静地说道：“你偷偷接客的事情，红姐知道了。”

面前的女子眼中有慌乱闪过，但更多的是无能为力的恳求。

无助地攥着衣角，纤长却有些粗糙的手指在其中绞动。

她嗫喏地想要开口，却被李长生伸手打断，便只能忐忑地听着男人继续道：“而且你偷偷看大夫，红姐也是知晓的，你应该知道你犯了多大的事儿。”

“在瓦窑巷，上一个这么搞的窑姐，已经扔到乱葬岗被野狗扯碎，连葬身之处都找不到了。”

本沾好了唇，抹了粉的脸蛋更显煞白。

青春的肉体如受惊小鹿般颤抖着，连主人都意识不到自己的心虚作态，哪怕只是诈话也早就暴露无遗了。

但即便如此，芸香还是强撑着惊惧，尽量语气平缓地哀求道：“这，这位爷，都是我的主意，都是我……”

“跟宁哥哥无关，他不知道的，跟王婶，跟……是我主动找她帮忙的，您……”

叹了口气，李长生不再吓唬她，只淡淡地说道：“我是袁爷的人，红姐也没生气。你别慌，别先把自己吓死了。”

闻言，芸香倒是长舒口气，却被李长生下一句再度惊神。

“至于你的宁哥哥，你真的，什么都不知道吗？”

“他，他……我不太……”

头颅越垂越低，芸香好似也知道自己越说越没底气，最后归于沉默，嘴唇翕动了几下，但还是无话可说。

“其实我骗了你。”

李长生笑了笑，芸香有些诧异地抬头，却见男人收敛了笑意，残酷地说道：“我是在八尺巷的一家赌场里，打听到的你家。”

“但并不是我打听的，”

“有个姓宁的年轻人，老赌客了，他看我手里有几个闲散铜子儿，就拉着我说，家中妻子甚是美丽，而且新婚不久，年岁不大，很是水灵。”

芸香的脸色一下子变了，但其实没变。

只是虽然表情凝固，但下面的热度好似被抽干了，就像人的灵魂被冰封住。

视线没有挪开，对面女子那木然失神的眼睛，李长生曾见过很多。

只是那些都是活不下去，连一丝生机，一点活路都无力寻找的饥民流民。

那时的他们，连扑到义庄管事跟前求个差事都办不到了。

那种比死人还死寂的眼神，李长生哪怕是从记忆里窥见，也同样难以忘却。

此刻的芸香，也大差不差了。

哀莫大于心死。

缝在心里最深处的伤口被人暴力撕开，带来的疼痛比那些粗鲁的客人强暴地扒扯开自己的衣裳，还要疼。

还要难受啊……