电子游戏行业是容易出专利流氓的产业,雅达利曾经被专利流氓敲诈过,自己也想化身为一个流氓。
只不过,雅达利的法务部的工作能力,真的不敢恭维,历史上雅达利的几次重要诉讼,都以失败告终。
其中最重要,也是后果最严重的一起失败诉讼,就是雅达利诉讼动视案。
动视公司(A)在 1979年正式成立,创始人是雅达利的四位程序员。
原本这四位程序员,是雅达利游戏开发部门的骨干,因为不满雅达利的悭吝、霸道、对游戏开发人员不尊重,而出走创立了动视公司。
这四位大哥也不是什么善茬,成立动视之后,就开始对雅达利的游戏机进行反向解析,并在1980年初推出了四款基于雅达利游戏机的电子游戏。
这四款游戏都未经雅达利的任何授权,而是直接被推到了市场之上,因为雅达利游戏机没有任何的保护机制,这四款游戏卡带,插到雅达利游戏机上就可以直接玩。
这就达到了利用雅达利游戏机直接“薅羊毛”的目的,而动视也成为游戏史上,第一家第三方游戏公司。
此时的雅达利已经是最大的电视游戏平台厂商,占有近八成的市场份额,哪里能够受得了前员工的如此挑衅?
更重要的是,动视的此番作为,已经严重破坏了雅达利的垄断,对雅达利的商业模式,造成了巨大的威胁。
原本,雅达利游戏机上的所有游戏,都是雅达利开发的,雅达利已经凭借游戏机的巨大保有量,垄断了电视游戏发行业务。
即使雅达利有引入其他公司的游戏产品,也都是获得了雅达利的官方授权,雅达利要从中赚取巨大的发行费用。
英豪公司与雅达利的合作,采用的就是这种模式,三款英豪公司的游戏,为雅达利带来了超过2000万美元的利润。
但动视的这种行为,完全破坏了雅达利的垄断模式,动视的四款游戏,几个月内卖出了数百万美元,但一分没有给过雅达利。
如果更多的人都象动视一样,那就会极大的威胁雅达利的商业模式。这是雅达利无论如何不能忍受的。
1980年5月,雅达利将动视告上了法庭,雅达利认为,动视逆向破解 Atari VCS、在未经许可的情况下制作和发行游戏软件,属于犯罪,诉求勒令动视即刻停止一切侵权行为,并且支付高达两千万美元的赔偿金。
漫长诉讼、高额索赔带来的巨额诉讼费用,一向是大公司打击小公司的利器。雅达利原本以为,只是这种诉讼就足以拖垮成立不久的小公司动视。
然而,动视发行的四款游戏,在市场上非常受欢迎,由此获得了巨量的现金流,也有了与雅达利死磕到底的财力和底气,而且双方恩怨已久,都没有庭外和解的意愿。
这场官司一打就是接近两年,陈兵创办英豪游戏之时,这起诉讼已经在进行之中。
陈兵是知道这个诉讼最终结果的,如果陈兵贪心一些,当初完全可以不与雅达利合作,而是效仿动视,自己独立发行游戏,独吞利润。
只不过,那时英豪游戏刚刚创立,羽翼还不够丰满,而且陈兵也不想在这件事上产生严重的蝴蝶效应,那极可能引起严重的变故。
雅达利和动视都是灯塔国公司,两者之间的诉讼,灯塔国法院可能会公正一些,但英豪公司是香江公司,卷入这种诉讼,反而可能使得法院的判决更有利于雅达利。
陈兵很低调,这种风头还是让动视去出吧,等到动视打破了雅达利的垄断,英豪公司只要承接雅达利留下的巨大市场就可以了,这才是轻松的摘桃子。
历史也确实没有出现大的变化,就在英豪公司发布了游戏产品一周之后,灯塔国法院也对雅达利诉讼动视一案,作出了裁决。
法院认为雅达利基于其市场支配地位、出于排除和限制竞争的目的所提出的诉求,违反了反托拉斯法的相关规定,故驳回其诉求,宣判雅达利败诉。
作为英美法系国家,灯塔国的判例法制度源远流长,所以雅达利的败诉发出了一个极其重要的信号——即任何人都可以,在灯塔国合法的开发和销售,雅达利电视游戏机平台的游戏软件。
诉讼结果让雅达利垄断下的游戏市场从此门户洞开,作为赢家的动视自然成为了受益方,但在判例之下,无数觊觎着雅达利财产的眼睛也开始蠢蠢欲动。
电子游戏行业中,游戏机是硬件平台,游戏机的技术难度高,需要同时具备资本、技术、销售渠道等多种要素,才能进行经营,小厂商根本无力参与。
但游戏开发不同,在已有的硬件平台上开发游戏,难度已经大大降低,而游戏卡带的生产也极为便利,更为重要的是,游戏卡带的暴利程度,远高于游戏机硬件。
判例一出,一夜之间,无数的人都开始冲入这个暴利的行业,妄图抢夺这块原本被雅达利垄断的,巨大美味蛋糕。
甚至连桂格燕麦,这个与电子游戏毫无瓜葛的企业,都组织了一些阿猫阿狗,开始研发电子游戏。
这场讼诉,彻底改变了电子游戏产业的格局,雅达利原本的垄断被打破。
这些象野狗一样扑来的新游戏开发者,对雅达利的威胁,远在英豪公司之上。
雅达利的游戏机已经在消费者心中树立了品牌,近千万台的保有量,也是雅达利的巨大护城河,英豪公司想要抢夺雅达利的游戏机市场,没那么容易。
但这些涌出来的游戏开发者完全不同,他们数量太多了,极有可能用很短的时间,就把雅达利的游戏软件市场抢夺干净,这种压力之下,雅达利已经没有太多心思来与英豪公司进行正面的缠头。
这场诉讼的结果,不亚于一场行业地震,一夜之间改变了整个行业格局,雅达利一时焦头烂额,再也没有精力来对付英豪公司。
就是在这种烂糟糟的行业竞争之中,英豪公司的游戏机得以顺利进入了市场。
圣诞节的销售旺季,英豪公司的游戏机,在全球市场取得了50万台的销售量。