周木匠现在就在他家中做工，孩子们种菜的事，早上也已经见过了。

但是半年前送走一批孩子是什么意思？

据他今日观察到的情况，孩子们年龄都不小了，就算是前世的福利院也没有这么多人收养大孩子的吧。

如果说是送去做工，年龄又太小，说不定还得贴钱。

李启明说出心中的疑问。

“我们院的孩子可都是香饽饽。”

说起孩子，周木匠一脸骄傲。

“初期确实是陈药商贴钱让孩子当学徒工，但是孩子们争气，后来名声打起来，都是抢着要。”

“陈药商每季都要送一批孩子去其他城，同时也会带回孩子们寄回来的信和特产。”

每季都送一批？

李启明双眼微眯，沉声道：“周木匠最近半年可曾收到过来信？”

周木匠脸色发愁，道：“路途不便，少了陈药商周转，信件都过不来。”

李启明点点头：“以前的信件可以让我看看吗？”

周木匠不明所以，起身离开了一会，再回来时抱着一个箱子。

“孩子们寄回来的信件都在这里。”

他打开箱子，小心翼翼的取出发黄的纸张递给李启明。

李启明接过一看，发现确实都是信，内容也没什么问题。

其中一封来信之人叫陈数，信上简单说了他这几个月的见闻，还说了他十分想念周木匠，希望周木匠有消息能给他回信。

李启明接连看过一叠，忽然问道：“来信的孩子们离得远吗？周木匠可曾回过信？”

周木匠摇摇头：“不近，有府城的，有鹤鸣城的，有林川城的，各个地方都有。”

“回信倒是有，只是我不认字，找抄书先生写信要不少银子，所以回的不多。”

李启明顿时了然。

他把信件放回箱子，嘱咐道：“这些信件都是孩子们在这个世界的证明，周木匠一定要保存好。”

周木匠喜笑颜开，一迭声地道：“一定，一定。”

满心欢喜地抱着箱子回房间。

李启明看着周木匠瘦削的背影，沉默片刻，长叹一声，喃喃道：“陈药商真是个大善人啊。”

……

中午，李启明留下一起吃了顿饭。

清汤寡水白米饭。

李启明小时候苦过，对吃饭没甚要求，觉得还可以。

只是一同吃饭的孩子就有些不开心，个个都怒视他，见他看过来，不时还翻白眼。

李启明心中觉得好笑，想起小时候妈妈拿出他喜欢吃的零食招待客人，他也是这般表情。

吃过饭后，李启明告辞离开。

临行前，周木匠送了他一个小木雕：

“老头子我别无所长，唯有一手木工活还算拿得出手。小小心意，还请李典吏收下。”

李启明欣然接下。

木雕是一只栩栩如生的小老虎，憨态可掬，呆萌可爱。

他当着周木匠的面把木雕老虎挂在腰间。

周木匠肩膀放松下来，露出如释重负的表情。

到了门口，李启明谢绝周木匠相送的好意，随后便看到孩子们露出如释重负的表情。

他心中一乐，装作脸色愁苦的模样：“近来家里资金出了点问题，所以你的工钱......”

周木匠闻言心里一突，双手连摆，强作笑脸：“没事没事....”

孩子们脸色骤变，个个横眉倒竖、咬牙切齿。

李启明大笑一声，伸手入怀从储物环中取出一锭五十两的银元宝，双手一搓，搓成十份递给周木匠。

周木匠懵懵地接过，结结巴巴道：“这，这....”

李启明拍了拍周木匠的肩膀，道：“资金确实出了点问题，小爷我发财啦！”

随后在孩子们瞠目结舌的目光中，洒然离去。