二月初了。

距离开春下地还有一段时间，余谷每日在村里喝酒吹牛，也有些腻烦了，就琢磨着是不是去镇上转转，打听打听赵大娘有没有什么活计。

背着个背篓，带上余昭就要往镇上去。余昭听说爹爹要去镇上就道：“过几日去吧，我想准备个礼物给干娘。”

余昭早就注意到了，这个时代，至少是这个地区，人们只有在酿酒的时候用到发酵技术，然而日常生活吃到的食物，都是没有发酵的。她打算试着在镇上卖些包子馒头，兴许能挣些钱。

于是她请余二嫂帮忙磨了三斤细白面粉，拿了一小份面和水按2:1的比例混合在一起放在洗净的宽口瓶里，瓶口用纱布细细盖上。又用一床小破棉絮包起，放到了炭炉边。软磨硬泡的请爹爹点燃了炭。

到了晚上睡觉前再打开，用油灯一照，瓶里米白的面团上已经起了一点点气泡。这说明瓶中已经有了一些酵母菌。余昭把瓶中面团取出一半，另按面粉和水二比一的比例添了一半面团到瓶里。取出的面团余昭放到一边，第二日让娘烙了吃。这样早晚各添取一次面团，到了十日后的傍晚，打开纱布看时，瓶里的泡沫足有二指厚了。

余昭总算松了一口气，成了！

本以为要失败个几回，没想到这么顺利地培育出了酵母。便告诉余谷可以不用日日烧炭了，想了想又觉得晚上太冷，还是想要烧火暖和点，又补充道：“晚上烧就行了”。

这几日费了不少炭，又用了好些上好的白面，余谷早就心疼坏了。他问闺女：“你这是要干嘛呢？”

“发馒头。”

“傻孩子，馒头拿面做就是了，哪里用得上炭。”余谷一阵心绞痛。

余昭取出一半面团，仍按比例添上新的面团。把取出的面团加上面粉，请余二嫂按平常做馒头的法子加水和面。和好的面团余昭用纱布盖上包起棉被放在炭炉边。

余谷和余二嫂都很好奇，一边干活一边不住地朝棉被里张望。余昭自己也挺好奇，第一次自己培育酵母自己发面，到底会是什么味道呢，忍不住看了好几回。渐渐地，掀开被子时有了一些发酵过的酸甜气息。

到了快睡觉时，面团已经有两倍大小了。余昭忙叫来余二嫂，让她把面团切成手掌大小的方块，拿到火上去蒸。

余二嫂揉面，惊讶地说：“好柔软的面团，怎么轻轻一按就要陷下去般。”

又用指腹压压面团，一按一个指印，和平时的面团全然不一样。水开后拿到甑上蒸好，这面团竟又大些了。

余家包括余昭都很好奇味道，很少吃白面的他们看这馒头洁白清香，先就留了口水，一人拿了一个，咬了一口，竟然是蓬松柔软的，仔细看时，却见那面团上密密麻麻的许多小孔。

“真好吃啊。”余昭最先感慨出声。这些年天天都吃稀的，吃点干的就够让人开心了，更何况这馒头还是自己精心照料酵母菌得来的，果然劳动过后的果实更香甜。

余谷和余粮更是吭哧吭哧吃个不停，这等美味，就是杨府的老爷们都未必吃过呢。

余昭看着他们吃得欢，成就感满满。

“我想带几个去给干娘，他们若也喜欢，这几日娘就去镇上卖馒头吧。”

“这哪里是馒头？比馒头好吃多了。”余谷嘟囔道。

“唔……那就叫发面馒头。”想想又觉得不好，这名字不够激起食欲，“不对，叫白胖馒头。”

听着让人想起白白胖胖的小孩，怪喜人的。

“我看，一斤面做二十个白胖馒头，每个卖三文钱。明天就先做两斤试试吧。”余谷马上合计起来，一斤麦子四文钱，磨一斤好白面成本不过十文，就能赚得六十文。好划算的买卖！

余昭说：“做三斤吧，两斤拿去卖，还有一斤我送给赵干娘去。”

余二嫂点头：“明儿一早我便做上。”

余昭把做酵母的比例和做馒头的方法跟她说了，嘱咐她一定记得每日补上新面团喂酵母，也不可以把酵母放得离火太近，太热了酵母就烫坏了，还得重新养十日八日。