告别了王仁凯，骑白马出城去往书院，在广阔的驿道上，奔驰数刻便至。

书院临园而建，隐于树林、庄落之中，若不是门匾上悬挂着东林书院四个大字，旁人还以为是座大庄园。

王仁之沿着一条小路，径直的骑到红木门前，将马拴好，走进书院。

碧水堂书盈墨香，读书声朗朗，透过木窗，便见几个学子聚在一起辩论。

王仁之先去了山长的屋室，轻轻敲门，便有一位四十余岁的布衫男子开门。

布衫男子面色微白，儒雅洒脱，留有长须，见来人是王仁之，将之迎进屋中。

室内家具颇简，中间置有一个屏风，屏风前是书房，屏风后则是卧室。

布衫男子开口祝贺了王仁之定亲一事，并顺手在茶几上倒了两盏热茶。

“山长，您最近关注辽东战事了吗？”

王仁之双手放于膝间，端坐椅上，沉吟道。

布衫男子便是大名鼎鼎的东林党领袖，顾宪成。

顾宪成轻轻一叹，道：“听说了，女真族这些年屡屡无端起战事，前年侵占了辽东平原，今年整个辽东都司恐怕都难以保存啊”。

王仁之念道：“终究成了养虎为患，老师，您说辽东的边军被誉为大周最精锐的部队，战力就真如此的不堪？还是说女真部实力太强？”

“短短数日，辽东便失陷了一百多里的土地，十万边军对一万女真部，兵力悬殊之大，怎能败也！唉，若非科举在即，定领教其部雄威”。

王仁之平复了一下烦躁的心情，终究是一介白身，若无进士功名，怎能领兵，何以服众？

1533年，大周任命爱新觉罗·觉昌安为建州左卫都指挥使。同年拥百余甲兵起兵，逐渐吞并、整合建州女真各部。

次年，大周边军屡战屡败，抚顺卫所、铁岭卫所、辽海卫所、沈阳中卫、及众多坞堡先后沦陷。

1535年，即前年，辽东平原失守沦陷。

今时，女真族愈战愈强，如同虎狼豺豹一般，攻占辽东，雄视山海关，一时周廷竟无力可挡。

此时，整个辽东地区在籍民户不过八十万，可谓是人烟稀少，周廷未向辽东做一丝增兵动作，其心可猜也。

顾宪成看向王仁之，缓缓讲道：“我又何尝不是这般想的，边军都是如此，京营更是不堪，这主要原因还是官员贪污枉法、民不聊生”。

又恨铁不成钢道：“哼，若不是朝廷拥数万万贪官污吏，边军甲器十不存一，小小的建州女真怎能翻了天”。

顾宪成一向认为在朝廷做官的不考虑朝政，在地方做官的不留心民生，隐退山林的不关心世道，都是不足以取的。

正如他所说的：风声雨声读书声，声声入耳。家事国事天下事，事事关心。

二人均身处微末，未在此多叹什么。

随后，王仁之在他书房中读书、学习。对于一些难解的圣人之言，以及辩论题，顾宪成均仔细讲解。

顾宪成虽然未收王仁之为弟子，但每日都会私下给王仁之讲解知识，这是所有东林学子未有的待遇，有师徒之实，无师徒之名。

……

黄昏，天色暗淡。

王仁之告别了顾宪成，及书院的好友，骑马疾奔京城。

穿过外城，进入了内城，王仁之轻拉缰绳，嘶嘶一声，速度缓了下来。

王仁之一路向西，灯火通明，每条街市上都悬挂各式各样的彩灯，晚风吹来，摇曳不止。