但听她说道：“这就是此次挑上来的丫头？都在这里了？”

李嬷嬷垂身道：“回老太太的话，是的。”

贾母笑眯眯地道：“我怎么听说你们太太先打发了两个去茶房里？”

李嬷嬷一惊，珍珠更是惊诧，这贾母是在王夫人那里装了监视器吗，还是安装了电话？这么会儿工夫，竟就知道那边发生的事儿了？

李嬷嬷忍着拭汗的冲动，赔笑道：“奴才回太太的时候，正好茶房里的人说外面事忙，茶房竟接不上了，太太便先让那两个泡茶好些的去了茶房应急。是老奴糊涂了，老太太恕罪。”

贾母依旧笑眯眯的，道：“罢了，有什么大不了的，去了就去了。你们太太是个孝顺的，我自是知道的。”而后不管李嬷嬷，便只叫上一个个丫头来，开始问话挑丫头。

过了晚饭的时候，便听里面传出消息，老太太这次选了四个丫头，并赐了名。

鸳鸯，琥珀，鹦哥，珍珠。

其中鸳鸯，鹦哥，琥珀皆是家生子，其父母家人不是留了南京看房子，便是在各处田庄上做活的——都是不在这里的。最后的珍珠则是外面买的，因名字倒也吉利，便不改了——皆是在这里无甚牵挂的。四人先做了小丫头，各处熟悉使唤着。

王夫人知道后，半晌不言语。而后，便吩咐将剩下的小丫头们分配至各房各院去。

三月之后，过了元宵，贾府欲将已到了年龄的丫头放出自去婚配。王夫人处络绎不绝。因在主子跟前伺候过的丫头十分体面，府内各家有适婚的小子都托了人来求。各处都放了不少人，贾母听说，也放了几个丫头。

王夫人听说，忙上去劝道：“老太太身子要紧，这几个丫头都是老太太用惯的，一下子放出这几个，如何使得？便是要放，迟些日子亦可。”

贾母却道：“姑娘家家，如何耽误得起？虽难免不顺些，过几日便好了。况这鸳鸯琥珀几个，都是极好的。”说着便让人有意□□起几个新来的丫头来。

好在这几个都是十分聪敏的，各有长处，不负贾母的期望。半年后便皆升了二等丫头的份例。而其中鸳鸯最伶俐知心，十分妥帖，渐渐便离不了她，起卧都要她伺候，又总管了贾母房中诸事。倒让原来伺候的退了一射之地了。其余人等有羡慕的，也有嫉妒的，只是又奈何不得，只得罢了。

珍珠却是仍旧走“守拙”路线，安分随时，与人为善。只是和鸳鸯鹦哥几个许是“同期”的缘故，十分要好。为人仆婢，自有许多无奈之处，只是有了她们几人帮着，倒是省了许多麻烦。此是后话了。

至晚间时，珍珠与鸳鸯等几个人同屋一炕上睡着，鸳鸯见她呼吸轻巧，便知她没睡，道：“珍珠？”

珍珠轻轻转头，见鸳鸯在一侧正望着她，忙轻声道：“姐姐，怎么了？怎么还不睡？”

鸳鸯道：“你不是也没睡么？在想什么呢？”

珍珠一笑道：“没什么，只是没想到我竟有福气被老太太选上，到了这里来……”

鸳鸯笑道：“这么一日的工夫了，竟还不够你明白的？”

珍珠暗暗叹气，心道：我是在想以后如何躲过这“千年婆媳大斗决”呢！这话却是不好说的，只好道：“我只是有些想我娘了……”

鸳鸯笑道：“这么大了，还赖娘哄么，好不羞！”话了，又道：“我出门时我娘说了，我若是选上了，别的地方便罢了，若是选到了老太太这里，便只管伺候好老太太就是了，其余的事一概不用管了。从前我是不明白的，到今日，却也才明白了一些——这话，你也记着吧！”

珍珠心中一动，思及如今所处的这个暗潮汹涌的地方，不由暗暗感激，道：“好姐姐，我一辈子记得你的好。”

两人又悄声说了两句，便听外面似有人声，便忙住口，合目而睡。许是乏了，竟真慢慢睡着了。