日向由美以前是什么形象呢？

她退出忍者序列的时候，日向穗经土才十三岁，刚当上中忍不久，没赶上她在战场上大杀特杀的时候，听到的传言都是她出个任务磨磨唧唧、不遵守规则，时常出一些莫名其妙的幺蛾子。她的队友迈特凯和不知火玄间还好些，其他人听到要跟她的小队合作都是一副“饶了我吧”的表情，虽然她从来没有因为自己让队友丧命受伤过，但各种纠纷不断是难免的，后来还因此不再出任务。

总之“心狠手辣”、“杀人如麻”这种词跟她一点儿关系也没有。

而在日向家内部呢，日向由美属于少数把对宗家的尊敬放在脸上的。当然了，别管心里怎么想，分家总是要保持对宗家的尊敬和服从的，但日向由美又不同。

她很强，特别强。

强到不像一个分家、强到让其他分家成员对她抱有额外的期待。

在她成为分家家主之后，一个重要的职责就是每月在对战中指点一次日向家的中坚力量，不管对方是中忍还是上忍、年纪多大或者多小，她总是显得那么游刃有余，仿佛这些对手的强弱对她来说没有任何区别。

这是分家家主收拢人心的重要手段，可是日向由美好像从不在意，她一直在尽力限制能站到她面前的人数，日向穗经土两年前升了特别上忍才拿到这个名额，只一次对练他就真真切切地体会到了她的强大。

所以后来他才更能看懂激进派族人们看她的眼神。

他们仿佛在说，“看啊，那是一只多么强大的狗。”以及“在日向家，再强大也只能当狗。”

日向由美的存在，让日向分家更加绝望。

她以切身表现向众人说明了努力变强没有任何意义。

直到那一天，宗家清晨的尖叫，打破了众人对她的一切印象，也打破了束缚分家几百年的“笼中鸟”。

日向穗经土摸摸自己的额头，那是刻有木叶标志的护额，其下是虽然依旧丑陋但已经不再能束缚他的“笼中鸟”。

“不管怎么说，”日向穗经土说，“我得谢谢你。但你找我来究竟有什么目的？你心里怨恨着木叶吗？”

日向由美“噗”一声笑了，“我要对木叶不利的话，你又能帮上什么忙呢穗经土，虽然潜力不错，不过目前的你还不够看啊。”

这倒是，两个月前她还在训练场上暴揍过他。而刚才进门三秒被放倒，虽说有出其不意的因素在，但也充分证明以往的每次对练，她根本是放水放出了一条南贺川。

日向穗经土不为所动，“你的目的？”

“是‘笼中鸟’。”日向由美说，“我之所以把长老们也一起杀掉就是生怕他们也知道发动‘笼中鸟’的方法，不过我没想到宗家这么废物，这个方法早就泄露了。”

“什么？！”日向穗经土震惊得白眼都张开了，他下意识地看向一直默默坐在桌边没有存在感的鬼灯满月。

日向由美挥挥手，“跟他没关系，另有其人。”

她半真半假地说，“前不久突然冒出来有人要我为他暗杀一个人，我当然拒绝了，然后就被发动了‘笼中鸟’，幸好我比较谨慎，他触发了其他陷阱让我找到了机会逃跑，否则当时就落到人家手里了。”

“他是我找来的保镖。”日向由美说，鬼灯满月演技不过关，那种冷峻的气场普通人看不出来，在忍者眼中却像黑夜里的明灯一样显眼，再想装平民是没意义的，“如果那个人下次出现，在我不能反抗的时候他负责带我跑。”

“不过这样治标不治本，而且说真的，那个人下次出现更大的可能是直接就让我死，根本没机会跑。”日向由美微笑道，“穗经土，我需要你的帮助，我想试试解开‘笼中鸟’，如果你同意，我会在你身上尝试各种方法、做许多研究，包括发动‘笼中鸟’。”

日向穗经土的肩膀立刻绷紧了，随即他反应过来又自己慢慢放松了，防备没有任何意义。日向由美走的时候烧了所有关于‘笼中鸟’的资料，但她肯定看过。