贾琮淡然一笑，“我也是今日才知道，原来集贤堂背后的东家是礼部堂官，方才，戴掌柜拿着顾家的名帖进了我贾家的大门。”

孟季希却笑道，“这算不得什么，哪怕朝廷所有人都知道，集贤堂背后的东家是顾铭臣，也不会说出来。”

贾琮愣了一下，忽而想到，自古官商结合是寻常事，原来并没有律法禁止朝廷命官开商户，且人家开一家书坊，只要不危害百姓，还能说成利于教化，附庸风雅。

孟季希见贾琮这表情，心里已是有了答案，他提醒道，“小老弟天资纵横，是绝顶聪明之人。我与小老弟一见面，便不知不觉地入了小老弟的瓮中！”

他无奈地苦笑了一下，贾琮端起茶盏，装作喝茶，遮住半张脸，也是有几分难为情的意思。

“小老弟别误会，大哥并没有别的意思，只是我想知道，小老弟单纯是想为自己争取家族中该得的利益呢，还是有别的什么想法？”

“我不明白孟大哥的意思。”

“你年纪还小，我是怕你误入歧途。这天下的道理，再大，大不过一个‘孝’字，一笔写不出两个‘贾’字。你在荣国公府虽受偏见，可你知道，这天底下，若无庇护，就不是三餐无继，而是顷刻命丧黄泉。”

贾琮站起身来，朝孟季希恭敬地行了个礼，到了这一刻，他才真心实意地喊了一声大哥，道，“这个道理，我懂！”

“那小老弟如何解这局？”孟季希好奇地问。

贾琮笑了一下，此时也不做掩藏了，反问道，“御史大夫只看到我荣国公府欺压商户，也不想一想，我荣国公府做这些，有什么好处呢？”

荣国府无利可图，又有什么罪名呢？

孟季希瞠目结舌，他不知道该哭，还是该笑了！

贾琮捻了一块豌豆黄放进嘴里，慢慢地嚼碎咽下去，道，“我听有人说过一句话，他说，雪崩的时候，没有哪一片雪花是无辜的！”

他拿起桌上的四十两银票，拱手朝孟季希道，“十二首诗，若孟大哥还有兴趣的话，我即日便可得！”

见孟季希无动于衷，贾琮也不留念，朝门口走去。

“慢着！”

孟季希忙追上两步，“小老弟，大哥我自然仰慕你的诗才，但聪慧如你，也应当知道，大哥也是为人卖命的，凡事若牵扯太多，大哥也不好向背后的主子交代！”

他虽说不后悔与贾琮结交一场，也是有些怕这个孩子了。

“大哥，些许小事而已，若大哥背后的主子真对大哥有何不妥，大哥不如问他，‘舜亦以命禹’作何解？“

孟季希又懵了，每一句话他都听得懂，但连在一起，他却越听越糊涂。

“最后问一句，你知道我背后的主子是谁？”孟季希是真怕了。

“我只知道集贤堂背后的人是礼部尚书，六部堂官，等闲勋贵都不敢与文官抗衡。孟大哥的余庆堂敢和集贤堂叫板，自然不会惧于礼部尚书。“