“贵使，”盛帝听了卜逢时这一番言辞。开口说道：“三州土地乃是我盛朝先祖所遗，后来被南朝占去。我朝将士血染疆场，终于夺回。如今又被南朝强占去。我朝疆土被无端抢夺，朕不能坐视不管。土地乃是祖宗所遗，朕不敢轻易与人。若归还三州，议和结盟或可考虑。除此之外别无他话。”

卜逢时对盛帝说：“陛下在乎的是盛朝祖宗所留下的疆土，大殷皇帝陛下自然也在乎殷朝祖宗所留下的疆土。陛下不愿失去自己的国土，大殷皇帝陛下自然也不愿意失去他的国土。将此心，比彼心。情势可知也！倘若今天盛朝夺得三州之地，大殷也必然全力争夺。你争来，我夺去，两国边境将永无宁日。陛下作为一代明君，心系百姓，怎么能够忍心看着两国将士厮来杀去？两国百姓备受涂炭？不如罢战言和永结盟好使两国将士少流鲜血，边境百姓安居乐业。”

“说得轻巧！”镇国公柯武插话吼叫：“殷朝皇帝为何不心怀百姓，体恤将士？他若有仁爱之心，为何无端抢夺我朝疆土？倘若惧怕就交还三州，若不交还就兵戎相见。到那时老夫定叫他后悔莫及。”

卜逢时没有理会镇国公柯武，直接面对盛帝问道：“依陛下的意思，这一仗是必须要打喽？”

盛帝沉默不语，未予回答。

“若真打起来。”卜逢时说，“陛下觉得盛朝能否打赢？”

“怎么，你怀疑吗？”镇国公怒吼道：“老夫担保，我大盛必胜。”

盛帝还是没有说话。

卜逢时继续面对盛帝说：“依外臣看，盛朝未必能赢。陛下听外臣讲一件事儿就知道了——外臣在盛京的瓦肆之中看到过许多耍杂技的。其中有一项叫相扑。是两个壮汉相互角力。外臣在角斗场看到两个体格相仿，年龄相同，势均力敌的壮汉。一个来自漠北，一个来自漠西。他们两个人都人高马大，身体强健。二人在人群之中，扭臂相搏。很多博彩的人在一旁进行投注。有押这一个赢的有押那一个会赢的，两边投得注也差不多少。在一般人看来这两个人旗鼓相当，一时半会儿决不出胜负。可是，开赛没有多久，其中一个壮汉就被四仰八叉摔倒在地。陛下想知道其中的原因吗？”

“难道是有人作弊，其中一个故意输？”盛帝说，“朕听说过市井之中有这种事儿。有奸徒操纵博彩，收买参赛的人，让他故意输掉比赛。从中牟利。”

卜逢时说：“依外臣所见，并不是这么回事。二人都想赢，也都拼尽了全力。”

“那是为什么呢？”盛帝好奇的问。

“陛下听外臣细细道来。”卜逢时继续说道：“那两个壮汉倾尽全力在场拼搏。二人确实势均力敌。外臣也觉得他们一时半会儿分不出胜负。然而此时，外臣看到有一个蹒跚学步的懵懂小童，手持一截柳枝在场外玩耍。柳枝的细稍无意之中触碰在了其中一个壮汉的背。于是那壮汉便败下阵来。陛下，以那童子之力即使加之于壮汉之身也不过锱铢，但却使那壮汉功亏一篑。这是为什么呢？这是因为那小童的柳枝使壮汉分了心。如今的情势正是如此——南朝与北朝就像两个相互角力的壮汉。看去旗鼓相当，势均力敌，胜负难料。但其实在明眼人看来，胜负早已分明。”

“噢？如何分明？”盛帝问：“依你看谁胜谁负？”

“北朝输——是早已预定的。”卜逢时回答。

“胡说！”镇国公柯武吼叫起来：“陛下，这个人是来乱我军心的。莫听他一派胡言。”