三月初，城里郑公家有喜事，摆酒宴请亲友。郑公在甘州城也算有头脸的人物，因此一大清早郑府就车马盈门，宾客不绝，素日交好的官员和大户都在邀请之列，纷纷携女眷登门道贺，鞭炮声响成一片，热闹非常。

一辆华丽的马车徐徐行来，车后跟着七八个骑马的衣着不凡的家仆。

马车在郑府大门外停下，车帘掀起，出来一名年轻公子，华美的衣袍，高大俊逸的身形，矫健潇洒的行动，引得众女宾侧目。听到他的名字之后，女宾大都摇头笑，未出阁的姑娘们都羞得掩面转身，却又禁不住偷偷拿眼睛瞟他。在某种程度上，段斐这个名字虽象征着年轻有为，但同时也是风流浪荡的代名词。

有段斐的地方自然少不了美人，而且每次各不相同，众人都在好奇这次会是一位什么样的佳人。

果然，段斐站定后，回身又从车内扶下一名红衣女子。

红艳的衫子，最上好的布料，最精细的做工，最时兴的样式，略嫌单薄的身材因此显出几分婀娜，脸上那淡淡的笑，看上去也变得明朗热情了。

在场男人们私下已开始品评，多数都露出赞赏之色，相反，女人们却只是嗤笑。

此人向来好说话，但要在甘州立足，绝不能得罪。郑公亲自迎上去。礼单与贺礼已先派人送到，段斐拱手道贺，说了几句吉利话，郑公大笑，拉着他一道进了门。

郑府虽不及段府富丽，规矩却比段府立得严多了，尽显大户人家的气派，段斐刚进去，立即便有专门招呼女眷的妇人上来将红凝请进后园，与众夫人小姐们坐在一处品茗赏花，闲谈说笑。

见她来了，众人碍着段斐的面都客气地问候，称呼“姑娘”――段斐是公认的风流公子，人人都知道他不会娶妻，且并未承认收她作小妾，只有这称呼最合适。红凝也不计较，大方应下，让小丫鬟自去玩耍，自己则静静地坐着喝茶。段斐今日带她赴宴，并不曾多嘱咐什么，这些夫人小姐们的谈话内容也实在引不起兴趣，因此她坐了会儿便借口赏花起身离开。

刚走出不远，身后便传来议论声，以及异样的不屑的目光。陪在段斐身边的女人会有什么好身份，这些夫人小姐表面待她客气，内心还是鄙薄的，红凝明白缘故，不以为然，只当没听见，自顾自地闲逛，心里却在想另一件事。

这一个月来，段斐待她确实不错，她想到的他都想到了，她没想到的他也会想到，什么都依着她，并无半分强迫的意思，纵然石头心肠也要被感动了。

这种感动让红凝隐约有些不安，却又说不出哪里不对，最近经常有类似的感受。

寻不到根由，她只得自我宽慰地笑了笑，理智地摇头。

一个月的新鲜劲，风流公子都会用这些手段，变着法儿俘获女人的心，真情假意谁知道呢。今生不是前世，对着一个不放心的人，又如何再续前缘？

“姑娘怎的不过去坐，也热闹些。”身后有人唤。

红凝回头，只见二女并肩走来，其中一位年轻贵妇打扮，另一位正是当日在街上竞价买剑的苏知府的女儿苏小姐，不知是不是凑巧，她今日也穿了件红衫子，珠翠光闪，加上本就是有名的美女，盛装打扮更觉惊艳。

同是妙龄少女，同样穿着红衣，肌肤如雪发如云，然而远处男人们看过来，头一次没有将目光停留在苏小姐身上。正如段斐所言，这身红衣似乎天生就适合红凝，夺目的光彩掩盖了她所有的不足。

红凝自然没留意这些，苏小姐却有些不忿，自觉与一个身份低贱的女人撞了颜色，还给比下去，因此她特地拉了那位贵妇过来打招呼，面上笑道：“那日不知你身份，你可不要见怪。”

对方有意无意加重“身份”二字，红凝岂有不明白的，只是懒得与她计较，淡淡地道：“苏小姐客气。”

苏小姐笑推身旁那名年轻贵妇，介绍：“这是文家夫人。”

“我见姑娘的衣裳样式时新得很，这钗也没见过，所以来见识见识，”那文夫人毫不客气，上下打量红凝两眼，鄙夷之色尽数流露在脸上，“段公子最是怜香惜玉，姑娘尽心服侍着，想来好处少不了。”

红凝生性不爱打扮，今日因为跟段斐赴喜宴，不好穿得太素净，便少少地戴了两三件首饰，可就这两三件，已将对方满身珠宝给比下去了，女人们难免妒忌，所以文夫人这“服侍”就有了另一层意思，分明是讽刺她以色事人。

苏小姐未出阁，将脸转向了一边，只作听不见。

红凝微微一笑：“是吗，我先前倒不明白，果然还是夫人见识高，多谢教导。”

文夫人顿时涨红了脸，不好发作，冷笑：“不知姑娘出身哪家楼里？”

红凝道：“只是个不起眼的小地方，夫人有兴趣，红凝愿意引路。”

见文夫人没占到便宜，反被激怒，苏小姐忙打圆场：“姑娘现下自是住段公子家里了，二姐总问这些做什么？”说完，她转脸看旁边的桃花，岔开话题：“论起桃花，还是凉州的最有名，可惜三王叛乱过去这么久，我前日随爹爹路过那里，方圆数十里都不见人，桃花也不开了，怪萧条可怜的。”

文夫人道：“当时害得我们生意也不敢做。”

苏小姐笑：“所幸我们甘州离得远，爹也没受连累。”

她二人兀自闲话，红凝在旁边听得呆了呆，说不清心底那些不安从何而来，她转身欲离开，可巧一名丫鬟端了个盘子路过，上面放着三盏热茶：“夫人小姐们要喝茶吗？”

文夫人看红凝：“说了这么久，口也干了，有劳姑娘替我拿一杯过来。”

带了丫鬟，却故意使唤别人，红凝怎会不知她是借此显示身份，要拒绝倒显得小气，红凝不愿在这些小事上计较，便随手取了杯递与她。

文夫人正要接，忽然惊道：“我的玉佩怎的不见了？”

苏小姐会意，马上吩咐丫鬟们俯身寻找。

红凝端着茶皱眉，那茶是新斟上的，隔着杯子越发烫手，端茶的丫鬟转眼已离去，这么失礼，分明是这两人有意串通了看笑话，再瞧附近并无搁置之处，换作别人必定丢了茶杯或强忍着被烫伤，未免狼狈，不过这点小把戏还难不倒红凝，她没耐心再看二女演戏，正要作法脱身，可目光无意中一扫，却又立即打消了这念头。

“段公子。”

“段公子来了。”

听到声音，文夫人与苏小姐忙直起身作礼，苏小姐明显有点紧张，娇怯地打趣他：“段公子不在那边，倒跑过来了？”

“过来看看我的美人儿，”段斐随口应着，走到红凝面前，“听说你把丫头都打发出去了，跟前没人伺候，这如何使得。”

见他并不看自己，苏小姐涨红脸，笑得有些勉强了。

文夫人揶揄：“段公子待姑娘向来是极好的。”

“既是我的人，自然要待她好，”段斐随口说着，顺手就去接红凝手上的茶杯，“这府上丫头如此失礼！喝过茶就该来收，哪有要客人自己拿着的道理……”

话没说完，他突然倒抽冷气，松手，茶杯砰地落地。

“谁送的茶，全没规矩！”段斐退开半步避开四溅的茶水，面有愠色，立即拉过红凝的手察看，“这些丫头粗手粗脚，你就该骂她们，烫着没有？”

看他做出这副关切的模样，红凝暗笑，既是对方过分，她也不打算装什么气度，摇头：“是文夫人要喝茶，叫我顺手替她拿着。”

段斐冷了脸，转而看文夫人。

文夫人脸上一阵红一阵白，竟不知该说什么。

带了丫鬟却要红凝服侍，段斐岂会看不出来，淡淡地道：“原来我的人只配给夫人使唤递茶吗？”

苏小姐见不对，忙堆出一脸歉意，上前解释：“方才二姐见姑娘离得近，并不知这茶烫手，姑娘可曾伤着？”

都是作客，事情闹大对主人影响不好，红凝转身道：“走吧。”

段斐略消了气，拉起她：“想是我段斐无能，叫这些名门望族看不起，所以连累你，方才那边还在夸你呢，转头就被烫了，若再留下来出点事，我岂不是更心疼，早些回去也罢。”

这次红凝也听得头皮发麻了，忙低了头跟着他往大门走。