李梅看实在没地方晾香肠，就在李老爹那屋的门口处栓了根草绳，等着将香肠晾起来。这样晾好的香肠，过几天煮煮就可以吃了。晾得越久，香肠越干，味道就更加浓郁香醇。

李大娘这两天听了不少关于李梅和孟瑞山的闲话。她心里有了个想法，为何不让小梅和瑞山凑到一块去，也能凑成个家。小梅有了依靠，瑞山也有了帮手，能帮忙看看孩子做做饭啥的，就是不知道瑞山能看上小梅不？不过，小梅有手做饭的好手艺，这也是个吸引人的地方。等瑞山来了给跟他说说，这两天传言太多了，估计对两人都会有影响，还不如趁了大家的话，凑成一对过日子，让那些碎嘴的无话可说。

孟瑞山要出门，照例要把壮壮放到李大娘家。幸好冬天不忙，李大娘有闲工夫，能帮忙看着。她和大儿媳妇一起住，自家也有孙子孙女。李大娘认为，看一个是看，看俩也是看，壮壮还算听话，看着不太费事。瑞山早早没了爹娘，能帮就帮点。这要赶到农忙时，李大娘要喂鸡喂猪，还要做饭洗衣服，不可能天天帮孟瑞山看孩子。怎么说都不是自家孩子，帮忙看着，那是照顾小辈的情分，不是天经地义的。

李大娘看孟瑞山把孩子送来，她让儿媳妇把壮壮抱走，和孙女一起玩去了。

李大娘叫住了要出门的孟瑞山，“瑞山啊，等等，大娘和你有话说。”

“大娘，啥事？”孟瑞山早就没了娘，对一直照顾他的李大娘很是尊敬。他一直没忘了挨饿的时候，李大娘塞给他吃的东西。能雪中送炭的不多，他是个知恩图报的人，不会忘了李大娘一家的恩情。

李大娘让孟瑞山坐下，“瑞山，你知道不，这两天村里传你和小梅的闲话可不少，说什么的都有，这样对你和小梅的名声可不好。”

“大娘，你看……”孟瑞山皱了皱眉，心中有些懊恼。他那天听大嫂说了两句，没当回事。他大嫂那人就爱搬弄是非，他还以为，他大嫂看不过他出了那五两银子，才过去闹腾。没想到大家听风就是雨，现在不知道传成啥样了。

孟瑞山家住得偏，他盖的房子在村南头，离着最近的一家还有一二十米的距离。他刚回来几个月，自己带孩子，平时也挺忙的，又是个大男人，没工夫也没闲心串门子聊是非。关于他和李梅的传言，就从大嫂那里听了几句。也是他疏忽了，没往这方面想，谁知道他出了银子惹出这么多事。不过，当初他出银子是看不惯林家的做法，要是重新选择，他还是会出吧。他可看不惯一家子逼一个小女人要聘礼钱的做法。而且孟瑞山觉得李梅和林家断得干脆，是正确的做法，看在同村的份上，他得帮这忙；不是他烂好心，反正他看着李梅辛苦赚钱、和婆家人争辩讲理时挺顺眼的，觉得她人不错，不应该忍受那些人的龌龊之举。

李大娘开始说服孟瑞山：“瑞山，你跟大娘也熟悉，知道大娘是个什么人，我说的话你可能觉得不中听，可对你还是有好处的。我知道你可能是觉得壮壮小，不想给他找个后娘，怕他受了委屈。可你想过没有，壮壮还小，需要娘亲。要是我忙了，也不能天天帮你看孩子。你还是得再找个心地善良的女人，帮你照顾家里。”

“我看小梅就不错，他们家都是老实人，小梅这孩子从小就老实，知道照顾弟弟妹妹，做饭还好吃。要是你娶了她，我看她也不会亏了壮壮，还能帮你做些家事啥的。有个女人才像个家，你看你和壮壮，现在过得是什么日子？虽然你不缺钱花，但过日子总不像那么回事。这不正好你俩摊上这事了，小梅和林家彻底没关系了，不如你俩把虚的做成实的，干脆你娶了她算了。”

李大娘啰啰嗦嗦说了一堆话，中心思想就是让孟瑞山再娶，娶的人是李梅。虽然李梅是个寡妇，虽然他帮她时啥想法都没有，但是别人不这么看啊，他们都以为他俩之间有“□”，硬是把他们凑到一块去。

孟瑞山此时心里五味杂陈，不知道是啥滋味。李大娘说的是实话，他确实是怕再娶的媳妇对壮壮不好，才拖着一直不娶。在军中时，就有嫂子想让他再找一个，壮壮娘刚走时，他没那心思；后来他自己照顾壮壮习惯了，又怕孩子受了委屈，拖来拖去就没想过再找。