说到这里，顾砚龄也渐渐难以抑制喉中的哽咽，声音温柔而微哑，此刻的绛朱已然说不出话来，只能簌簌落泪，强忍着不住地点头，换来了顾砚龄欣慰地一笑。

希望，在绛朱与白炉于开春的婚礼上，她也能听到宣府得胜还朝的消息。

那时，才是真的好。

……

这厢，元皇后正坐在建恒帝的病榻边，原本宏伟宽敞的大殿在这一刻却是显得空寂萧瑟，仿佛是那寒冬凋落的老树，明黄的纱幔在这一刻仿佛被覆上了一层淡淡的灰败，无力而怆然地随风飘浮着，像是一双双招魂的手，轻轻勾摇着，此刻的建恒帝仰首躺在病榻上，脸色憔悴而黄，似是睡的太久了，四肢都肿胀的行动艰难，只能恹恹无神地躺在那儿，就连呼吸都变得浑浊无力，如那老树上最后一片不肯落下的残叶，徒然耗着这最后的生命。

元皇后看着这一幕心下黯然而伤，眸中却是仍旧怀着亲切动人的笑，一手端着热气腾腾的药碗，一手轻轻用汤匙搅着，老夫老妻一般，缓缓而语。

“吃药罢”

说罢，元皇后将药碗递到一边，小心伸手扶着建恒帝一步一步艰难地坐起身，又体贴地多垫下一个软枕，这才将汤匙递到建恒帝的嘴边。

眼看着建恒帝眼皮也不动地将一碗苦药入口，元皇后的眸中不由泛红，从前的建恒帝极不喜欢饮这些酸涩难咽的汤药，如今，却是如大限将至的人，为了延续自己那残存的生命，愿意付出一切。

“陛下服了药，气色好了许多。”

元皇后一边擦着沾在建恒帝胡须边的药，一边宽慰出声，建恒帝听到此唇角满意地浮起笑意，抬头间，看着眼前装扮精致地元皇后，声音喑哑而低缓道：“皇后今日，很好看。”

闻得此话，元皇后伸手抚向发鬓的珠翠，含笑出声道：“陛下面前，臣妾一向爱惜自己的容颜，陛下一生英姿，臣妾总怕，配不得陛下。”

建恒帝闻言唇角的弧度越发明显，却是疲惫地闭了闭眼，才勉强睁眼道：“皇后这是谦逊了，你的容貌，不比从前的王氏，如今的宁贵妃逊色，而你的气度与胸怀，是她们二人远远不及的。”

听到这一番推心置腹之语，元皇后不由低下头，一股暖流泛着酸意，一点一点从胸口处溢出，她只能努力抑制住泪水，不叫自己在夫君的面前哭出来。

下一刻，建恒帝似是探出了手，元皇后连忙凑上前，却见建恒帝努力地抚摸过她高高的发鬓，华丽的珠翠，还有她耳边悬着的圆润东珠，建恒帝也从那日光下，看到了元皇后鬓边那几根掩盖不住的银丝。

“这些年来，六宫之事太过繁杂，辛苦你了”

元皇后听到这喑哑的话语，唇角努力勾起笑意道：“夫妻之间，说这些话，便真是要与我生分了。”

话音落尽，建恒帝无力地将手垂下来，仿佛只是这一个小小的动作，便已经耗费了他极大的心力，以至于只能如离了水的鱼一般，深深地呼吸。

“安平传来话，侧妃穆氏的孩子，没了”

听到这句话，建恒帝先是瞳孔猛地一缩，手中微微有些抑制不住地颤抖，随即那一双眸子渐渐晦暗下来，似是过了许久，才苍凉无力道：“这都是报应罢”

只是不知这报应，究竟是向着谁。

“陛下也不必过于忧伤，孩子们都还年轻，将来总会有的”

听到这句话建恒帝似是平静了下来，可心中却是仿佛有一团抱着冰渣的火焰，一路涌上心头。

“你说的对”

耳边响起了建恒帝喑哑的话语，可是等待了许久，元皇后也未能听得后面的话，不由抬头间，却是发现建恒帝惊恐地瞪着双目，张着口，喉中发出不易察觉地嘶哑声，却是说不出话来，只能着急地挣着双手，想要去卡住自己的脖子。

元皇后不由惊呼出声：“陛下”

却见建恒帝只能无助地摇头，一个字也咬不出，下一刻，元皇后当即跪在建恒帝的病榻前，转首对外高呼道：“太医！快传太医”

转眼间，看着建恒帝似乎呼吸不上一般，脸色变得极为难看，元皇后的一颗心都随之沉了下去。