一身素色凰袍的武皇放下了手中的奏折，然后缓缓说道：

“清芳啊，当年是我让你安排李艾回的江州，后续对他的监管也都由你来做，你觉得，一个小小的李艾，能做成这件事吗？”

“清芳知罪，请陛下责罚。”

肖清芳立刻双膝跪地，磕头认错。

“哼，我要是真地责罚你，谁替我剿灭乱党呢？不过，此番过错由你而起，你也必须承担罪责，最近，你的担子先放下一些吧，就让黄胜彦暂代你的职位，你带人去北方，给我盯紧了突厥人的动向。”

武皇的声音并不高亢，也不洪亮，但就是如此平淡的声音里，暗藏着不容置疑的威严。

“是！多谢陛下开恩，末将定当不辱使命！”

“去吧。”

“末将告退！”

等到肖清芳离开后，整个大殿内又安静了下来。

殿内灯火通明，烛光闪烁，刚处理完奏章的武皇伸了个懒腰，拿起了放在手边的数页信纸。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”

“李艾啊李艾，你到底要做什么呢？”

就在李艾看到武皇抬头，想要看清她的脸时，梦中场景全都如沙砾崩碎时，消逝不见，只剩下无边无际的黑暗。

忽然，一束光照亮了前路，李艾下意识地想让自己朝着光芒前进。

很快，他恢复了五感，就发现自己正处在一片略显荒凉的大平原上。

这里被人为搭建了一座小营地，篝火也还在闪烁着余烬的光辉。

没有多想，将篝火熄灭，骑上一直悠闲摸鱼的老马，沿着官道一路走下去。

不多时，一座巍峨高城，出现在李艾的面前。

远远的，李艾看到了城墙上方的石刻牌匾。

幽州城。

他感觉自己像是断片了一样。

“咱不是刚出江州地界吗？怎么就跑幽州来了？”

李艾挠了挠头，这才发现，之前被削去不少的头发，现在又长回来了不少，脸上的胡须也变得更加浓厚，身上的衣服也有些异味，一副风尘仆仆的样子。

梦境推进了时间线？

也就是说，这是个无存档的线性剧情游戏世界？

前面浮现在李艾眼前的文字，在他眼里似乎也可以佐证这一点。

但他又想到了序章的名称，“茶农”。

也许指向的就是蕲州茶农刘家。

那么，接下来这个章节又指向的是什么呢？

李艾没来得及细想。

眼见幽州城守军设置了路卡，李艾也翻身下马，抱着马脖颈摸了摸。

它是一匹母马，非常温顺，也许李艾沉浸在幽深的黑梦中时，这一路来到幽州城，也是多亏了它。

荒凉古道，西风簌簌，一人一马相依在一起。

奇怪的cp增加了。

你别说，虽然这匹老马年龄大了点，颜色也杂了点，但摸上去的手感还是很不错的。

“你会感觉我有些不一样了吗？”

李艾问向它。

它斜睨着眼睛，瞅了瞅李艾，没搭理他。

“算了，你不说就拉倒，走，我们进城。”

一人一马，就此向着幽州城而去。

……

天授元年，武则天称帝即位，改大唐国号为周，与突厥重修于好。

后，突厥可汗身患重病而死，其子吉利仓促继承汗位，尚不能服众。

于是，突厥中的主战派趁机向大周发动战争，两国边境再起烽火，长达十数年之久。

如今，已是大足元年，吉利可汗派出议和使臣前往长安，准备结束纷争，握手言和。

突厥使团进京议和，进献珍宝，武皇大宴群臣，神都欢庆。

为表武周诚意，她下旨将翌阳郡主嫁与吉利可汗为妻，随赠美女三十名，珠宝十车，骏马五百匹。

当夜，突厥使团假借突厥内部再起纷争，紧急离去。

到了第二天，三件噩耗先后传递至神都，震动朝野。

首先是千牛卫报告，说随突厥使团离开神都的翌阳郡主及其扈从卫队，全部遇刺身亡，现场找到了郡主随身之物以证明其身份。

然后是内卫的紧急汇报，西京长安城外的一处土窑失火，里面的人都烧成了灰烬。

最后，是边军报告的重大消息，他们在沙漠中找到了突厥使团的尸体，据推测，他们在十天之前就已经全部遇害。

使团由120名精锐护卫和46名使团成员组成，由游击将军李元芳率领，共计166人，但只找到了165具尸体，唯独不见护卫队长李元芳。

郡主被杀，使团全灭，武周和突厥两国极有可能爆发全面战争，幽州、崇州两州开始整军备战，大将军王孝杰也即将率军开赴边境，预备两国交战。

因事关重大，案情紧急，武皇决定起复狄仁杰，详查此案。

于是，使团惊魂案，就此拉开帷幕。