眼见赵恒点头答应了下来。

“既然如此，那这件事就这般定下了……”

刘县令连忙说道，生怕他再临时反悔。

…………

大寒。

又是一个寒冷的冬。

寒风凛冽，时而下着小雪，冷得无法形容，害得百姓人心惶惶。就连富家子弟都不得不穿得就像熊一样，不然就会被冻成冰棍。

这年冬天如往年一样，地冻裂了缝，风像刀子似的刮，雪满天飞舞。

树上也光秃秃的，小草也鄢黄，街道上伶仃的几人在寒风中直哆嗦，城外更是到处一片荒凉景象。

已近年关。

早些年的此时，南宁县都会举办庙会，感谢社稷保护，粮食丰收。百姓串邻访友，喝点小酒。乡绅们更是会大摆宴席，请个戏班给村里唱戏。

然而，石瓦村的惨剧却似阴云挥散不去。

全县十六个村皆是人心惶惶，日夜派人巡逻，谣言四起，不少人想要逃往府城避灾。

就在此时，赵恒“杀贼英雄”名声渐起。

有人在酒馆绘声绘色描述，将那山贼说得是人山人海，其中过程惊心动魄，好似亲眼见到…

大宋人每当过年都要饮屠苏酒，这种风俗在大宋盛行许久了。

屠苏是一种草，而用这种草泡的酒，称为屠苏酒。据说屠苏酒是前朝的名医所创制的，后推广而开，其配方为大黄、白术、桂枝、花椒等中药入酒中浸制而成。

饮酒，一般都是从年长者饮起，不过过年饮屠苏酒却正好相反，却是从最年少的饮起的。而大户人家里那些不少喜欢饮酒的人士，都会在家里泡一些人参酒、大枣酒等。

城内的百姓串邻访友，喝点小酒。乡绅商贾们更是会大摆宴席，大请戏班给唱戏听曲儿，好不热闹。

不过此时，城外的百姓，心头上却仿佛有一块阴云密布在心头。

虽说大雪兆丰年，可大雪是频频来报，可丰年却早已十数几年不见踪影。

乡间的农户大多都是一家子围在灶火旁，愁眉苦脸的望着纷飞的大雪。

近些年来，流民四起，不少饥民聚众成寇，横行乡里。

本就没什么收成的农户，不仅要交税交租，还要时不时面对那些山贼土匪的掠取。

南宁县下一共十四个村落，皆是人心惶惶，流言四起，甚至已经有不少人想要逃往县城避灾。

可大多数人都是祖祖辈辈的农户，除了种田，大字不识一斗，逃到城里又靠什么能够养活一家子呢？

各何况城里从不养闲人，城内的房价日益增，这些个农户又哪有的钱财住得起，又只能灰溜溜的回到乡下。

可就在此时，“杀贼英雄”名声突然四处传起。

酒楼茶馆里的说书人绘声绘色描述，将那山贼说的穷凶极恶、暴虐嗜血，将赵恒说的那叫一个嫉恶如仇侠肝义胆。

而其中过程惊心动魄，说的就好似在一旁亲眼见到……

啪！

酒楼里，一名说书人猛的一拍手里的醒木，开口便言。

“话说咱南宁，从外地窜逃来一伙山贼，落在了那城外的灵蛇山，占山为王。为首的贼人唤作‘虎山君’，那是长得臼头深目肥肠大耳，那叫一个吓人，甚至可止小儿夜啼。”

“其人不仅长得丑陋，心肠更是歹毒，底下有数百兄弟，平日里无恶不作，横行乡里，百姓们日子过得苦不堪言。”

“不过世上终有轮回，不是不报时候未到。可就在这时，我们南宁城赵家的公子终于看不下去了。”