“嗯……”

“我们在去白城堡的路上遇到的是强盗和杀人犯。”安塔尔继续说道，“后来证明，他们和那些亵渎教堂祭坛的家伙是同一伙人。”

“当时你可不可能知道这些。”威廉打断道。

“这不假，但我当时知道的是，无辜的旅行者正在被抢劫和杀害，作为一名圣殿骑士，我觉得我有责任让他们不再受到伤害。”

“安塔尔，你还不是圣殿骑士。”

“虽然如此，但作为一名侍从，我已经是骑士团的一员了。‘基督的士兵带着决心杀人，带着更大的决心死去。他带着剑是有原因的，因为他是上帝惩恶扬善的工具。’保护朝圣者不一直是圣殿骑士的主要任务之一吗？”

“前往圣地的朝圣者，”威廉纠正道，“而不是前往白城堡的人！”

安塔尔艰难地咽了咽口水，他确信自己是对的，虽然他不想表现出无礼的迹象，但他觉得自己必须为自己所做的事情挺身而出。

“我劝告他们放我们走，但他们不听。”男孩说，感觉泪水在眼眶里打转，他不想让他的舅舅认为他还是不听话，再也不想了。“我教训了他们一顿，因为我不能让你的钱，骑士团的钱落入闻起来像粪便的强盗杀人犯的钱袋里，我不能让他们这么做！那时我的荣誉会是什么呢？”

安塔尔说得慷慨激昂，以至于威廉不知如何回答。他只是看着他的外甥眼含泪水，握紧拳头，为自己的勇敢但莽撞的行为尽力地辩护着。

“我不后悔被砍伤，不后悔在死亡的门廊上来回进出了好几天，我不后悔！我宁愿死也不愿在不义的凶手面前屈服，那样他们不仅会羞辱我，也会羞辱我胸前的十字！这就是为什么我不能向你道歉。”

“我明白了，”威廉点点头，叹了口气。“当你从这里离开的时候，我说过等我再见到你的时候，我希望能看到一个成熟的男人，你还不算一个男人，但从那以后你已经改变了很多，你还有什么要说的吗？”

“有。”

“说吧，我听着。”

“你总是允许我跳过夜间的祈祷时睡觉，这样我在白天就能更有精神。从现在开始，我不会错过任何一个祈祷时，也不会错过任何你交待给我的任务。我将不盖毯子睡觉，始终穿好衣服准备战斗，就像我们的祖先在两百年前所做的那样。我将成为一个更好的学生，一个配得上你的教导的见习骑士。

威廉哑口无言，他不想开口夸赞他自己的外甥。他一直确信安塔尔将成为整个骑士团历史上第一个真正的完美骑士，但他从未觉得他离目标如此之近。在内心深处，他高兴得快要跳了起来，但他谨慎地确保着自己的脸上不流露出任何欣慰。

“也许有一天，”他在走出马厩时说道，“你真的配得上你祖先的剑。”

“至于这次旅行，”安塔尔说，“我会继续完成它。”

“什么？”威廉吃惊地回头，“什么意思？”

“战事迫使我们提前返回，我无法与翁贝托完成朝圣之旅。春天，如果条件允许，我将再次踏上征途，半年之后再回来，当然，如果你同意的话。”

威廉没有立即回答，他本想说他不同意，因为安塔尔还太年轻了，如果再碰到和上次一样的情况，他可能没法活着回来，或者没法全身健全的回来。然而他也知道，安塔尔从五岁起就注定要成为一名骑士，他的一生都将是战斗，他不应该逃避它们。最后他还是选择了个最简单的回答。

“我们以后再谈这个问题。”骑士留下他外甥独自一人离开了。

“你听到了吗？”男孩在萨雷彻耳边低语，“我们明年会回到布达。”