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安晴高高扬手，啪地抽了胡七一个耳光。

胡七一脚踏进门槛，刚走了几步路就被她打得偏过脸去，脸颊上也因为安晴手上蓄的指甲而多了三道长长的血痕，不深，却也十分狰狞。

好在安晴还念在多年的交情，没有当着下人的面如此折辱他。

他先将手上的锦盒小心放在茶几上，这才掏出帕子擦净脸上渗出的血迹，而后疲惫地一笑，原本清俊的面容也因为血痕和迅速肿起的巴掌印而显得狼狈不堪：“嫂子还要打几下，知会我一声便是了，我自己来，莫脏了嫂子的手。”嗓音沙哑低沉。

为了赶路，他已经三天没有沾枕了。

安晴紧紧抿着嘴唇，盯着他不发一言。

裴靖轻轻揽住安晴，安慰性地拍了拍她的肩头。

她冷冷地看了胡七一眼，继而猛然转身，疾步走入后堂。

裴靖叹了一口气，指指椅子疲惫道：“坐吧。”

胡七苦笑：“不敢。”

他跟裴家也是近二十年的交情了，今日却难得见外。说不敢，于是就当真肃手站在堂下，裴靖也只得跟着陪站。

“唉……你嫂子并不是生你的气，她只是怕你吃心，再因此疏远了便不好了。因此我们商量，倒不如教你皮肉上受点苦，解了你那块心里的疙瘩，以后两家依旧如常。” 裴靖叹了口气，垂着眼睛轻声解释。

自安晴知道胡七与自家夫君是因为一个赌约而定了兄弟之序，实则比裴靖还要小上一岁半之后，就强要胡七改了口。因此以后相处上也仗着自己年岁长些，而显出几分长嫂如母的气势来，打他一耳光，细究起来却也不是什么了不得的大事。

只是这一掌实是打得有些重了。裴靖歉意地看了胡七一眼，继续道：“我们也知道，这事儿全是惠儿不懂事，也不知从她姑姑那里听了什么北人的习俗，便一径的自说自话起来！这孩子……从小被人捧在手心儿里疼惯了，此次实在是玩得忒大了，竟将你这个干爹也牵连了进来。”

胡七牵扯嘴角，强挤了分苦笑出来。

惠儿的确骄纵，但这十分的骄纵里头，倒有八分是自己宠出来的。

安晴常说，惠儿应该改名叫笑儿。因她满周岁之后就不常哭了，尤其是见到胡七时，更是笑得如一朵花一般，话还说不利索时便天天缠着他要抱。胡七曾玩笑着问她：喜不喜欢干爹？得到的是一连串响亮的：“喜、喜欢！喜欢喜欢！”

安晴还曾因此很是失落了几天，背地里偷偷跟裴靖半真半假地抱怨：“白养了个花朵般的闺女，跟你我都没与狐狸那小子这般亲近，我问她喜欢娘不，她就只是笑。”

胡七因此愈发得意，疼这个闺女疼到了变态的地步。但凡是惠儿想要的，只要言语一声，不出三五日便有人恭恭敬敬地送到府上。惠儿便因此更加觉着干爹无所不能，只幼时慑于严母才没要出什么离奇的东西来。后来日渐明白事理了，便更加的不肯难为他，现下统共也只剩了一个要求：多来落霞，多来裴家。

所以每年的六月初八，胡七不管多忙，都会在裴家住满十天。

而他在每年惠儿生日时送出的羊脂玉雕的价值总和，早已足够将裴家的二成产业买下了。

三个月前，正是惠儿的十五岁生日。

这一次他应惠儿的要求，空手去了裴家，而后破天荒地在一日后就匆忙离开了。

裴靖叹了口气：“自你那日走后不久，惠儿就跟她娘说了，说她中意你，要嫁给你，说也与你说过了，只是你碍于两人的辈分才没有答应。这不是胡闹么！你嫂子自然不能答应了，她便日日缠着你嫂子，你嫂子被逼得狠了，就将她关了起来，可……”

他脸上一苦：“这孩子忒不让人省心，都已经绝食半月了，每日只喝点水，我们再强撬开她嘴灌些米汤下去。昨天听说你要来，才勉强喝了点粥。”

胡七猛地抬眼看他：“她还好？”

“只瘦了些，却还是不碍的。”

“……兄弟要我做什么？”

裴靖只看着他，也不说话。

胡七惨然一笑：“养得惠儿如此，做错的大抵都是我。你跟嫂子尚能张弛有度，我便一味都是惯着。她从小到大，说的什么话我不都是言听计从？任我再如何铁石心肠，到得她跟前都敌不过她一滴眼泪，她天生是克着我的。……如此，兄弟要我如何劝她？”

她十岁时，说他身上的脂粉气令人想吐，他便不敢在来落霞的一月前与任何女人有染。

她十三岁时，曾因为在暑天贪恋凉气而生了一场大病，不是多严重，却缠绵病榻了二月有余。他听了便巴巴从昭岭带了上好的药材赶过来守着，直到她大好了才回去。

正是豆蔻年华，她身量渐长，对他却仍同幼时一样亲密狎昵。他不以为忤，反而与她一起欺上瞒下，两人一道骑马射箭，阅尽春光无限。

她十五岁时，要了一件生日礼物，就是……他。

听到她的要求时，他惊得猛地站起，一个不字在他嘴里盘桓良久，却总也吐不出来，他只得落荒而逃。

待他回了昭岭，她才飞鸽传书，道说之前不过是玩笑罢了，而后改要了一件玉雕，要他雕成两人相依偎的样子，再亲自送来给她。

他一口答应。

玉雕刚刚做成，裴靖的飞鸽传书便到了，说有急事，速来。

裴靖再次叹气：“我知你是把她当成亲闺女那样疼，只这次实是不能再惯着她了，非得与她说清楚了，才是当真对她好的。”

胡七苦笑连连，笑着笑着，眼角不觉蓄有泪光：“她是我的克星，我也是她的克星，所以最好的办法，大概只能是永不相见了吧……”他将茶几上的锦盒向裴靖推了推，“这是惠儿问我要的贺她及笄的礼物，请……代我转交吧，若她还是我认识的那个惠儿，她便能理解我的意思。”

锦盒里只有她的玉雕，却没有他的。

在为两人画像时，他便明白了他的心。

书童陪着笑问他：“七爷画的究竟是哪位姑娘？小子看着和碧落和芳荃两位姐姐都有些相像，但是要论这股子气质呢……倒还是跟爷在怀绯楼中意的那位时儿姑娘贴合得紧。”

他大悟，而后大醉。

再后来，他将屋里头的丫鬟悉数送了人，怀绯楼也再没去过，他因命硬一直未娶，现下倒省了一桩麻烦事。

胡七苦笑。他原以为他只是行事乖张而已，没想到他竟是个不折不扣的禽兽。

剔透如安晴，定是在方才便看出了端倪，所以那一巴掌才打得如此实在。

裴靖低头看着锦盒，面上也渐渐现出了悟的神情。他大怒，反手从墙上硬扯下装饰用的皮鞭，一挥手便打在了胡七身上。

鞭子虽柔韧，力道却也不容小觑。一鞭下去之后，衣服分毫未损，嫣红的血色却立即晕湿了小半边衣裳。

胡七垂着头一动不动。

裴靖见他如此更加怒不可遏，手下加力，又接连给了他五六鞭子。到得第六鞭时，肩头的几重秋衣终于被扯裂，鞭梢重重落下又高高扬起，带出一串血珠。

眼看着第七鞭又要落下，却突然从斜刺里冲出来一个娇小的身影，猛地扑在胡七身上。

胡七大惊，情急之下只得抱着她一转身，然而鞭梢还是扫到了惠儿手臂，她一声轻呼，顿时疼得热泪盈眶。

裴靖看到两人如此，握着鞭子的手都在微微颤抖，他双目赤红牙关紧咬：“好……你们好！”

胡七苦笑，推开她低着眼睛轻声地劝：“这里没你的事，回屋去吧。桌子上那个锦盒是我补你的礼物，你以后……就当没我这个干爹吧！”

惠儿淡淡一笑：“我早就不当你是我干爹了。”又转身冲着裴靖磕了三个头，双目晶亮，泛着病态的光芒，“爹，您要打要骂只管冲我来。是女儿想跟他在一起，与他没什么相干。您若是打死他，我便抱着牌位成亲，为他守寡一辈子。”

裴靖气得扬手就是一鞭子，额上青筋暴跳：“不肖女！”

当爹的总是偏疼女儿些，饶是他气得如此，下手时仍是避重就轻，长鞭大半敲在了地上，余下的又被胡七偏着身子挡了大半。这样一来，实际招架在惠儿身上的力道已不剩几分。

惠儿转身挡在胡七身前，一脸惨笑：“爹，若说肖与不肖，其实女儿与爹最为肖似。——女儿看上了他，便认定了他，任有潘安萧史都再入不了女儿的眼。他在我眼里就是最好的，我只要他。我自然知道这在您和娘、以及众人眼里有多不堪，然而我既看上了他，便再无退路。若您硬要女儿另适他人，出于孝道，女儿自会遵从，然而待女儿过门后是生是死、心中如何所想，却不是爹娘再能预见的了。”

裴靖被她这番言论气得向后一退，倒在太师椅上不住喘着粗气，嘴里颠颠倒倒地只剩一句话好说：“你们……你们！好……好得很！”

惠儿眼泪哗地一下冲了出来：“爹，女儿并无意顶撞您！女儿也是身不由己！”

好一句身不由己，裴靖想到自己年轻时的模样，额上青筋不禁更加狰狞，他咬着后槽牙不住冷笑：“身不由己！他是给你种了蛊还是使了咒？……身不由己？”最后四个字一字一顿，极尽讽刺之能事。

胡七面色惨白，他长叹一口气，轻推惠儿一把：“不要闹了，回屋去罢！”