云龙书院的落成，也吸引了众多文士学子聚集，来聆讯徐大人主持的讲会。

徐大人乃是弘道学派大家，讲的是《易经?系辞》里“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。

百年银杏树下人头攒动，窃窃私语，听口音连兖州、颍川一带都有人慕名而来，都想听听这位名震京师的大儒，会带来怎样的真知灼见。

姮芳被骆展鹏死拖硬拽着过来，满腹的牢骚无处发泄，拿着小树枝戳着地上的蚂蚁，“你平日里连蒙馆都不愿意去，怎么这会子兴致高涨起来。”

“嘿嘿，我听闻徐大人因一篇杂论而蒙圣人垂青，至南直隶主考期间，还屡受怀远伯等人款待，想必这弘道的学问已经当世无俦了。”骆展鹏以为他掩饰得很好，可姮芳还是听出他提到怀远伯时的咬牙切齿。

“你听听就是了，对与不对，还得扪心自省。”

“理，形而上者；气，形而下者。自形而上下言，岂无先后……”徐长庚一开口就如沔彼流水，朝宗于海，给人以无比信服的感觉。

姮芳偏过头去，看见徐蓉宁一脸崇拜地望着父亲，暗暗嗤了一声。在南直隶的地界宣扬弘道学派，恐怕很快就会被群起而攻之呢！

果不其然，立刻就有赴会者，义正言辞指出：“理学之说，不过是说一草一木，皆涵至理，可什么是至理？将世间草木都格物一遍，也不能获得至理，无非是将简单的事说复杂了。”

“不错，至理存于内心。万物森然于方寸之间，满心而发，充塞宇宙，才是至理。”

徐长庚笑了，“我很欣慰听到这句话，若说至理存于内心，那徐州一直受到水患滋扰，为何工部户部始终没有拿出切实可行的治水方略来？甚至杨阁老还在鼓吹治水无上策，拿不出款项整饬洪湍，这难道不是证明至理存于心外，需穷尽格物才能得证？”

崇实学派开始陷入茫然，是承认杨阁老无法从心获取治水之道，还是承认杨阁老不愿拨款治水？

邵长庚此时站了出来，他不能让这次云龙书院的讲学，变成他徐大人学术攻讦的利器。“据我所知，杨阁老早就与工部管河主事之间确认过疏凿河道的方案，至最后未能动工，并非方案没有准许，而是度支不能平衡导致。”

徐大人依旧在笑，似乎早就料到邵长庚会出来反驳，他侧身让邵长庚站到他旁边，气度无可挑剔。可讲席上一旦站了两个人，就由讲会变成了激辩的形势，邵长庚的压力立刻倍增。

“以江南之富庶，筹集银两以绝水患，料想并非难事。”

陈琚来找他时，就告知徐大人的目的不纯。“邵家既没有答应调令林巡抚离开浙江，也没有答应为怀远伯争取南京协同守备一职，徐长庚此趟南行基本可算是无功而返。”此人极为擅长暗中抛索、环环相扣，不可能只有一着棋。以邵长庚目前的眼界学识，和他缠斗下去一定会落於下风，所以适时的示弱是必不可少的。

邵长庚此时，只能硬着头皮道：“国之赋税，浙江当天下九分之一，苏州以一府之地视一省，赋税更高于浙江，徐大人认为江南未曾出力，似乎太过偏颇。”

还未等徐大人接话，又接着道：“先生高屋建瓴，阐述了理学、心学二者之差别，实令晚辈受益匪浅。”

面对邵长庚的退让和谦和，徐大人再步步紧逼便显得小家子气了，他回到讲席上，继续进行讲学：“得一善，则拳拳服膺而弗失之矣。”

姮芳自然能看出邵长庚被摆了一道，却郁郁而不得出，在他这个年岁被徐大人全面压制再正常不过了。她突然很想上前去安抚几句，告诉他不用在意一时得失，徐长庚只是他前途的一道坎坷，而不是不可逾越的峭壑。

***

邵长庚的确是陷入了自惭迂拙的心境，不过他所抑郁的并不是来自于徐大人的打压，学派之争由来已久，互相强辩也成了常态，口才上比不过徐大人没什么可丢人的。

他反而是在治水之术上产生了困惑，黄淮水患的威胁极大，不泛则已一泛就是千里泽国，尤其是在冯隽的指导下，粗读了几篇《河渠志》，了解到避黄保运的重要性，只能通过繁冗的疏浚、堰塞、再开凿新河这等耗费财力的工程来维系。那杨阁老是不是因为派系之争，才屡屡克扣水利度支，将个人的官运凌驾于百姓疾苦之上？

“二公子，今日的信札。”自从邵长庚考录解元后，邵铎之便开始给侄儿进行书信传递，除了邵家事务外，大多是来源于京师的邸报抄录，以便邵长庚能及时把握朝内最新动向。

这是世家大族培养子弟的不传之训，若等到真正入仕后才匆忙开始引导，是培养不出治世能臣的，所以总是尽早灌输朝廷决策运作，甚至直接学着草拟疏议奏本。

邵长庚仔细翻阅着信笺，从浙海事态、吏部黜拔都有涉及，其中用红笔标注的“陈琚，可信之”也赫然在目，想来邵家与魏国公府之间看似毫无交集，私下却往来甚密。

六英在旁清理着香炉灰烬，骆家供给的安息香虽则名贵，却不擅调制，此等阴湿的天气须加入排草等味，才能称得上是“暖香”。嵌螺钿漆的牙盒轻轻揭开，用那铜鎏金的香铲小心添了一抹香进去，“如此便好了。”

“我看这香炉也稀松平常，若是换成倭人制的漆鼓镂空熏炉便更妙了。”九韶挑剔道。

邵长庚看在眼中，江南的华服奢饮，僭越成风，的确如徐大人所说，便是至交丁恽等人，也是好古器物，遇到孤品千金求之，还有陶情声伎者，就更是不乐仕进了。

孰对孰错，在邵长庚心中揉成了一抟泥。

“邵解元，有个小丫头在外头，问您的扇面裱好了没？”

“扇面？”邵长庚略有迟疑，旋即明白过来，“稍等，我去会会她。”

***

邵长庚一出院门，果然见到了丁香色短袄的姮芳，立在粉白花墙下，面带焦躁的翘首以盼。

“来找我的？”

“是。”姮芳也不矫情，直接问他是不是快要回南京了。

“这次是直接回太仓，为伯父践行。”邵铎之来江浙兼察江防、海防事宜，回京后将面陈圣上。

那就意味着很快就要动身了，姮芳鼓足勇气问，“我和哥哥在山上采松果，你要一起来吗？”

六英听了简直发噱，这乡野丫头知不知道邵二公子是什么身份，跟你去采松果做下人的粗活？