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距离舞会开始还有几个小时, 望月葵站在不远处, 仿佛在这特意等着他：“要帮忙吗？”

竹原似乎并不惊讶, 微微笑道：“那就麻烦了。”

“竹原君有心仪的角色吗？”

“不, 但我有一个小小的希望。”他对望月传达了自己的要求。

起初望月葵的动作还有些生涩, 但逐渐的, 她开始变得越来越熟练，如同曾经做过无数次, 而实际上她并不是个了解化妆的人才对。望月葵不去深究这其下藏着些什么，只是专注地进行着手中的动作，她就像个艺术家, 手指触摸着的这张脸就是她至高无上的作品, 一点一点地被雕琢成了另一个模样。

尽管没有大刀阔斧地去改变什么, 却让人无法一眼将现在坐着的这个人与之前的竹原联系到一起, 但两张脸有一个共通之处是毋庸置疑的——都无比令人心折。

望月葵直直地看着竹原, 眼神黑洞洞的并不讨人喜欢，声音也带着股挥之不去的阴沉沉, 与之相对的却是她犹豫着伸出的素白手指, 轻柔地落在少年并不卷翘的睫毛上，就像一片随时可能融化的雪花。

“竹原君，我喜欢你。”她说, 露出一个仿佛排练过无数次却仍旧非常不自然的笑容。

关于告白，望月葵的挚友西川夏子给她做过无数次的培训, 告诉她在什么时间什么地点是最有利的, 告诉她应该展露出什么样子才会令人更为印象深刻, 告诉她要使用更为委婉或是有趣的话语，但在这一刻她全部忘记了，只能用最笨拙的姿态站在对方面前剖白心迹。

她不知道原因，但她就像是暴风雨来临前第一株被压弯腰的杂草，灵敏地察觉到错过眼下的话就再也没有机会了。而这个时间是那么的刚刚好。

竹原望着镜中的少女，缓缓回答道：“……谢谢。”

这代表一个无比温和的拒绝。

虽然没有抱过期待，真的听到这个答案时望月葵还是不免感到了一丝稍纵即逝的怅然。

“没关系了。”她低下头，心情很快平复下来，开始给自己先前的动作进行收尾，眼中的柔软收敛下去变为了专注的公事公办，甚至在竹原不小心歪了歪脸的时候平板无波地命令道：“别动。”

任谁也看不出她先前有过的情思与忐忑。

竹原：……

比起干脆利落毫不黏糊的望月来说，部分脆弱敏感得好似纸糊的男性应当感到羞愧没有特指谁的意思。

“那么，我还能请你帮我一个忙吗？”他说。

※※

舞会正式开始的时间是晚上七点，但六点半的时候礼堂门就打开等待人们进入了。几乎是会场刚刚开放就有无数着装各异的学生涌了进来，部分带了自己的舞伴来，大多数则是期望在今晚能发生一段美妙的故事，独自前来了。

古今中外，人类或是非人，各种画风全然不同的角色出现在大礼堂内，但也有人懒得费心去打扮，穿着稍微正式一点的服装就来了，对于后一类人，学生会贴心地为他们准备了统一的面具，往脸上随意一遮就能入场，既方便也不失乐趣。除了面具之外，每个人还需要领取一枚号码牌，别在身上显眼处。

黄濑凉太眯眼看着人群中一只熊本熊，然后是皮卡丘、凯蒂猫等，总之一切包裹得严严实实的玩偶们，想着用什么方法才能看清他们头套下的面孔。不怪他一上来就锁定目标群，因为这件事他也算是有过经验了——早在灰崎出现的那段时间他和竹原之间就玩过这个“猜猜我在哪”的游戏，那一次竹原就穿上了玩偶装在游乐园里发传单，他最后还是靠着作弊的方式在游乐园大门外抓到对方的。

但是也有可能竹原这次反而避开这种套路啊，黄濑陷入了思索。

在他打量着众人的时候，许多双眼睛也看着他，高挑挺拔的身材让他鹤立鸡群，面具下微微露出的下颔棱角也让人能看出他的俊秀，一头标志性的金发更是灿烂得如同日光，在夜晚的灯下闪着明亮耀眼的色泽。他光是简单地站在那儿，就仿佛一个聚光体，认出他的或是单纯被他吸引的学生们开始有意往他这里靠过来，希望趁着这个难得的机会搭上话。

黄濑凉太简单地在人群中扫了一遍，确定并没有他要找的那个人在，也没有心情像往常一样扮演什么亲切偶像，礼貌却疏离地拒绝道：“抱歉，我还有事。”

他没同任何人交谈，便从人们的包围中毫不留恋地离开了。

像这样的景象还出现在会场的其他许多地方。

神秘高贵的东方祭祀，长发仅在尾端束起，慵懒地挂在肩头，犹如一匹流转着月光的绸缎，没人敢去看他带笑的双眼，怕就此沉入湖中；面容有些稚嫩却隐隐带着傲慢神色的独/裁君王，镶着宝石的权杖也及不上他瞳孔的澄澈，仔细一看的话那宝石下的杖身部分竟然是一柄细直的长刀，反射着雪亮的冷光；戴着单边眼镜的异国绅士，细长的银链垂落在发间，随着走动而缓缓地晃动着，似乎心情极佳地望着手中的怀表……

本身就已经非常优质的帅哥们认真打扮起来是能杀人的，这几个人几乎吸引了全场的目光。

如果说黄濑白兰这几个转学生是靠自身魅力吸引他人的注意，另外几个人大概凭的是造型本身的“别致”。

泽田纲吉小学开始就喜欢巨大机器人，难得有机会自然不假思索地把自己套进了魁梧的机械身躯里；夏目也把自己全身包裹得严严实实，赫然是人气不低的无脸男，慢吞吞地游走着；乾贞治认为树懒和自己手中的绿色蔬菜汁更配，坂田银时则打扮成了他自己最想要拥有的350l超大号草莓牛奶，盒子外露出两条肌肉线条流畅的赤/裸胳膊，看起来简直像个失智患者，还自信满满地认为在场所有人都很想喝掉自己……

不管画风到底怎样，攻略者们分散在会场的各个角落，用自己的方式去寻找竹原，却一无所获。

等到报时鸟清越地鸣叫了七次后，舞会便正式开始了。

主持人简单做了开场致辞后便开启了今晚的第一个环节——开场舞。

“相信经过半个小时的交流后，你已经有了想与之共舞的对象，”男性主持人微微弯腰，朝着站在一旁的女性主持人做了个优雅的邀请动作，“请与她共同跳第一支舞吧。”