黄沙滚滚，烈日当空。

“要不我们停在这儿歇会儿吧？”十七伏在骆驼的身上有气无力道，一边用眼角的余光看一路押镖的队伍，见他们一个个都汗流浃背的模样更觉闷热。

众人均不作声，带头的人干咳了几句转过头来对十七说道：“冷姑娘，在沙漠中可不能这样歇下去。”

“何况你还能骑骆驼呢！我们就只能走，你还这么多要求！”在队伍最末的小伙子大声嚷嚷道。

“小兄弟你的水壶满你才这样大的口气……”十七艰难地摘下骆驼上的水壶，打开盖子，倒放着摇了几下缓缓道，“一滴水也没有了，我实在走不动，再耗下去可要立即毙命了……”

“那你就少说两句。”坐在十七旁边骆驼上的男子伸手往十七脑袋上弹了一指，又眯起眼睛看着正前方，迟钝了须臾道，“快到了。”

“到了？终于要到了？”十七一听挣扎着坐起，直了眼睛往前看去，却是一片茫茫的黄沙境界。

“你的面子倒大，为着你完成把信送到沙哈拉去的任务，他竟派我护送你回去。”男子压低声音忿忿道，斜着眼看着懒懒的十七不禁哼了一声。

“他是怕我逃走，又怕我把收回来的信弄丢了，才派你来监视我呢。”十七复又趴在骆驼身上，奈何驼峰太高阻碍，终究还是软软地坐着。

卫九又哼了一句道：“监视你也是有理的，你可是有前科的人，莫非是想像长鱼恭一样被关在石塔里？”

“现下朱朝开国十五年，长鱼恭亦被关足了十五年。同为没落贵族，他待你我已经是极好。”十七叹了一口气，眼见前方突然出现了一个绿色的小角，不自觉地兴奋道，“快到市集了，快找个地方落脚吧！”

“同为没落贵族，他待你我已经是极好……”卫九玩味似的重复着这句话，神色渐渐暗淡下来。

朱朝开国十五年，年号隆武，隆武皇帝膝下有三子，分别是太子、周王和晋王。诸王背后各有贵族势力支撑，而各个贵族均与诸王定下生生世世效忠的契约，非罪和亡国不得废除贵族头衔。上一个朝代的贵族在隆武皇帝登基后便遭到赶尽杀绝的境遇，十七和卫九便是其中之二。

“唉，实在是物是人非。”卫九低低叹息，随后收回神色恢复一贯的刚硬面孔，转过头叮嘱押镖的人进城后要注意之事。

队伍很快地便到了城门前，石雕的牌坊上高高描着红色的山露镇三个字，城门的士兵查看过押镖之物，挥手让守门士兵放了大家进城。

卫九和十七与押镖的人们同住鸿运客栈，一到了厢房，十七立马猛灌了一壶凉水，脱下厚重的白色棉服往床上就是一躺，清凉的风从窗外吹进，直叫人沉稳睡去。

客栈的过客很多，可茶座却不多，等了好一会儿才坐下来好好吃点东西。押镖的察老大靠在卫九身旁坐下，眼里精光一转满脸堆笑道：“这儿便是山露镇了，不过还有好些日子才到中都呢！我们押镖的押这一趟也不容易，更何况是奉华公子的镖，理论上是不是该加点……”

卫九看察老大两指摩擦几下示意，并不意外道：“加点银子是吧？”

“哎哟！我就说卫公子会做人呐！到底是奉华公子的人，就是不一样！”察老大极力奉承道，“奉华公子富可敌国，是我朝最大的盐商和米商，这生意铁定是子子孙孙都兴旺的，在这我察老大可就占个好口彩，恭祝奉华公子……”